Ты ведь подождешь ее, Мериен, я знаю, ты желаешь ей счастья, она рассказала о твоем звонке, о твоей просьбе жить, ей сейчас очень трудно, Мериен, но ты любишь ее и поможешь ей справиться. Ведь это всего лишь смерть и это всего лишь жизнь, разница между ними так мала, так неочевидна, вы обязательно будете вместе, я в это верю, я хочу в это верить, и да будет так!
После церемонии и обеда, начавшегося с минуты молчания, была еще одна ночь в доме Фредди, когда она, успев хорошенько напиться, призналась, что ей стало легче, вот, попрощалась, и эти розы, и камеры, нацеленные в небо, и музыка, и залпы… Мотор, начали! Как будто она сыграла роль в фильме, и тяжелый эпизод отснят, и нужно жить дальше, идти дальше, учить следующий текст, потому что там, впереди, много еще эпизодов, хороших или плохих, они стоят того, чтобы попробовать. А пока съемка окончена.
Она была пьяна, и сказывался стресс, она говорила сумбурно, перескакивая с одного на другое, но главное я понял. Они поссорились с Мериен за день до ее гибели. Фред узнала, что Мери переспала со мной в Лондоне, и закатила скандал по телефону.
– Это было ужасно, Джеймс, она даже не отрицала, вы провели вместе уик-энд, целых две ночи в твоих объятьях, Боже, у меня чуть сердце не лопнуло от ревности, и я не удержалась, мне хотелось причинить ей боль, и я рассказала ей правду о тех фотках в газетах.
Что ж, все было логично и просто, никаких спутников и шпионской аппаратуры, все в сдержанном и жестоком стиле Стратега. Фредди сама установила камеру и сама раскрутила Мериен на секс в месте съемки.
– Понимаешь, мой приятель, ну тот, блондинчик, что в свое время устроил меня в эпизод… Ну, в Дублине, в сцену к Мериен… Он мне сказал, что фотки перешлют тебе. Сказал, что нужно, чтоб ты разорвал помолвку, о, меня саму сводила с ума эта помолвка, я подумала, дело верное. Немножко порнушки, а что, сколько свадеб разрушилось из-за меньшего, вы, британцы, просто помешаны на чистоплюйстве, а мне доставалась Мериен и кругленькая сумма на шикарный медовый месяц! Я же не знала, Джеймс, что фотки тебе скинут через газеты!
– И что тебе сказала Мериен, Фред?
– Она плакала, так долго плакала, Боже! А потом сказала, что нормально. Все нормально, и это зеркальный ответ. Я думаю, я правильно расслышала, хотя и не поняла, о чем речь. Зеркальный ответ, вот так. И еще она сказала, что завтра вылетает, и мы обо всем поговорим, и что она откупилась, и все теперь будет хорошо…
Крушение авиалайнера связано с технической неисправностью, со сбоем систем навигации, что следует из переговоров пилотов, зафиксированных «черным ящиком». Человеческий фактор полностью исключен.
О чем думала моя Мериен, когда авиалайнер только дернуло, качнуло в обступившем со всех сторон тумане, и стюардессы засновали между рядами, настойчиво прося занять свои места, пристегнуться и соблюдать спокойствие? От чего сразу, не надеясь на благой исход, принялась звонить своей девушке, снова и снова, сквозь помехи, созданные туманом, наплевав на запреты, пряча мобильный телефон под журналом? Еще попытка, еще одна, и еще, пока не дозвонилась возлюбленной, в тот самый момент, когда сработали, наконец, системы навигации и взвыла тревожная сирена, замигали красные огни, и оказалось поздно, слишком поздно для молитв? Но она успела сквозь ад, сквозь нарастающий гул в ушах, отмахнувшись от кислородной маски прокричать, что любит, очень любит, все прощает, и пусть Фредди живет, пусть живет за двоих!
Я плакал, когда Фредди это рассказала, мне казалось, я бы умер, услышав подобное признание, умер сразу, и успел бы догнать ее пречистую душу. Но Фредди выжила; все-таки американская психика устойчивей сентиментальной британской. Дитя Голливуда Альберта Райдер честно собиралась жить за двоих.
Мне казалось, я должен еще побыть с ней, пожить рядом хотя бы недельку, но Курт не оставил мне выбора. Он всего лишь сказал: если хочешь, оставайся, я же лечу домой, я устал. И я не рискнул отпустить его одного. Как бы то ни было, мне совсем не хотелось примерять на себя одиночество Фредди.
Курт и так совершил подвиг, отказавшись от собственных планов ради моей прихоти, моего представления о правильном устройстве этого мира. Ради моей любви к Мериен Страйт. Мы прилетели в Канаду, потому что это способствовало моему исцелению. Давало мне возможность поставить точку в моих отношениях с Мериен. До Альберты Райдер милорду не было дела, так, отработанная фигура в игре. Но я рад, что хоть как-то сумел ей помочь.
«Зеркальный ответ!» – вот все, что я сказал Мак-Фениксу по поводу фотографий. – «Зеркальный ответ, сукин ты сын!» Курт пожал плечами, пару минут разглядывал меня, явно ожидая новой ссоры, не дождался и промолчал. Не было смысла начинать все сначала, повторять по кругу все, что мы уже наговорили друг другу. Мериен Страйт была мертва, и он не мог причинить ей новую боль. Уже не мог.
