Люк Уорнер улегся на койку, слегка плюхнувшись о подушку. Теперь, когда адреналин выветрился, он почувствовал измождение. Он не испытывал подобное уже несколько месяцев. Всю обратную дорогу он очищал ногу от зеленой субстанции и смог отодрать большую часть.
Остальные бойцы вскоре после прибытия на базу разделились. Каждого из них индивидуально допросили, а затем они отправились в душевые. Все, кроме Миры, которая куда-то пропала.
Он закрыл глаза. Несколько солдат приглушенно разговаривали в другой части комнаты, а остальные были в столовой. Люк был довольно голоден, но решил вместо этого поспать.
— Рядовой Уорнер, явиться в офис командира. Рядовой Уорнер, явиться в офис командира.
Распахнув глаза, услышав женский голос по громкоговорителю, Люк заворчал и скатился с кровати. Да уж, отдохнул. Но было неудивительно, что командир захочет видеть его. Он начал было надевать броню и задумался: нужно ли было идти к командиру в полной выкладке? Наверное… лучше не рисковать.
Взяв свой шлем, боец вышел из казармы и направился в сторону офиса.
***
Цитадель, офис командира
Люк стоял снаружи кабинета. Он повидал многих выдающихся личностей за время своей карьеры, но все равно не мог перебороть любопытство перед встречей с Командиром. Люк услышал много хорошего о нем, но пока не спешил завышать ожидания.
Дверь с шипением открылась, и он зашел внутрь, посчитав это достаточным приглашением. Помещение было хорошо освещено, и Люк сразу же заметил Командира в противоположном конце комнаты. За его спиной находился большой экран, который, судя по всему, служил для планирования военной стратегии. Руки Командира лежали на столе.
— Рядовой Уорнер, добро пожаловать. Присаживайся.
Люк подчинился и сел в кресло, аккуратно положив свой шлем на стол, а затем перевел взгляд на человека перед ним. Глаза Командира были холодными и расчетливыми, хотя лицо изображало улыбку. Точно такой же вид был у того китайского посла, который выносил Люку приговор. Подобные люди были непредсказуемы, хитры и опасны. Следует соблюдать с ним осторожность. У Командира была абсолютная власть, и он прекрасно осознавал это. Интересно, какую цену он заплатил за свою свободу?
— Во-первых, поздравляю с успешной операцией.
Люк решил пока что подыгрывать. — Благодарю, командир. Хотя не все смогли вернуться живыми.
Командир поджал губы. — Рядовой Трэпп пал жертвой своей глупости и самоуверенности. Я не виню членов отряда в его смерти, это даже хорошо, что его гибель произошла именно так, не подставив остальных бойцов. Миссия была успешной, а конкретно ты заслужил поощрение.
Люк моргнул. Большинство командующих попытались хотя бы изобразить свое сожаление о павших. Да, Эйб был глупым и безрассудным, но он был еще молод. Люк не был уверен, что даже такая смерть, граничащая с самоубийством, заслуживала подобную отмашку. Он решил проверить Командира.
— Так и есть, командир. Его запомнят как героя, который пал, защищая Землю от инопланетных захватчиков.
Командир и глазом не повел. — Среди его семьи и друзей, может быть, — он перекрестил пальцы. — Но я не для этого позвал тебя сюда.
А вот и оно.
— Ты смог сопротивляться телепатии пришельцев, — продолжил Командир. — Как тебе это удалось?
Что-ж, он не этого вопроса ждал. Люк вздохнул. — Я не совсем уверен… В смысле, я не думаю, что смогу дать вам точный ответ.
Он кивнул. — Понятно, но все равно попробуй.
— Я просто… сконцентрировался. На том, чтобы ничего не пропустить внутрь моей головы. Все мои мысли были направлены на то, чтобы воспротивиться этому.
Командир наклонился вперед. — Ты хочешь сказать, что это было осознанное защитное действие? Не случайное совпадение?
Люк пожал плечами. — Ну для меня, осознанное. Но я не знаю, может быть моя концентрация ни на что не повлияла, и я смог сопротивляться по какой-то другой причине.
— Во время всей этой ситуации, ты был на удивление спокоен. Отчего?
— Я — расходный материал. И я уже давно смирился со смертью.
Командир что-то записал на бумажке. — Любопытно, хотя сомневаюсь в этом.
Он наклонил голову. — Простите?
— Я не верю, что существуют люди, которые не боятся смерти, — Командир посмотрел ему в глаза. — А если и существуют, то долго они не живут. Если бы ты был таким бесстрашным, то вряд ли бы дожил до своих лет.
Люк напрягся. Вот оно. Командир продолжил, глядя ему в глаза. — Я думаю, что ты похож на меня. Я боюсь бессмысленной смерти, как и ты. Иначе зачем бы ты пошел в XCOM?
То, как быстро Командир смог разгадать его, слегка пугало. Люк не планировал раскрывать свою… проблему. Но, возможно выбора у него не будет.
— Кто вы такой? — спросил он.
Командир приподнял бровь. — Ты спрашиваешь из любопытства или пытаешься сменить тему?
Он посчитал, что отговорки только навредят. — Вы смогли разгадать мотивы моего вступления в XCOM за пару минут. Немногие способны на такое. Поэтому я отвечу: и то и то.
