Машинка мягко опустилась на дно залива за неполную минуту – за это время воды в кабине натекло уже по колени сидящего человека – Григ поначалу удивился этому казусу, но тут «вспомнил» базу и первоначальное изумление рассеялось. Все должно было быть именно так, как и происходило: затопление кабины и проведение разведки в гидрокостюме, и это правильно – ведь в ходе любой такой вылазки всегда может случиться так, что потребуется выйти наружу, чтобы осмотреть лично интересующий участок, а не удаленно из кабины. А потом сесть назад и поплыть дальше – какая уж тут герметичность? Немного необычным оказался сам процесс рулёжки аппаратиком: руки требовали по привычке штурвал, но за полчаса медленных маневров привык и осмелел настолько, что стал гонять почти по дну залива, осознавая удобство такого способа передвижения под водой. По скорости: агрегат хоть и считался скоростным, но проигрывал даже сборщику в подводном режиме – двадцать пять единиц против тридцати, зато гораздо быстрее, чем самому махать ластами без передышки. По автономности было бедновато: не более трех часов мог работать простой электрический движок на аккумуляторах, причем, чем выше скорость передвижения, тем меньше время автономности и тем быстрее ляжешь на дно,… если оно рядом.
Григ представил себе что будет, если заряд закончится в тот момент, когда он будет висеть над пропастью в несколько километров – например, найдет на отвесной стене колонию тех трубочников и потеряет счет времени,… все, прощай моя зачетная «Ямаха»! Тут только один вариант: быстренько выбираться из кабины, пока не затащило в бездну,… хотя есть же система предупреждений от процессора скутера о каких-то критических параметрах. Да и на сборщике потом можно спуститься вниз за своим имуществом, хотя такой вариант ему виделся с трудом, если честно. Сама прогулка захватила его дух: скольжение в прозрачной, как слеза воде, мелькающие время от времени серебристые тушки рыб, даже заметил на дне парочку длинных, черных существ, наподобие угрей – рыбы медленно двигались над дном, стараясь не сильно от него отрываться вверх. Плыл некоторое время сбоку, иногда поглядывая вверх через колпак – время от времени очередная субмарина проходила над ним в порт или из порта, и тогда все вокруг накрывало большой тенью. Впрочем, ненадолго – взаимная скорость делала этот кусочек времени не больше нескольких секунд, а потом снова все дно заливали лучи местного светила. Вернулся на борт на остатках в десять процентов – управление суденышком так захватило, что чуть не прозевал сигнал от процессора скутера.
Процесс являл собой нечто, сродни материализации мысли: то есть, посмотрел и подумал – аппаратик туда и поплыл, представил себе быстрый полет – аппаратик завибрировал, наращивая ускорение. Вот так и опомнился лишь когда процессор скутера прислал на нейросеть предупреждение о падении уровня заряда в аккумуляторах до 15 %, а пока доплыл до створа глубинного люка, успел потратить еще пять процентов. Дальше все оказалось еще проще: зависал в трубе на уровне обшивки, где его подхватывал паукообразный кран – на этот момент нейросеть входила в контакт с ВМ субмарины, и тот уже работал по стандартному протоколу возврата скутера на борт. Резонаторы испытать забыл – вроде и было на ком, но это быстрое скольжение, больше похожее на полет в полной тишине, настолько захватило парня, что шарахнуть по рыбам просто забыл. Но еще оставался второй агрегат, более убитый – уже через полчаса принялся за его ремонт – тут действительно пришлось ремонтировать, а не проводить техобслуживание. Следовало поменять две детали: сам электродвигатель и один из аккумуляторов, который не хотел заряжаться выше 40 % – эти две поломки давали тот низкий остаточный ресурс, который так бросался в глаза. Пока менял, болтал, если так можно выразиться с ВМ.
– Слушай, умник, а почему тут такие разные износы, я что, отдавал предпочтение какому-то одному аппарату? – Григ обдумывал мысль о том, что его предшественник пользовался одним скутером на постоянной основе, а когда ресурс дошел до сомнительных 40 %, пересел во второй агрегат.
– Да, капитан, вы плавали на № 1, и так продолжалось до середины текущего года, пока один раз он не отказал и спустился на грунт. Глубина в том месте была небольшой, всего четыреста метров – вы спустили корабль на дно, прикрыли скутер отверстием шлюза, а затем вернули его на борт краном – с тех пор вы пользуетесь № 2.
