— Мы будем решать проблемы по мере поступления, — холодно произнес Йанг. — Пока следуем изначальному плану. Капитан Лирой, сколько у нас времени до выхода в портационную зону?..
* * *
Повторное совещание они собрали через полчаса после выхода из гиперпрыжка в системе Персея.
— Для начала зависнем над базой и попробуем связаться, — заговорил Кхейт, как только переборка встала на место, отсекая небольшое пространство кают-компании от коридора. — Запустим дронов. Решение о посадке или десантировании примем по результатам.
Йанг кивнул и взглянул на Тенериса:
— Лейтенант, сколько времени займет восстановление после процедуры разблокировки?
Лерх ошарашенно застыл.
Процедура разблокировки? Разблокировки альба?! Он обезумел?
Кхейт тихо присвистнул.
— Капитан Йанг! Вы сошли с ума? Что вы несете?! — после секундного шока взвилась Келер… и вдруг захрипела, хватая воздух ртом и выпучив глаза.
Движение затянутой в серую перчатку руки Йанга было практически неразличимо. Лерх скорее понял, чем увидел: Келер достался точно выверенный удар по горлу.
— Прошу вас, мэм, не повышайте голос в столь небольшом помещении, — почти ласково улыбнулся Йанг, и от этой улыбки у Лерха на загривке зашевелились волоски.
Кхейт по-прежнему беззвучно хмыкнул. Тенерис тоже молчал, скользя по миниатюрному, но смертельно опасному Йангу оценивающим взглядом синих глаз. Лерхису почудилось, будто во взгляде этом острым льдом застыла ненависть…
— Я вас слушаю, лейтенант, — брезгливо отряхивая перчатки, Йанг опять вернул свое внимание альба.
Тот едва заметно вздрогнул и криво ухмыльнулся:
— Меня пока только блокировали, капитан. Надеюсь, что на химии вернусь в строй максимум за пару часов…
— Нужно за пару минут.
— Возьмем больше химии, — покорно склонил голову Тенерис.
Йанг вновь кивнул и перевел взгляд на совершенно потерянного Лерхиса.
— Доктор Грэйст, вам придется провести процедуру разблокировки… если понадобится. Полковник Ризар уверил меня, что вы достаточно квалифицированы, чтобы не выжечь лейтенанту весь мозг целиком.
Лерх сглотнул. Церберова пасть! Он видел блокировки… не проводил, только наблюдал! И ничего страшнее тех двух часов, по правде сказать, не вспомнил бы даже под угрозой смерти. Разблокировка — выжигание впаянных в мозг чипов — не могла быть менее жуткой процедурой… Пусть, чисто теоретически, и должна занимать в разы меньше времени.
— Если понадобится? — хрипло выдавил Лерх.
— Прибегнем к этому в самом крайнем случае, доктор, — ответил Йанг. — Уверяю вас, я тоже не заинтересован в подобном шаге. Мы можем на вас рассчитывать, или мне пора самому заняться изучением инструкции разблокиратора?..
— Занимайтесь своим делом, капитан, — не скрывая раздражения, перебил его Лерх и посмотрел на спокойно ждущего окончания их разговора альба. — И постарайтесь не доводить до крайностей.
— Капитан Лирой, есть устойчивое изображение планеты Е274 планетарной системы Персея, — раздался из динамиков серьезный голос Тильсха. — Вывести на экраны кают-кампании или пройдете в пункт управления?
— Вывести, — скомандовал Кхейт, и над столом тут же вспыхнул горизонтальный экран.
Е274 оказалась совершенно оранжевой. Местами по ней проходили желтые разводы (Лерх готов был поклясться, что это облака так отражают свет белой звезды), а полюса зловеще краснели полярным сиянием.
— Нам видна сторона расположения базы? — спросил Кхейт.
— База появится в зоне видимости через час, капитан Лирой, — тут же отозвался Тильсх. — Расчетное время до выхода на орбиту: два часа семнадцать минут.
— Что это рыжее? Почва? — поинтересовался Лерх, шагнув ближе к столу.
— Нечто вроде растительности, доктор Грэйст, — ответил мальчишка и, сместив картинку с планетой влево, вывел на правую сторону экрана изображение странной коряги ярко оранжевого цвета, которая мгновение спустя вдруг шевельнула толстыми «ветками», будто бы потянувшись, перевернулась и вновь замерла. — Не агрессивно, не опасно для гуманоидных форм жизни. Является основным элементом атмосферообразующей системы планеты Е274. Могу залить для вас всю имеющуюся информацию.
Лерх отрицательно качнул головой.
— Не нужно. Если оно безопасно, пока не нужно. Ознакомлюсь позже.
— Хорошо, доктор Грэйст.
— Тильс, сообщи, как станет видна база. Пока убери экран, — приказал Кхейт, и голограмма тут же погасла.
— Итак… мы на финишной прямой, — произнес Йанг, окинув присутствующих нечитаемым взглядом. — Доктор Грэйст, мои люди установят разблокиратор в медблоке. Проверьте его готовность к работе… пожалуйста.
* * *
Проверить работоспособность адской машины Лерх не успел. Четверо верзил, перетащив из грузового отсека в медблок три огромных ящика, еще прикручивали друг к другу тяжелые куски капсульной части механизма, когда динамик под потолком потребовал:
— Доктор Грэйст, пройдите в пункт управления.
Лерхис, мрачно следивший за сборкой, почувствовал иррациональное облегчение, беззвучно шепнул динамику: «Спасибо», — и торопливо покинул ставшее совершенно неуютным помещение.
