Шон укрылся за обуглившимся скелетом седана, прицелившись в сторону, откуда раннее раздался крик пришельца. Остальные бойцы не отставали: Мира пригнулась за колонной, Афиф с Романом расположились за неплохо сохранившимся грузовиком, Ким лёг за отвалившимся куском здания. И все держали орудия наготове.
По улице эхом раздался неестественный вопль. И на этот раз не крик боли.
— Он зовёт на помощь, — поделился своими подозрениями француз.
— Переходим на тепловое зрение, — проинформировала Смотритель. — Готовьтесь к бою.
Тепловизор сработал, как надо: Мира достала ракетную установку и пробила кирпичную стену, за которой оказался целый отряд удивленных дохляков, как всегда одетых в несколько нелепые деловые костюмы. Один из них открыл рот, будто бы собираясь что-то сказать… как вдруг лазерный луч начисто снёс ему голову.
Отряд открыл огонь, и улица заполнилась смертоносными багровыми лучами, разрезающими, плавящими и поджигающими всё, во что те вонзались. Там, где еще несколько секунд назад стояло с десяток противников, теперь расползалась плотная ядовитая дымка, образованная газом, выходящим из пришельцев при смерти.
Шон, не тратя понапрасну батареи на таком далеком расстоянии, начал приближаться к врагам сбоку, но когда он сблизился достаточно близко для того, чтобы открыть огонь, все дохляки были мертвы.
Выждав с минуту, отряд возобновил поиски, на этот раз куда более организованно.
Переступая через трупы французских солдат, Шон заметил кое-что: казалось бы очередное бездыханное тело впереди, но с небольшим отличием…
Грудь «трупа» поднималась и опускалась.
— Есть выживший! — торжественно заявил он, приближаясь к лежащему телу.
— Будь настороже, — предупредила Мира. — Это может быть ловушкой.
— Мы с Романом можем остаться здесь, — предложил Афиф, — и прикрыть вас.
Согласившись, Смотритель с Шоном медленно устремились вперёд, окружая выжившего с двух сторон. Не считая ноги, зажатой упавшей бетонной плитой и потрепанной одежды, выглядел он вполне себе сносно.
Этот человек вполне мог сойти за бизнесмена, если бы сквозь порванный костюм не виднелся кевларовый бронежилет.
— Он в сознании, — заявила Мира, включив трансляцию голоса в окружающую среду. — Не пытайся притворяться, ты всё равно отправишься с нами.
Мужчина простонал и открыл глаза. Он не казался особенно старым, несмотря на седеющие волосы и морщинистое лицо.
— Да оставьте меня здесь, — пробурчал он. — Мне нечего вам сказать.
Шон нахмурился: «Этот парень, должно быть, начисто мозга лишен: сказать такое и всерьёз надеяться, что после этого тебя не допросят?»
— Ясно, — заявила Мира. — Ну что ж, мы забираем тебя. У нас есть вопросы касательно произошедшего здесь.
Мужчина издал короткий смешок. — Я бы не смог уйти, даже если б захотел. Задержитесь тут чуть подольше, и останетесь здесь навсегда.
— Сними это с его ноги, — приказала Смотритель. Француз попытался хоть как-то сдвинуть бетонную плиту, но та ни в какую не поддавалась. Мужчина завывал от боли, пытаясь вытащить придавленную ногу, но аналогично не добился успеха.
— Я не смогу его вытащить, — сообщил Шон. — Она слишком тяжелая.
— Жаль, — бросила женщина.
— Хех, — усмехнулся сквозь стон раненый. — Забавно видеть, как вы стараетесь впустую — я вам всё равно ничего не скажу.
— Что нам делать? — спросил француз, взволнованно оглядываясь. — Нам нельзя тут оставаться надолго.
— Согласна, но мы должны узнать, что здесь случилось.
— Это только начало, — закашливаясь, простонал мужчина. — Просто… дело вре-
Не сумев закончить фразу, он вновь залился кашлем. Но смысл был ясен.
— У нас нет на это времени, — пробормотала Мира, доставая лазерный пистолет из-за пазухи. — Держи его, чтоб не дергался.
— Ты собираешься пытать его? — несколько возмутился боец, но зафиксировал раненого на месте. — Не думаю, что-
— Я не буду пытать его, — перебила Смотритель, прицеливаясь. — Я отрежу ему ногу.
Услышав это, мужчина начал яростно дергаться, но навалившийся сверху француз надежно удерживал его.
— А он не истечет кровью? — поинтересовался Шон.
— Нет, — заявила она. — Лазер прижгёт рану.
— Что вы пытаетесь доказать?! — бредил мужчина, продолжая трепыхаться.
Мира направила алый луч в ногу безумцу, наполнив улицу его криками и звуками шкворчащей плоти и потрескивающей кости. Наконец всё закончилось, и Шон оттащил мужчину подальше, стараясь не смотреть на обугленный обрубок.
— Да вы же просто… марионетки, — вяло проронил он. — Вы хоть знаете, кому на самом деле служите?
Не желая слушать его безумства всю дорогу, боец вырубил пленника кулаком в голову и взвалил обмякшее тело на плечо.
— Отличная работа, — похвалила Смотритель. — «Большое Небо», нам нужна эвакуация.
— Принято, Смотритель Воунер. Буду через пять минут.
— Возвращаемся к зданию, где высаживались, — приказала израильтянка. — Снайпер, продолжай прикрывать нас.
Отряд ринулся обратно настолько быстро, насколько это было возможно. Внезапно раздался ещё один визг, оповещающий об очередных дохляках. Шон глянул вверх, чуть не уронив пленника, и заметил противника. — На крыше! В укрытие!
