— За достаточно небольшой срок тебе удалось заслужить доверие незнакомца, — продолжил Командир. — Да, у тебя было много информации о нем, но для эффективного её использования всё равно нужны некоторые качества, которыми ты, кажется, обладаешь. Более того, у тебя прекрасная память и склонность к примечанию мелких деталей.
— К чему вы клоните?
— Я считаю, что ты мог бы подойти для работы в нашем разведывательном отделе.
Йохен удивлённо наклонил голову вбок. — Вы… предлагаете мне работу?
— Я лишь рекомендую тебя на работу, — поправил командующий. — Решение о непосредственно предложении работы примет директор разведки. Но согласись уже сейчас… и, мне кажется, у тебя неплохие шансы.
Шварц присвистнул. — Ого. Честно, вообще не ожидал такого. Так… вы вроде спецподразделения по борьбе с пришельцами?
Уголки губ собеседника вновь поползли вверх. — Вроде того. Официально называемся «Боевое Подразделение по борьбе с Внеземными Угрозами». Или же XCOM.
— XCOM, — повторил Йохен. — Хм. Ладно, я согласен.
Командир протянул руку, которую недавний заключённый с готовностью пожал. — Прекрасно. Я переговорю с Чжаном прямо сейчас.
— А мне ждать здесь? — спросил парень.
— Пока да, но недолго, — пообещал командующий, поднимаясь на ноги и беря свой чемодан с собой. — Если Чжан откажется брать тебя, мы высадим тебя, где захочешь. Ты заслужил свою свободу.
— Спасибо, а… — замешкался он. — Кажется, я не знаю вашего имени?
— Я предпочитаю использовать свой титул. Можешь звать меня «командиром XCOM».
Лицо, недавно наполнившееся кровью, вновь побледнело, когда парень осознал, с кем всё это время разговаривал. — Воу. Фух. Ну ничего себе. Прошу прощения, эм, командир.
— Нет нужды. Надеюсь, мы ещё поговорим.
С этими словами он покинул камеру, думая о том, что первый допрос прошёл на «10/10». — «Что ж, лучше насладиться чувством победы, пока можно. Следующие встречи вряд ли пройдут столь успешно».
***
Цитадель, камеры для допроса
После долгих блужданий Эбби наконец нашла ту часть базы, в которой раньше не была, да и не была осведомлена о её существовании, не говоря уже о наличии заключённых. Девушка ловила себя на мысли, что в этом месте чувствует себя крайне некомфортно, хоть оно и не слишком отличалось от прочих помещений в штабе.
Возможно, это была естественная человеческая реакция. Она никогда не была в тюрьме, так что в голову лезли всякие мысли… и после того, как Эбби увидела сквозь стекла настоящих пленных, подобные мысли только закрепились.
«Зачем я здесь? Мне что, их здоровье проверить?» — она понятия не имела, зачем Командир вызвал её. Он лишь приказал явиться в полной боевой выкладке за минусом оружия.
В конце коридора девушка обнаружила своего начальника, держащего в руке чемодан. Она подошла и исполнила воинское приветствие. — Командир, вызывали?
Он развернулся и кивнул. — Да.
— Какие будут приказания?
Мужчина отвернулся обратно к окну, через которое Эбби увидела женщину тридцати лет, с раздражённым видом сидящую на стуле.
— Трое из людей, находящихся сейчас в камерах, вовлечены в дестабилизацию обстановки в Германии, — объяснил Командир. — За этой дверью находится Коринна Рейдмейкер, бывший предприниматель, ныне — профессиональная… подстрекательница. Она организует протесты с хирургической точностью и весьма умна, но финансирование получает от кого-то ещё. Я собираюсь выяснить, от кого именно.
Эбби нутром чувствовала, зачем её позвали. — Что вы планируете предпринять?
— Допросить её, — просто ответил он. — Если она пойдет на контакт — прекрасно. Откажется от сотрудничества — придётся заставить.
— То есть-
— Ты же не идиотка, Эбби. Если женщина в этой комнате откажется говорить, я сделаю ей больно. Очень больно.
Медичка нервно сглотнула, пытаясь не выглядеть нерешительной или испуганной. — А я должна…
— Следи за её состоянием, — приказал он. — Убедись, что она не умрет при допросе. Вряд ли до такого дойдёт, но зная эту женщину, ничего нельзя исключать.
Эбби кивнула как можно решительней, хотя дрожь в голосе предательски выдавала её чувства. — Я-ясно?
Глава XCOM взглянул ей в глаза, максимально серьёзный на вид. — Ты справишься?
Она не хотела. Больше всего на свете девушка желала развернуться и уйти, причём разум подсказывал, что её даже не остановят и не накажут. Но тот же разум полагал, что это какая-то проверка, которую нужно пройти. Не говоря уже о том, что отказать самому командиру XCOM — очень плохая идея.
Набравшись уверенности, Эбби выпрямилась. — Так точно, командир, я готова.
Мужчина внимательно вглядывался в неё, явно сомневаясь в сказанном. — Хорошо, — наконец сказал он. — Надевай шлем.
«Слава Богу, не придётся следить за лицом».
Когда шлем щелкнул, присоединившись к верхней части боевого костюма, Командир открыл дверь в камеру, и они оба зашли внутрь, сопровождаемые гневным взглядом пленницы.
— Встань у стены, — тихо сказал Командир, наклонившись к Эбби. — Не вмешивайся, если только не посчитаешь жизненно необходимым оказание помощи.
