Патриция улыбнулась. — Видишь ли, разница между нами в том, что хоть я не всегда могу поладить с людьми, я не презираю их и не пытаюсь избегать. В то время как ты неоднократно давала понять, что по твоему мнению люди — расходный ресурс, дружба — слабость, привязанность к кому-то — опасность, Командир времён Войны с Терроризмом — герой и так далее. Более того, ты шпион, пришедший в XCOM из организации убийц, причём сильно сомневаюсь, что эти убийства были направлены исключительно против террористов.
— Кидон занимается не только убийствами, — спокойно поправила Мира.
— Это не меняет сути дела. Ты манипулировала, лгала и убивала всю свою жизнь.
— Как и ты, — безэмоционально отметила израильтянка. — Мы все здесь солдаты. Наша задача — убивать, кого скажут.
Британка приподняла бровь. — Сравнивать нас в таком ключе — просто смехотворно, ты сама это знаешь. Более того, ты продолжаешь свою сомнительную деятельность. Думаешь, я не знаю? Запрашиваешь личные дела бойцов и персонала, записи всех операций, в которых не участвовала лично… — Патриция сделала шаг вперёд. — А я это к тому, что ты ничего не делаешь просто так. Так что не надо мне лапшу на уши вешать, утверждая, что у вас с Люком дружба или нечто большее, ведь я не идиотка.
— Что касается моей «сомнительной деятельности», — непоколебимо отозвалась Мира, — я просто предпочитаю точно знать, с кем именно имею дело. Люди, как правило, зачастую искажают правду касательно самих себя и тех, кто их окружает. Изучение личных дел и записей с камер более информативно, нежели что-либо ещё, — девушка на миг запнулась. — А насчёт Люка… повторюсь, это не твоё дело.
Черты лица Патриции ужесточились. — А я думаю, что как раз моё, потому что он, по всей видимости, не понимает или не хочет понимать того, кто ты на самом деле. По каким-то причинам ты… открылась ему или что-то вроде того, воспользовалась его наивностью, чтобы втереться к нему в доверие. А значит, тебе от него что-то нужно.
— Не понимаю, о чём ты, — возразила Мира убийственным тоном. — Я бы не советовала тебе бросаться ложными обвинениями, Траск. Но касаемо меня и Люка, возможно тебе следует знать, что именно он был инициатором наших… бесед.
Британка усмехнулась. — Бесед с тобой? Верится с трудом.
Как бы то ни было, она обратила внимание на то, что губы Миры слегка дрогнули, будто бы её задело брошенное Патрицией заявление. А учитывая, что израильтянка вечно вся такая неприступная, задеть её должно было неслабо.
— Верь, во что хочешь. Мне плевать, — отозвалась та, не выдав голосом никаких признаков обиды.
— Предположим, что никакой особой конспирологии тут нет, — допустила Патриция. — Что тогда? В постель его затащить хочешь?
В ответ послушался сухой смешок. — Если б ты знала его получше, то была бы в курсе, что этот план был бы по большей части безнадёжным.
— И почему же? — поинтересовалась недавно вышедшая из лазарета девушка, не отрицая, что конкретно о Люке она многого не знала.
— Не скажу, — решительно заявила Мира. — Иди и сама его спроси, если хочешь.
«Так мы ни к чему не придём. Воунер упрямая, как осёл».
— Ну ладно, я последую твоему совету. Быть может, Люк будет более настроен на продуктивный разговор.
Британка замешкалась. В конце концов, если допустить, что Мира и впрямь испытывала некую привязанность к нему, то она должна была хоть как-то отреагировать… но единственной реакцией было простое пожимание плечами.
— Как знаешь. Получишь от него такой же ответ.
Израильтянку этот разговор, по видимому, несколько утомил, ибо она развернулась и хотела было отправиться восвояси, но затем передумала и повернулась обратно. — Скажи мне… Патриция… к чему был весь этот… разговор, — осведомилась она, при этом не вложив во фразу и толики вопросительной интонации.
Британка же, напротив, подчеркивала каждое своё слово. — Мне не нравится, когда хорошими людьми манипулируют. Если каким-то чудом у тебя не было никаких особых мотивов, то ладно. Но если всё же были… у тебя будут проблемы.
— Значит, беспокоиться мне не о чем, — подытожила Мира, на этот раз удалившись без заминок и промедлений.
«Вот значит как…» Патриция не то, чтобы ожидала, что Воунер однозначно подтвердит или опровергнет наличие у неё скрытых мотивов, но то, как спокойно и уверенно она себя вела, было действительно необычным. Следовало переговорить с самим Люком и добиться таки правды. — «Но это потом».
***
Цитадель, центр управления
— Статус? — сразу же потребовал Командир, ворвавшись в комнату и проносясь мимо аналитиков и прочего персонала.
Брэдфорд, который, казалось, был занят несколькими делами одновременно, повернулся к командующему и обратился к нему. — Одну секунду, — затем указал на одного из аналитиков. — Вывести на экран! Сейчас же!
— Так точно, сэр! — отозвался упомянутый персонаж.
— Командир, — поприветствовал Главный офицер связи, поманив его за собой к голограмме Земли в центре комнаты. — Мы засекли над Мексикой НЛО, я уже выслал двух «Воронов».
— Размеры? — потребовал глава XCOM.
