Больше всего Тильсхара, конечно, интересовал альба. Как, впрочем, и самого Лерха. Только вот вопросы у них были разные.
— Хочешь, я заблокирую дверь его каюты до самого прилета?
— Зачем?
— Чтобы он не напал и не выпил вашу с Кхейтом кровь.
— Альба не пьют кровь, Тильсх.
— Ага… А ты его клыки видел? Он как улыбнулся…
Да, клыки у блокированного альба оставались целыми крайне редко. Многие, особенно женщины и дети, стачивали их сами. Все лучше, чем лишиться сразу половины зубов в какой-нибудь подворотне — «дезинсекторы» не тратили время на выбор и прицеливание, куда чаще их грязные щипцы вместе с клыками выламывали и все резцы. Лерх слегка поморщился.
— Лейтенант Тенерис служит в КВБ, Тильсх. Он не пьет кровь… и не способен причинить нам с Кхейтом вред. Лучше просто держись от него подальше.
Лерхиса куда сильнее клыков альба волновала неполная блокировка его способностей.
«Отсутствие восьмой ступени нивелируется кодом запрета. Я не могу использовать свои возможности… против терранца».
И фраза эта касалась самой опасной для беглых хельсаарийских диклонов способности — телепатии!
Конечно, по сути, Лерхис и Кхейтен являлись терранцами. Да, у них не было матерей, бабушек и прабабушек. Диклоны Хельсаари уже много веков создавались искусственным слиянием двух гамет отцов-доноров. Но изначальный биоматериал брался хельсами на Терре (прежде — в виде мужчин, похищенных целиком, ныне — в виде семени из банков биоматериалов от проходящих тщательный отбор человеческих самцов). Генетически диклоны по-прежнему были терранцами, только вот… что, если уже не совсем? Ведь умудрились же они с Кхейтом не просто активировать репродуктивную систему Вехры (как и полагалось порядочным диклонам!), а стать отцами, зачать триплоида… XYY-триплоида! Мальчика! Хельсаара!
И ведь подобное уже случалось. Слишком быстро и уверенно действовал Орден Геенны, несомненно, следуя хорошо отработанным протоколам…
Лерх горько усмехнулся неприятным воспоминаниям и поспешил отогнать их, вернувшись к мыслям о настоящем. Да, подобное уже случалось. А значит…
Что, если Хельсаари вносила свои изменения в геном диклонов так же, как Генуа меняла геном терранских колонистов, порождая альба?.. Ведь тогда ни Лерх — чистый диклон в девяносто четвертом поколении, ни Кхейт, чья кровь не видела свежих терранских вливаний на тринадцать поколений дольше, не являлись теми, на кого должна сработать ограничивающая кодировка в мозгу альба. И если это так… Лейтенант КВБ Габриэль Тенерис был опасен.
Они с Кхейтом почти три стандгода скитались по галактике, путая следы, как терранские длинноухие зверьки… Сколько раз за это время каждый из них прощался с жизнью — не сосчитать. Диклоны без хельсы, одни в огромном незнакомом мире. Испуганные двадцатилетние мальчишки, единственной защитой которых оставались спина друга и тонкая обшивка небольшого корабля. Сколько испытаний пройдено, сколько затрачено сил, пролито крови, пота и слез прежде, чем нашли они место и способ внедриться к терранцам, перевоплотиться в представителей человеческой расы… Было бы так глупо «погореть» сейчас из-за неполной блокировки лейтенанта Тенериса.
— Пусть этот кастрированный альба только посмотрит криво в вашу сторону, я ему в каюте вакуум устрою, — рассуждал Тильсх, забравшись под бок Лерху и развлекаясь попытками расстегнуть голографическими пальцами магнитные кнопки на его тунике.
Лерхис слегка улыбнулся, но не ответил, опять погружаясь в собственные размышления. Вакуум мог пригодиться…
* * *
Он обошелся без обеда, а когда голод все же выгнал его на ужин, Лерх специально припозднился, надеясь хоть так снизить вероятность встречи на камбузе с толпой народа.
За столом действительно не обнаружилось никого из рядовых военных, как, к радости Лерхиса, и докторессы Келер.
— Через полтора часа войдем в транзитный космопорт Жунисуры, — сквозь шипение открывающейся переборки услышал Лерх голос друга. — Там придется подождать освобождения коридора на Ливурское направление, а уже с Ливура сиганем прямиком к системе Персея и обычным ходом подъедем к нашей цели. На все уйдет меньше юнитара… примерно четыре генуанских дня… О! Доктор Грэйст! Я думал, вы объявили голодовку.
Лерх вошел в наполненное запахами полуфабрикатов помещение, кивнул в ответ на сдержанное приветствие Йанга и радушный оскал Тенериса, осмотрелся и, не обращая внимания на слегка прищурившегося Кхейта, направился к порционнику.
— Благодарю, капитан, это все, что я хотел знать, — Йанг за его спиной поднялся, бросил в утилизатор пустую посудину и быстро покинул помещение.
— Крайне немногословный парень — наш капитан Йанг, — задумчиво произнес Тенерис, когда переборка закрылась вновь.
— Гораздо многословнее, чем наш доктор Грэйст, — в тон ему ответил Кхейтен.
Лерхис обернулся. Генуанский альба и хельсаарийский диклон, сидевшие за круглым обеденным столом, смотрелись рядом весьма гармонично. Интересно, когда хельсы обратят внимание на этих белобрысых мутантов?..
