– Превосходно. Брэдфорд, прошу.
– Пересылаю вам координаты крупнейшего скопления сил пришельцев в зоне, — проинформировал Главный офицер связи. — Судя по всему, противник открыто истребляет гражданских. Из-за сильного дыма пожаров разобрать точно не удаётся, но, кажется, пришельцы задействовали не встречавшиеся нами раннее боевые единицы. Будьте настороже.
— Как далеко от сил противника нас высадят? — поинтересовалась Родригез, поёрзав в кресле.
— «Павшее Небо» выбросит вас в самую гущу событий, — отозвался Брэдфорд. –Ждите сопротивления сразу же в зоне высадки.
— Принято, будем наготове.
На том конце прозвучала небольшая пауза. — Задайте им жару, — позволил себе небольшую вольность он. — И удачи. «Центр», отбой.
— Будет сделано, сэр, — негромко произнесла девушка.
– Отряд «Морской ястреб» также направляется в Гамбург, — проинформировал глава XCOM. — Они предоставят вам поддержку в случае возникновения трудностей или же разберутся с другими, не столь крупными скоплениями сил противника в городе.
— Расчётное время прибытия? — поинтересовалась Родригез.
— Они только-только вылетели. Максимум — сорок пять минут, в лучшем случае полчаса. До тех пор вам придётся работать в одиночку.
— Принято.
– Удачи. Командование Цитадели, отбой, — послышался тихий щелчок, и связь завершилась.
– Будем на месте через две минуты! — проинформировала «Пылающее Небо» одновременно начав снижение. — Вижу город. Выглядит ужасно.
— Слышу вас хорошо, «Пылающее Небо», — ответила Смотритель, поднимаясь на ноги. — Мы готовы.
Остальные бойцы аналогично встали из кресел и, ухватившись за поручни, начали бороться с усиливающейся тряской. Ближе всего к выходу находились Родригез с Люком, следом за ними стояли Шон с Кортезом, а замыкали процессию Эль-Амин с Френсисом. Через минуту Рейнджер резко затормозил, отчего француз чуть не влетел в одного из своих коллег, а затем трап самолёта с лязганьем открылся, омыв отряд звуками истошных воплей и удивительно громкого треска горящих зданий.
— Высаживаемся! — воскликнула Родригез и поспешила спуститься на одной из предложенных транспортом верёвок. Остальные не мешкали и спрыгнули следом. Скользя вниз, Шон ошарашенно оглядывался по сторонам, никогда в жизни не видев ничего подобного.
***
Как только француз нащупал под ногами опору, в него тут же врезался паренёк лет четырнадцати… а когда мальчишка вскочил на ноги и увидал появившихся из ниоткуда бойцов, истошно завопил и бросился в противоположную сторону. Устрашающий фактор подействовал и на остальных людей, которые в страхе бежали куда глаза глядят, лишь бы подальше от вооружённых лазерным оружием солдат. Стоит отметить, что в данный момент отряду это было только на руку, ведь вокруг них сразу же образовалось свободное место, а нескончаемые толпы народу быстро рассасывались.
Француз шокированно оглядел небольшую улочку, на которой они оказались: абсолютно каждое здание в зоне видимости было охвачено пламенем, а от выделяющегося дыма становилось тяжело дышать. Родригез тем временем выкрутила на максимум усилитель голоса и сделала объявление. — Всем гражданским — немедленно покинуть зону! Найдите укрытие и не высовывайтесь! — затем выключила внешний динамик и обратилась уже к своим подчинённым. — За мной!
С оружием наперевес бойцы продирались сквозь массу людей, огибавших их подобно металлической стружке, отталкивающейся от магнита. Спустя некоторое время поток людей прекратился, и стало спокойнее. — Пока ничего, — пробормотала Смотритель, сбавив шаг. — Слишком тихо…
Внезапно в одном из соседствующих зданий прогремел оглушительный взрыв, и постройка с грохотом обвалилась.
— Действительно, тихо, — саркастично отметил Шон, представив, как Родригез должно быть перекосило.
— Заткнись, Кейдж.
— Угу, — пробурчал он и продолжил следовать за девушкой. Внезапно послышался сдавленный стон, и из переулка перед ними вывалились две фигуры: окровавленный мужчина помогал идти хромающей женщине, нога которой была деформирована под неправильным углом.
Родригез указала на Шона и Кортеза, а затем в сторону гражданских. — Ты и ты — за мной. Остальные, прикрывайте нас.
Троица, возглавляемая Смотрителем, ринулась к раненым. — Вы здесь, чтобы помочь? — с надеждой выдохнул мужчина, тяжело дыша.
— Именно, — заверила Родригез. — Что произошло?
— На нас напали, — рассказывал мужчина трясущимся голосом. — Какие-то… жуки… гигантские фиолетовые… жуки!
Шон надеялся, что этот человек попросту головой ударился, но всё же спешно переспросил. — Что за жуки?
— У них было четыре ноги… — пытался описать он. — Тело… вертикальное, тощее, и… покрыты… п-панцирем каким-то. Они без разбору убивали всех подряд, а потом… — мужчина прервался и вздрогнул.
–… тела в-вернулись к ж-жизни… — закончила его спутница, смотря себе под ноги. — Вернулись… поднялись… — неразборчиво повторяла она, — вернулись…
— Они в шоке, — тихо произнёс Кортез. — Нужно помочь им.
Шон мысленно удивился: «Ладно ещё огромные жуки, но… зомби? Чтобы они там не видели, вряд ли такое возможно».
