— Уверен, друг мой, если бы то же самое рассказывал ты и не упускал детали о сверхгнезде — это был бы весьма интересный вечер, — Хантер лишь нахмурился в ответ. — Да-да-да, я знаю, что ты нам ничего не обещал — не настаиваю. Эх… Ладно, мальчики — рассказывайте вы, а я, пока что, поем — остывает.
— В общем… — начал Адам. — В общем…
— У нас был один друг, — перебил его младший. — Хороший друг. И вот однажды он решил приютить у себя одну девчонку — совершенно чужую, беглянку, которую он не видел даже одним глазом.
— Почему так, мистер Бен?
— Потому что он совершил ошибку. Большую ошибку, реальных масштабов которой не знал. А когда узнал — было поздно, он оказался в неоплатном долгу перед этой девчонкой. И вот, он её днями и ночами — колес вокруг того городка, будто сам Дьявол в ночь Хэллоуина. Вокруг Аркадии, — у Хантера застыл ком в горле. — Спустя время, он нашёл её. Нашёл и всеми силами пытался объяснить, почему она теперь — часть его семьи. У него получилось. Он осел с ней в нашей лачуге в центре Оклахомы, а через время взял её на обряд посвящения — держал под своим крылом всё это время, но стоило ему отвернуться!..
— Бенни, хватит. В общем, кто-то убил нашего друга. Саймона. Мы нашли его тело на крыше парковки. Рядом была чья-то кровь и две гильзы от сорок пятого калибра. Да даже куртку его тот му… — мужчина взглянул на своего отца, старательно делающего безразличный вид, и осёкся, — тот, кто его убил, наверняка просто какое-то животное.
В тот момент Уильям был готов поклясться, что сложнейшее, что ему доводилось делать за всю бытность наёмником — это не поперхнуться последней ложкой каши и сдержать собственное удивление. «Значит, эта семейка была в близких отношениях с тем ублюдком. «Какое-то животное» — да? А стрелять по детям — это, значит, меценатство? Блядь. Из одного пекла в другое. Похоже, насчёт одного старик был прав — каждое ружье на стене в этом посёлке готово выстрелить».
— И мы решили, — продолжил Адам, — что не остановимся, пока не найдём того, кто его убил и похитил девчонку. Только вот поиски не удались.
— А что вы знаете об убийце? — спросил Парень, словно ощущая вопрос Уильяма.
— Одиночка, наёмник, чёрные длинные волосы, увешан стволами, носит плащ.
— Это из-за ваших поисков идёт всё время сравнение его со мной? — Хантер отставил тарелку, положив столовые приборы горизонтально на её ободок.
— Да, — безо всяких угрызений ответил Бен. — Тебе повезло, что ты не подходишь — выпотрошил бы, как утку.
— Бен! — старик ударил по столу.
— Прости его, пап! И вы, ребят, тоже. Ты же знаешь — Саймон для него был…
— Вы все понятия не имеете, кем он был, — мирный взгляд серых глаз сменился на настоящий оскал.
— Ну, вы, наверное, уже поняли.
— Заткнись, Адам! Заткнись, пока можешь!
Бросив окончательно еду, Бен Реммер рывком встал из-за стола и, схватив куртку, направился к выходу.
— Не злитесь, — начал старший сын. — Обида в его сердце сильна и неразборчива — он обижен на весь мир, а не на какого-то конкретного человека, так что срывается на всех.
— Следи за ним, сынок, — Ван также оставил еду, немного помрачнев, — не дай совершить глупостей.
— Всегда, пап… Ладно — пойду и я. Тем более, что еда уже кончилась.
— Будьте к ночи в доме.
Двери закрылись. Под уходящие шаги и стук всё новых и новых дверей, хозяин дома медленно доедал свою порцию. Спустя десяток минут тишины посуда уже была заботливо сложена в небольшую стопку на дальней тумбе в кухне.
— Что насчёт оплаты? — незамедлительно поинтересовался Хан.
— Сразу хочешь уладить формальности, да? — ответом послужил немой кивок. — Парнишка умеет стрелять с лука?
— Нет.
— А ты?
— Я всё умею.
— Видавший виды мужик, да? Впрочем, тебе же хуже — завтра пойдёшь со мной на охоту. Сегодня всё равно из-за вас всё зверье пуганное ходит. И не распространяйтесь, как выйдете наружу, что это вы стреляли — затопчут да заклюют в один миг.
— Кто затопчет, мистер Ван?
— Не кошки же, парень. Все те, у кого с охотой сегодня не вышло.
— «Когда выйдем наружу», — с чего бы нам?
— Тебе — особенно. За стрельбищем есть отдельный домик, отведённый под баню — наберите воды из колодца, растопите, помойтесь.
— И помыться можно?! — восхитился парень.
— Как я и говорил: да. И, как я тоже говорил: твоему спутнику — особенно.
* * *
Тёплая вода в бадье приятно бодрила и расслабляла одновременно. Кажется, наёмник последний раз принимал душ ещё когда в первый раз за ту осень попал в Оклахому, но это было почти месяц назад, а в тот момент он был готов со всей ответственностью сказать, что несколько десятков заходов от колодца к дому и обратно, плюс появившаяся тяжесть в плечах — всё это того стоило.
