За двадцать минут до полуночи полностью

– Крётенштауб сказал, что избавиться от нашей невидимой связи можно было и по-другому… Я должна была искренне попросить тебя остаться в нашем мире… Господи, если бы я только знала…

Мои губы начали дрожать. Чёрт! Только разреветься не хватало. На это не было времени.

– Знаешь, если бы не папа, я бы с удовольствием осталась с тобой. Даже если бы для этого мне пришлось стать вашей горничной. Но я не могу с ним так поступить, понимаешь? А что, если бы ты вернулся в мой мир? – с трудом выдавила я. Но всё же смогла не заплакать. Слёзы только навернулись на глаза, но не пролились.

– Ах, мисс Эмма. – Винценц пристально смотрел на меня. – Ни о чём другом я и не мечтаю. Но уже слишком поздно.

– Почему? – Я просто не хотела, чтобы это было правдой.

– Как я уже говорил, меня в твой мир больше не перебрасывало. Поэтому полагаю, я теперь останусь в своей книге. Навсегда. И я не знаю, что тут можно сделать. Вероятно, мы уже ничего не изменим.

– А если бы всё-таки могли, – хрипло спросила я, – ты бы отправился со мной в реальный мир? Навсегда?

Казалось, прошло несколько минут, хотя, конечно, это были всего лишь крохотные секунды, прежде чем он ответил:

– Мисс Эмма, я бы отказался от всей своей жизни, оставил бы родной дом ради того, чтобы быть с тобой.

И снова между нами воцарилась та особенная тишина, как это всегда бывало за мгновение до поцелуя. Но на этот раз я сама подошла к нему. Я обвила руками его шею. Наши губы соприкоснулись. Сначала очень-очень нежно, а потом всё крепче и крепче… Р-р-раз!

Мы целовались, целовались, целовались… И тут я остановилась.

– Винц! – воскликнула я.

– Да, мисс Эмма?

– Мы в магазине Джетти!

Винценц изумлённо огляделся, потом снова повернулся ко мне:

– Но как это возможно?

Я пожала плечами.

– Я думала, ты мне объяснишь! Ты в текстовых прыжках лучше меня разбираешься.

Винценц только головой покачал. А я вдруг поняла, что до сих пор сжимаю в руке заколки.

– Если можно переносить предметы из одного мира в другой, – предположила я. – Значит, с людьми происходит то же самое?

– Похоже на то, – кивнул Винценц.

Но у нас не оставалось времени! Продолжительность моего пребывания в реальности стремительно сокращалась.

Я протянула ему заколки.

– Давай скорее! Взломай замок! А потом нам нужно к Ханне!

Винценц моргнул, прежде чем, очевидно, вспомнил, в каком мы сейчас положении, и торопливо подбежал к двери.

– Хм… – Он нахмурился. – С современным замком, конечно, будет сложнее.

Ох нет, пожалуйста, не надо! Оставалось совсем немного! Прижав руки к губам и затаив дыхание, я наблюдала за его действиями. В фильмах ужасов и то не такая напряжённая атмосфера.

И тут раздался громкий щелчок. Дверь распахнулась, и нам навстречу тут же ударил прохладный осенний воздух.

– Ханна сейчас в том кафе, где мы были во второй день, – сказала я.

Винценц повернулся ко мне. Мы молча посмотрели друг на друга. Его взгляд кричал: «Надо бежать!»

И мы тут же сорвались с места.

Быстрее молнии мы неслись по булыжной мостовой. Я, наверное, никогда в жизни так не бегала. Мы должны не только добраться до кафе, но и объяснить всё Ханне – и это за пятнадцать минут! Даже меньше.

Но когда мы примчались к кафе, моё отчаяние возросло ещё больше. Оно уже было закрыто!

– Чёрт! – в панике вырвалось у меня. Я посмотрела на часы.

Ого! А добежали-то мы довольно быстро. Но сейчас у нас оставались всего лишь жалкие десять минут.

– В книжный магазин! – Винценц рванул меня за собой.

Кровь бешено пульсировала у меня в висках. Сердце отчаянно колотилось.