Пока я тут вспоминал то, что «знаю» о современной системе образования, радостная встреча матери с дочерью шла своим чередом и ея высочество соизволили обратить взор на меня:
— А это кто?
— Серж, — ответила тётя Лиз. — Я тебе о нём писала.
— А… это… — сморщила мордочку Дашенька. И тут же, демонстративно втянув носом воздух, с презрением заявила: — Ага! Значит, пытался подлизываться, глотая твоё любимое пойло и в результате подавился? Поделом!
Я только покачал головой и снова пригубил чашку. Шикарно! А тётя с усмешкой возразила своей дочке:
— Между прочим, Серж показал мне как правильно заваривать зелёный чай. Действительно получается божественно!
— Правда? Может это и правда можно пить?
Заявив это, юная баронесса перегнулась через стол, выхватила у меня из рук чашку, тут же хлебнула чайку и судорожно прикрыла ладошкой рот:
— Ыть… это…
Я тоже перегнулся через стол, осторожно вернул себе чашку, не спеша допил и, добавив в голос ехидства, сказал:
— Между прочим, есть древний обычай: если юноша и девушка пьют из одной чаши, они связывают себя особыми узами…
— ТЫ!!! — она попыталась швырнуть в меня чашкой и вдруг обнаружила, что рука у неё пустая. Я же демонстративно поставил сосуд на стол.
Даша какое-то время буравила меня взглядом, а вот её маман откровенно веселилась. И даже подначила:
— Осторожнее, доченька! С магией шутки плохи!
При этом она почему-то внимательно посмотрела на меня. А нас-то пошто? Или… БЛИН! То, что я озвучил про «древний обычай» что-то значит? И с магией и правда, шутки не пошутишь? Ой-ой! Как бы не влипнуть… Дашенька, тем временем, немного успокоилась и, демонстративно игнорируя меня, обратилась к матери:
— Кстати, маман, дядя Миша обещал заехать на днях. Куда мы денем вот это? — и она кивнула в мою сторону.
— Дашенька! — с укоризной произнесла старшая баронесса. — Как можно! Серж теперь — член семьи и отношение к нему должно быть соответствующее.
— А как ты его дяде Мише покажешь? Он же чурбан-чурбаном! Да он же…
— По крайней мере, мне хватает воспитанности не оскорблять человека, которого я совсем не знаю и которому меня даже толком не представили, — я вклинился в этот поток довольно невежливо, но очень спокойным голосом, за что заслужил ещё один внимательный взгляд тёти Лиз.
Дашенька аж задохнулась от возмущения, но маман её резко оборвала:
— Хватит! Серж прав, у тебя нет оснований скандалить! К тому же, Мишель очень интересовался нашим новым членом семьи. А теперь, позвольте я представлю вас друг другу, как положено, — она кивнула в мою сторону и произнесла: — Сергей Пантелеевич, из баронов Снежногорских. Извини, я тут самовольно повадилась называть тебя Серж, так что если…
— Нет, нет, мне даже нравится, — перебил я.
— Ну и отлично! А это Даша, моя дочь о которой я тебе много рассказывала…
Я молча поклонился, а тётя Лиз подвела под знакомством жизнеутверждающую черту:
— А теперь, давайте наконец обедать.
Обедать, так обедать, я не против. Возникшая словно из ниоткуда прислуга быстро поставила Дашеньке столовые приборы, приличных размеров жбан с её любимым лимонадом и мы приступили к трапезе. За едой Дашенька несколько расслабилась и постоянно стрекотала, рассказывая матери о своей школьной жизни. А я большей частью помалкивал, вслушиваясь в поток её сознания и пытаясь более-менее адекватно составить себе представление о том, чем и как живёт современная молодёжь. Наконец речь зашла о планах на будущее.
— Надеюсь, ты отправишь вот это куда-нибудь подальше? Чтоб не путался в школе у меня под ногами и не позорил! — заявила Дашенька, ткнув в меня пальцем.
На это тётя Лиз только усмехнулась:
— Наоборот, планирую отправить вас обоих в Питерский лицей или туда же, в Кадетский корпус…
— Его в солдатню, пожалуйста, а меня…
— Вместе! И это не обсуждается.
Дашенька сникла. Видать когда маман говорит таким тоном, возражения не принимаются. И всё же она попыталась клянчить:
— Но мама…
— А Сержу надо хорошо подготовиться к новой школе, так что ты остаёшься дома до конца учебного года, поможешь ему подготовиться к следующему классу и подтянешь по этикету… Кстати! Ты не забыла, про новогодний бал во дворце?
— Вот-вот!… — оживилась Дашенька, но мама её опять загнула:
— Вот ты и подтянешь его по танцам. У вас ещё полторы недели.
— Мамочка!… — Даша чуть не плакала. — Ну зачем он нам!
И вот тут старшая баронесса не выдержала:
— Доченька! А вот этот вопрос тебя не касается. Есть люди поумнее и поопытнее тебя. А ты, пожалуйста, слушайся и не задавай лишних вопросов. И не распространяйся на эти темы за пределами семьи.
