Разъяренный снайпер не дал ему закончить, схватив за грудные пластины и швырнув бедолагу на землю. Затем как обычно не проронив ни слова, зашагал прямо к самолету. Шон раздосадовано закряхтел и, отряхиваясь, поднялся на ноги под смешки своих коллег.
— Твоя работа, полагаю? — поинтересовался Ким, не скрывая улыбки в голосе.
— Оглядываясь назад, — выдохнул француз, — не лучшая моя идея.
— Не, — опровергнул Роман. — Это — самое смешное, что только происходило в XCOM.
— Что ж, спасибо.
— Отставить разговорчики, — прервала Мира. — У нас тут операция намечается, обсудите это позже.
— Есть, Смотритель! — хором воскликнули они и последовали за ней в Рейнджер.
***
Рейнджер, по дороге во Францию
Из хороших новостей? Он сидел не рядом со снайпером.
Из плохих: Шон сидел прямо напротив него, и тот не прекращал таращиться на нерадивого шутника в течение последних пятнадцати минут полета. И это не красивое выражение: француз действительно засек время. Поначалу подобные гляделки лишь немного напрягали его, но спустя какое-то время боец начал всерьез переживать за свою сохранность на базе.
— Слушай, можешь уже прекратить? — не выдержал он. — Ну правда, уже становится жутковато.
К несчастью, француз не получил поддержки от своего отряда, которые продолжали забавляться сложившейся ситуацией. Сам снайпер, в свою очередь, отрицательно покачал головой и продолжил пялиться.
Шон скрестил руки. — Да ладно, это же фломастером. Ты хочешь сказать, что не смог его оттереть?
Безмолвный солдат с силой похлопал пальцами по запястью.
Француз поморщился. — Ну да. Времени в обрез и всё такое. Ну извини, откуда мне было знать, что через пять минут операция?
Снайпер сделал фейспалм и затем несколько быстрых движений руками.
— Я не понял, — нахмурился Шон. — Можешь повторить?
Он так и сделал. «Ладно, я не выдумываю, и вправду похоже на язык жестов»
— Эм, ребят? — спросил француз у отряда, оглядываясь. — Кто-нибудь из вас понимает язык жестов?
Головы остальных, за исключением Миры, игнорирующей всё представление, отрицательно закачались. Мужчина вздохнул. — Просто чудесно. Наш молчаливый друг наконец-то начал социализироваться, но его никто не понимает.
– Как не прискорбно прерывать это уморительное действо, у нас есть дела поважнее, — раздался голос Командира, отчего бойцы тут же выпрямились по струнке. Шон мысленно проматерился, забыв, что глава XCOM может подслушивать их разговоры.
— Благодарю, командир, — облегченно ответила Мира. — Ждём ваших указаний.
– Отлично. Итак, данная операция запрошена напрямую Советом Наций. Автоколонна во Франции была атакована неизвестным противником. Выживших, судя по всему, нет. Вас высадят в точке, где был потерян контакт с военными. Прочешите местность и выясните, что произошло.
— Следует ли нам ожидать активности пришельцев? — уточнила Смотритель.
– Совет подозревает, что именно они стоят за этим, так что да. Подобное нападение не потребовало бы больших усилий с их стороны, так что ожидайте слабое сопротивление, наиболее вероятно состоящее из небольшого количества дохляков.
— Принято, что-нибудь ещё?
– Никак нет. Официальные приказы таковы: обыщите местность и выясните причину нападения и состав атаковавших. Уничтожьте любых пришельцев, а выживших людей доставьте на базу для допроса. Всё ясно?
— Так точно, командир, — подчинилась Мира. — Ещё один вопрос: что перевозила колонна?
– Представитель сообщила, что военные перевозили ракеты класса «Лавина» класса «воздух-воздух». Помимо этого ничего примечательного.
— Но какой в этом смысл? — недоумевал Кортез. — Зачем пришельцам атаковать транспорт, перевозящий какие-то там примитивные ракеты?
— Могло ли так статься, что этот Представитель солгал? — предположил Роман.
Спустя пару секунд молчания, Командир ответил. — Возможно. Однако что бы там не перевозилось, оно уже утеряно. Если Представитель солгала мне, я сам разберусь с ней. Вы же сконцентрируйтесь на поставленных задачах: выяснение природы груза в них не входит.
— Принято, командир, — заявила Смотритель.
– Хорошо, я буду отслеживать ход операции. Командование Цитадели, отбой.
— Кажется, командир не слишком-то доверяет Совету, — заметил Афиф спустя некоторое время.
Шон пожал плечами. — Ничего нового и удивительного: военные структуры всегда с подозрением относятся друг к другу. У вас что, такого нет?
— Тот покачал головой. — В Народно-освободительной армии не было никаких расколов.
«Ну конечно же нет» — фыркнул Шон — «Твоя армия же под контролем китайского правительства»
Но вслух он такое, конечно же, не сказал: «Строй мосты, а не сжигай их».
— Везет тебе, значит.
— Кстати, как на этот раз называется наш отряд? — поинтересовался Ким.
– Отряд «Упаковщики», — проинформировал Командир.
— Спасибо, — поблагодарил Ким.
— Какие же странные у него порой названия, — пробурчал Роман. — Отряд «Упаковщики»? Что дальше? Команда «Фасовщиков»?
— Я бы предпочел «Отряд Доставщиков», — отметил Шон.
— Ну серьезно, — не унимался Роман. — Командир наобум их выдумывает, или как? Я почти уверен, что названия никогда не повторяются.
