«Член Триады? Интересный выбор…» Судя по тому, что он о них слышал, Лиам всецело поддерживал кандидатуру китайца, напоминавшего ему знакомых из России, занимавших подобные посты: расчетливые, жесткие люди, прекрасно подходившие для своих сфер работы. Как и сам Чжан.
— Отличный выбор, — высказался он, — хоть и несколько неожиданный.
— А то. Кстати, он упоминал что-то о списке подходящих для трансфера солдат, ну я и поинтересовалась…
Мужчина уже понимал, к чему всё идет. — И что, он упоминал кого-то конкретного?
— Имен он не выдал, но сказал, что рассматривает мою кандидатуру.
«Не лишено смысла» Лиам понимал, что китаец мог разглядеть в девушке: проворность, интеллект, рациональное мышление, прекрасную память и наблюдательность. Длительные и упорные тренировки могли бы превратить её в достойного агента, вот только лично он не считал, что игра стоила свеч.
— Любопытно, — наконец молвил он. — Мне в целом понятно, за что директор обратил на тебя внимание… но считаю, что попытка сделать из тебя агента — ошибка.
— Рада, что ты так думаешь. Я ведь ничего не смыслю в разведке и всем этом шпионстве.
Мужчина нахмурился. — Да нет, ты могла бы научиться, не вижу препятствий для этого… но вижу кое-что еще.
— И что же?
Лиам заколебался, пытаясь подобрать менее обидные слова. — Твой характер. Он не подходит для такой работы.
Эбби приподняла бровь. — В смысле?
Боец вздохнул. — Ты слишком… добрая, сочувствующая… Такие, как ты, вряд ли смогут стать достойным агентом разведки.
— Ну, лично я не вижу тут проблемы, — нахмурилась она. — Неужели похожих людей совсем нет в этой всей шпионской деятельности?
— В целом в сфере — да, но тебя же рассматривают на роль агента, — объяснил он. — Тебе придется делать то, что тебе не по нутру: убийства, воровство, пытки… Сложно даже представить тебя в таком ключе.
— Если я как-то и стану агентом, то никогда не буду таким заниматься, — категорически заверила Эбби.
«Многие так говорили». Лиам кивнул, — пока не попробуешь не узнаешь. Мне приходилось слышать такие слова от людей подобных тебе.
— И что с ними в итоге стало?
— Два варианта, — рассказывал он. — Такие либо отбрасывают свой бесполезный морализм… либо умирают.
Девушка раздумывала над ответом. — А как было у тебя? Ты же тоже был агентом разведки, ведь так?
Мужчина понимал, что их разговор — это надолго, поэтому устроился поудобнее. — Я служил в контр-террористической группировке, — поправил он. — Хотя сейчас, учитывая, что терроризм как явление почти исчез… название просто символическое.
— Есть какая-то разница? — вопрошала Эбби.
Лиам задумался. — Мы были скорее военными оперативниками и работали в больших группах, тогда как ребята из разведки редко работают в группах более двух человек. Во время Войны с Терроризмом большая часть шпионской работы ложилась именно на плечи ГРУ, тогда как нас отправляли зачищать штабы террористов… подобно тому, что сейчас делает XCOM, на самом деле.
Девушка уперлась головой на кулак. — ГРУ? Это что-то вроде главного… разведывательного органа России?
— По сути, да, — подтвердил он. — Они самые многочисленные, но далеко не единственные в нашей стране.
Эбби понимающе закивала и продолжила свои расспросы. — Получается, ты служил скорее в войсках специального назначения.
— Верно. По крайней мере до конца войны.
— А что было после?
— Наш отдел продолжил своё существование, — поведал Лиам, — и сохранил своё название, вот только был реформирован уже в чисто разведывательный орган, отвечающий напрямую ГРУ. В виду нашего боевого опыта и отличной подготовки, мы в основном участвовали в операциях по устранению отдельных лиц.
— То есть убийцы? — нескромно поинтересовалась девушка.
— Порой да, — признал он. — Нас называли агентами КТ, мастерами по устранению, хотя некоторые все-таки занимались традиционной разведкой.
— Под традиционной, — Эбби махнула ладонью, — ты подразумеваешь…
— Именно то, что ты подумала: контр-разведка, сбор информации, работа под прикрытием.
— А ты сам таким никогда не занимался? — расспрашивала Эбби, уперевшись в стол локтями.
— Я бы не сказал, что прям «никогда», — объяснил боец, — но это не мой профиль, вся эта скрытность, манипуляции… Если я и шел на задание под прикрытием, то обычно играл роль телохранителя или эдакого наемника-громилы. Ты удивишься, сколь многие считают охранников идиотами, и это часто играло мне на руку.
— И тебя всё устраивало? Быть… убийцей?
«Вот именно этот вопрос как наглядный пример того, что не получится из неё шпиона». — Моими жертвами были преступники, насильники, работорговцы и предатели, — пожав плечами, хладнокровно ответил он. — Так что да, меня всё полностью устраивало и я чувствовал себя на своём месте. И ты с этим несогласна?
Девушка вздохнула. — Не знаю… я понимаю твои доводы и логику, правда понимаю. Но это всё кажется столь… авторитарным. Не так должно работать правосудие. Как насчет традиционного ареста и последующего суда над ними?
Лиам поджал губы. — Две причины: первая — мне было приказано устранить их, вторая — я сам желал им смерти.
