— Нет-нет! — она помотала головой, — Нет… Я не знаю, как объяснить, Кеймрон. Я не знаю! — и она закрыла лицо дрожащей рукой. — Никто не верит, все назвали это глупыми женскими страхами!
— Я поверю.
— Хорошо. Я расскажу тебе все с самого начала…
Гленнис часто видела Тарлока. Он приходил в гости к ее отцу, и каждый раз они запирались в кабинете на несколько часов. Порой все было чинно и мирно, а порой дом содрогался от криков — к этому Гленнис привыкла. Но однажды, когда в доме было как-то особенно тихо, как бывает перед страшной бурей, Гленнис позвали в кабинет.
— Вот, Гленнис, познакомься. Господин Тарлок. И он делает тебе предложение, — сказал ее отец.
Как воспитанная девушка, Гленнис присела в реверансе и дрожащим голосом ответила:
— Приятно познакомиться, господин Тарлок.
А он смотрел на нее, пожирал взглядом, и Гленнис не выдержала этого, сбежала сразу же, и вслед ей раздался смех мужчин — ее испуг приняли за робость.
С того дня Гленнис всегда, когда приезжал Тарлок, брала стакан и шла подслушивать в соседнюю комнату, туда, где была особенно тонкая стенка. У ее отца мало что осталось из имущества, и Тарлок уговаривал заложить земли и вложить в его судно, обещал огромную прибыль с товаров, которые оно привезет.
— Меня пугало то, как говорил этот Тарлок. Вкрадчивый, словно змей, он шипел и шипел, сулил золотые горы, рисовал моему отцу картины несметного богатства. Он упомянул, что в его судна регулярно вкладываются герцог Эклан и граф Нойтарг, называл и другие имена, но первые два — постоянно.
Гленнис обняла себя за плечи, ее тонкие брови болезненно искривились. Кеймрон насторожился.
— Вот скажи мне, Кеймрон, зачем Тарлоку мой нищий отец, когда с ним сотрудничают герцоги и графы⁈ А еще в моем городе всем известно, что Тарлоку принадлежит каравелла «Золотая дева», но в разговорах с отцом он упоминал и другие корабли… Как так? Почему тогда о них никто не говорил? И сами его слова… И его взгляды на меня! Я испугалась, Кеймрон. Я боюсь, что отца склоняют к чему-то незаконному, но что я могу сделать⁈ Я женщина, а женщину никто не будет слушать! И я нашла только один выход… Я приехала в Лендейл, к тебе. Я боялась, что и здесь… И здесь мои страхи посчитают вздором… Так считает отец. И слуги. И мои друзья! — и Гленнис, не выдержав, расплакалась.
Кеймрон положил руку ей на плечо.
— Нет, Гленнис, я не посчитал бы твои слова выдумкой. Стоило сразу обо всем рассказать.
Кеймрон думал. Многие знатные мужчины вкладывались в судна. Владельцы кораблей брали у них деньги на сбор команды, на провиант, на закупку товаров, после начиналось долгое плавание. Кому-то везло — корабль возвращался, нагруженный удивительными и уникальными товарами, продажа которых не только окупала вложенные средства, но и приносила огромную прибыль. А другим не везло — на корабль могли напасть пираты, он мог попасть в шторм и затонуть, и тогда средства пропадали, а вложившие их проклинали день и час, когда связались с изменчивым морем.
Но Кеймрон никогда не слышал, чтобы герцог Эклан и граф Нойтарг хотя бы интересовались кораблями, ведь никто не станет вкладывать огромные деньги в то, о чем не имеет представления. Корабль для вложений изучали придирчиво, проверяли десятки раз историю его плаваний, искали те судна, где была постоянная, сплоченная команда и опытные капитаны. Такое тяжело скрыть. Если плавание было успешным и вложивший получал большие деньги, об этом тоже всегда становилось известно. Каждый вернувшийся корабль — чудо, радость, о которой говорили все вокруг.
— Гленнис, ты уверена, что Тарлок называл фамилии Нойтарга и Эклана?
Гленнис застыла, стерла слезы с глаз.
— Уверена!
— А что в твоем городе говорили о каравелле Тарлока? Много ли у нее успешных плаваний?
— Я как-то не интересовалась. Не затонула она — это точно! И денег принесла мерзавцу достаточно, чтобы его дом был, как у герцогов!
Кеймрон встал у окна. Силуэт Гленнис в отражении качнулся. Снаружи уже была непроглядная ночь. Опять зарядил косой дождь, и капли ударялись о стекло, сбегали по нему ручейками.
— Гленнис, ты права, тебе лучше быть осторожной. Возможно, ты сообщила мне кое-что очень важное. А возможно, это будет ложный след. Но лучше не рисковать.
— Хорошо, Кеймрон. Спасибо и за помощь, и за то, что поверил мне.
Дни закрутили его. Кеймрон и его отец не отходили от телефонов. Им требовалось узнать все, что было известно о Тарлоке в родном городе Гленнис, также обзвонили они и все порты на юге, чтобы узнать о его суднах.
Агенты в разных городах сбивались с ног, выполняя приказания. Первым фактом стало то, что Тарлоку принадлежала вместе с другим человеком только каравелла «Золотая дева», а о других кораблях ничего не было известно. Далее им сообщили, что «Золотая дева» еще несколько лет назад неудачно зашла в порт и села на мель, с тех пор корабль стоял у причала и покрывался зеленью. Однако Тарлок рассказывал всем о ее удачных плаваниях и не беднел ни на грош.