– Руки вверх! – рявкнул Семен, и перепуганные бродяги вскинули руки, едва не упустив емкость снова в погреб. Бомжи затряслись от страха. Они слышали стрельбу, видели жертву разборки, и решили, что имеют дело с бандитами: «Только не стреляйте!»
– Это – что? – строго спросил Семен, указывая на флягу.
– Это – бражка… – лепетал Фраерок, – мы нечаянно!..
– Бражка – это хорошо! – решил Семен. – У нас с Виктором как раз есть повод кое-что отметить. Хотите, ребята, выпить вместе с нами?
Ожидавшие совсем другого разговора бомжи с радостью согласились. А хитрый Семен, помня о печальной участи Валеры, решил, что лучше уж дачным ворам дегустировать захатовскую бражку. Никакой другой посуды, кроме ковша, найти не удалось. А потому пили «за процветание нашего предприятия» (тост, предложенный Семеном) прямо из этой, бражкой же ополоснутой посудины.
Но только Компот взялся за ковшик с брагой, Семен остановил его строгим взглядом:
– Ты же бросил пить?
– Ну, сегодня-то еще можно – за освобождение! За новую жизнь!
– За это, пожалуй, можно. Давай!
Когда выпили, познакомились с пришельцами. А позже Семен мечтательно сказал:
– Хорошо бы сейчас какой– никакой транспорт, чтобы ехать в город (где нас ждут!) и потихоньку потягивать бражку!
– А у нас машина есть! – хихикнул Иван. – Мы ее на время… позаимствовали, чтобы отвезти всякие там железки.
– Ну, вот что! – скомандовал Семен. – Эти железки всякие сгрузить – мы в вашем незаконном бизнесе участвовать не желаем! А машину – подгоняй сюда, и поехали!
Выпили еще и за то, чтобы никогда больше не пить, и грузовик отправился в славный путь.
Автофургон, на котором отправились бывшие пленники и их новые друзья, принадлежал хозяйству с громким названием «Трудовой путь". На этот раз, к сожалению, трудовой путь автофургона получился с замысловатыми зигзагами…
Все началось с того, что кто-то из сидящих в фургоне настойчиво принялся стучать в стенку кабины. Такой условный знак означал для водителя требование: "Остановись!" Семен, сидевший за рулем, затормозил и вышел из кабины, чтобы узнать, в чем дело.
А навстречу ему, выбравшись из фургона, покачиваясь, двигался Витек. Заплетающимся языком он потребовал, чтобы друг передал управление автомашиной ему, Киселеву. Если чему и удивился водитель, так это невменяемому состоянию Компота, который перед посадкой в фургон был почти трезв.
Ситуация была, в общем-то, понятной и простительной: Витя голодал столько дней, а бражка оказалась намного крепче водки! Плохо только то, что Компот продолжал чудить, и положение становилось все опаснее.
Требование ополоумевшего от счастья Виктора Семен, разумеется, выполнять отказался и сел в кабину. Но желание разбушевавшегося Компота стать в одночасье водителем оказалось серьезным: через окно кабины он стал хватать Семена за волосы, дергал и тер ему уши, закрывал руками глаза. Наконец, попытался вытащить того из-за заветной "баранки". Водитель мужественно сопротивлялся неожиданному натиску и не покинул своего места.
Но и Компот проявил невиданное упорство, добиваясь поставленной цели. Чтобы Отвертов не смог воспользоваться преимуществом своего положения, не сорвался с места и не уехал, Виктор… лег под заднее колесо машины.
Действовал ли он так по чистейшему вдохновению или вспомнилось ему чье-то хорошо известное обещание лечь на рельсы? Сейчас это в точности установить нельзя. Зато несомненно другое: автофургон после отчаянного броска Компота под колеса не сдвинулся с места.
Надо сказать всю правду: счастье Витька, что его ноги, торчащие из-под машины, заметил в зеркале обзора Семен, а то случилась бы беда! Напрасно водитель сигналил и ревел мотором – Компот не оставил своей позиции.
И вот, когда водитель загоревал, облокотившись на руль и обдумывая, что же делать, Виктор вдруг возник… над ним, размахивая ломом. "Претендент" ловко воспользовался выдавшейся паузой: взял в фургоне лом и, взобравшись на бампер, размахивал им, как дубиной.
Неизвестно, удалось ли бы Компоту выполнить свою угрозу: разворотить весь капот – но только он спьяну не удержал равновесия. И рухнул под колеса, теперь передние…
Выбравшись из-под лома и из-под машины, Витя, к радости своей, обнаружил, что водительское место опустело. Семен, у которого от вездесущего Виктора зарябило в глазах, решил перебраться в фургон и потянуть бражку. А там – будь, что будет!
Компот, завладев-таки водительским местом, повел автофургон в родной город. Но, видимо, борьба с упрямым водителем отняла у самозванца много душевных и физических сил. По дороге он… уснул и врезался в деревянную опору телефонной связи.
В результате столкновения больше всех пострадал… столб. Что же касается "водителя" и пассажиров, находившихся в фургоне, то их травмы гораздо менее серьезны, чем те, что получили Семен и Виктор, находясь в лапах бандитов.
