ОФИЦИАЛЬНЫЕ ЧРЕЗВЫЧАЙНЫЕ ПРОТОКОЛЫ БОЕВОГО ПОДРАЗДЕЛЕНИЯ ПО БОРЬБЕ С ВНЕЗЕМНЫМИ УГРОЗАМИ (XCOM)
***
Она взяла бумаги и направилась к ближайшему столу. Большинство солдат последовали ее примеру, особо никак не отреагировав. Многие просто пожали плечами, взяли документ и сели за стол.
— Не надо угрюмиться, — посоветовала Патриция, сев рядом. — Тебе не идет, — Пейдж показала ей документ, на что в ответ получила приподнятую бровь. — И это тебя так взволновало?
Пейдж прикусила губу. — Ну не прям взволновало. Но «чрезвычайные протоколы» не сулит ничего хорошего.
Патриция ободряюще улыбнулась. — Ты никогда не читала их раньше, не так ли? Все нормально, я обычно тоже. Все эти вещи, для которых составляются подобные протоколы, никогда не случаются. Но чисто ради интереса можно и глянуть.
Она взяла документ у Пейдж. — Обязательно к прочтению, надо же. Любопытно. По размеру меньше, чем большинство подобных инструкций.
— Люблю почитать перед обедом, — словно бы из ниоткуда нагрянул Шон, присев рядом. — Должно быть, что-нибудь интересное.
— И тебе привет, Шон, — поздоровалась Пейдж с уже начавшим уплетать свою еду французом. — Ты уже прочитал?
— Не-а, — ответил он. — Но я заинтригован.
Солдаты и другой персонал базы все прибывали, рассаживаясь за столами. Новичок Эбби Гертруд беседовала с Лиамом Джестером, направляясь к их столу.
Подойдя к ним, Лиам кивнул. — Кейдж, Брокер, Траск, рад видеть вас.
Шон фыркнул. — Да ладно тебе, Лиам, неужели так сложно называть нас по именам?
— Это непрофессионально, — ответил он.
Эбби улыбнулась. — Всем привет, — она глянула на Патрицию, напряженно вглядывающуюся в документ. — Интересно?
— Тихо, — пробормотала она.
Лиам с Шоном принялись листать свои копии. Пейдж поразилась тому, какой серьезный вид у Патриции в данный момент.
Она слегка ткнула ее локтем. — Эй, че там такого?
— Я недооценила его, — бормотала она, передавая документ Пейдж, которая взяла его и начала читать.
— Впечатляет, — прокомментировал Лиам. — Немногие могли бы пойти на такое.
Шон присвистнул. — Ого.
— Хм-м, — протянула Пейдж. Она не знала что и сказать.
Эбби нервно кашлянула. — Я так понимаю, что это не было одобрено Советом. Да и любым правительством.
— Ты чего? — саркастичным тоном произнес Шон. — Ты серьезно считаешь, что ООН не одобрило бы использование ядерного и химического оружия, убийство неподтвержденных противников или неограниченного убийства гражданских?
— Неограниченное убийство гражданских, — удивленно повторила Эбби. — Это где ты вычитал такое?
— Страница три, — угрюмо ответила Пейдж. — Цитирую: «В случае, если население в зоне боевых действий A): Не удается опознать как союзников; B): Удерживается в заложниках силами неприятеля; C): Целенаправленно вредит интересам XCOM или Совета или D): Подозревается в укрывательстве противника, XCOM в праве открывать огонь по любому человеку/группе людей в зоне».
Эбби была поражена. — Это вообще законно?
Лиам безрадостно улыбнулся. — Теперь — да.
Пейдж покачала головой. — Я не верю, что Совет одобрил это.
— Я не могу ничего уверенно утверждать, — с юмором вставил Шон. — Но отчего-то мне кажется, что он не планирует показывать эти документы Совету.
— Да даже если бы показал, — вмешался Лиам. — Сомневаюсь, что что-нибудь бы изменилось. Он не похож на человека, которого можно запугать.
— Но… — запнулась Эбби. — Ну вы только вдумайтесь: нам могут приказать творить такие бесчинства! Вас это не пугает?
— Эти протоколы будут применены только в крайнем случае, — напомнил ей Лиам. — Сильно сомневаюсь, что нам прикажут убивать гражданских в ближайшее время.
— Что интересно, так это то, что для группы, созданной для борьбы с пришельцами, — отметил Шон, — командир слишком заостряет внимание на неприятелях-людях.
Лиам пожал плечами. — Это называется быть готовым ко всему. Хорошие командующие всегда готовятся к худшему. Наш — один из таких.
Пейдж продолжила чтение. — «Пункт четвертый: Химические боеголовки: В случае активации чрезвычайного протокола ЗЕВС разрешено использование химических боеголовок для поражения противника. Только командир и главный офицер связи Джон Брэдфорд имеют полномочия для их запуска».
Шон удивленно наклонил голову. — А у нас вообще есть химическое оружие?
— Я бы не удивилась, — ответила Эбби. — Но мне интересно другое: здесь целый раздел посвящен химическому оружию, но ядерное упоминается лишь мельком.
Пейдж нахмурилась. — Оно упоминается? — она пробежалась глазами по разделу, и действительно, ядерные боеголовки были одним из допустимых средств ведения боевых действий, допускаемых протоколом ЗЕВС. Она покачала головой, не веря своим глазам. — Неужели он достаточно глуп для того, чтобы рассматривать возможность использования ядерного оружия?
— Соглашусь, — сказал Лиам. — В нем слишком много отрицательных факторов, что делает его малоэффективным. Они нужны только как способ устрашения противника.
Пейдж вновь посмотрела на Патрицию, которая полностью увлеклась чтением. — Эй, ну как там? — та даже не посмотрела на нее.
— Заткнись, я думаю.
