— Умно, — отвлечённо похвалила Патриция, затем вновь глянула на Лиама. — Никогда не слышала об этой… EXALT. А ты?
Лиам глотнул содовой. — Под таким названием — нет.
Девушка подозрительно наклонила голову. — То есть, ты имеешь в виду, что уже мог с ними раннее пересекаться?
Боец задумался. — Кто знает. В каждой сказке есть доля правды, а организации вроде Иллюминатов действительно могут существовать веками…
Британка фыркнула. — В каждой сказке есть доля сказки. Это всё просто болтовня.
Мужчина пожал плечами. — А я и не говорю, что я рьяно в это верю… но всё же предпочитаю не отвергать сразу вещи, кажущиеся абсурдными, только потому, что мне и обществу так кажется. Чёрт, да совсем недавно все на этой базе были убеждены, что и пришельцев не существует!
— Справедливо, — сдалась Патриция, размешивая высыпанный в чашку сахар. — И что получается, что этот EXALT — это и есть те самые Иллюминаты?
— Не владею такой информацией, — развёл руками Лиам. — Единственное, что навевает подозрения… когда я был агентом КТ, а это был длительный период, то у меня был доступ к огромному количеству информации, в частности обо всех известных организациях, потенциально представляющих угрозу… и название «EXALT» ни разу не попадалось мне на глаза.
Привыкшая к мысленной дедукции, британка всё же решила подождать со своими предположениями и дать Лиаму закончить. — И? — с интересом отозвалась она.
Мужчина сложил руки на столе. — Из всех возможных теорий, наиболее вероятной мне кажется следующее предположение: EXALT действительно древняя организация, однако переименованная. В зависимости от того, кому они подчиняются, меняются и мои теории о причинах их подрывной деятельности в Германии, так же как и оценка доступного им финансирования.
Патриция посчитала это весьма логичным, однако по её мнению, EXALT всё же являлся самостоятельной организацией, никому не подчиняющейся. Затем перевела взгляд на Эбби, которая так и не доела свой остывший суп и уставилась куда-то вдаль. — Эй, Эбби, а ты что думаешь? — поинтересовалась британка, интересуясь не столько мнением девушки, сколько тем, слушала ли она вообще беседу за столом последние минут десять.
Та несколько раз моргнула, вперилась своими голубыми глазами в глаза Патриции и недоумённо промычала. — Хм-м?
Британка вздохнула. — Ты хотя бы краем уха слушала?
Эбби поникла и вздохнула. — Не, прости. Я больше о своём…
Лиам смотрел на неё сначала с подозрением, потом с некой обеспокоенностью. Аналогично выглядела и Патриция, решившая всё же додавить. — Эй. Что происходит?
Медичка махнула рукой. — Да не важно…
— Я никогда не видел тебя такой, — присоединился её сосед по столику. — Для тебя это явно важно, так поделись с нами.
Девушка сверкнула глазами и выпрямилась. — Ну ладно, если уж хотите знать… — Лиам подбодрил её кивком. — Меня вызвали наблюдать за одним из допросов. Как он сказал, я нужна была для того, чтобы не допустить смерти той женщины… — британка довольно поёрзала на скамейке, радуясь своей верной догадке. — И она не пошла на сотрудничество, — продолжила медичка, вновь уставившись в тарелку. — И тогда командир предпринял более агрессивный подход…
Мужчина задумчиво прикусил губу, больше для приличия, чем из-за реальной задумчивости. — И он пытал её.
— Угу, — промычала она, не поднимая взгляда. — Именно.
«И всё что-ли?!» — хотела возмутиться Патриция, но, посмотрев на опечаленную Эбби, пересилила себя, мысленно напомнив самой себе, что медичка — по сути гражданская, не привыкшая не то, чтобы к пыткам (собственно говоря, тут и сама британка была в похожем положении: мало кто из военнослужащих в мирное время может похвастаться тем, что лицезрел пытки), а даже к строгому обращению.
— Полагаю, ты несогласна с таким подходом, — тихо произнёс Лиам. — Понимаю…
Девушка издала что-то среднее между фырканьем и всхлипываньем, и сердито глянула на него. — Ну конечно, я же такая слабачка, да?! Не то, что ты… наверняка уже не то, что лицезрел подобное, а сам руководил процессом!
— Тебе было некомфортно при допросе, — мягко продолжил он. — И это хорошо. Пытки не должны вызывать в людях хороших эмоций, это крайнее средство, перед переходом к которому следует перепробовать другие способы.
— Возможно, это меня и беспокоит… — внезапно успокоилась она, покачивая в руке стакан. — Я не уверена, что в этом случае он… «перепробовал другие способы». Как мне кажется, решение о проведении пыток было сделано сразу же, а все эти вопросы… просто формальность.
