Стоило мне только задуматься над этими вопросами, как дерево в Мире Магии стало как будто полупрозрачным. Сквозь него я увидел то, что происходило за дверью дома Назеля в Изначальном мире. И увиденное мне не понравилось. В десяти шагах прямо передо мной находился полковник Треск собственной персоной. Командир отряда истребителей магов как раз в этот момент вскидывал свой автомат.
Инстинктивно я выпустил свой второй диск. Разумеется, я опередил полковника. Ведь его действия подчинялись обычным физическим законам, тогда как моя магия свершалась со скоростью мысли.
Диск вонзился в каску Треска. «Не убивать! — напомнил я себе. — Нельзя менять известное мне будущее!» И без того сильнейший удар сбил полковника с ног и отбросил назад. Я увидел за его спиной подбегавших солдат и, сосредоточившись, вновь сделал четким и реальным дерево в Мире Магии. Я шагнул вперед и покинул Изначальный мир.
Я оказался в чудесном лесу, состоявшем из множества однородных деревьев. То дерево, которое служило ключом в Мир Магии, было одним из самых маленьких. Остальные насчитывали не менее десяти метров в диаметре у земли. Несмотря на невероятную толщину стволов, деревья были невысоки, не выше обычной земной сосны. Их кроны были густыми и раскидистыми, почти полностью закрывали небо и создавали внизу приятную тень. Деревья росли редко, примерно в пятидесяти-шестидесяти метрах друг от друга. Почва, на которой я стоял, была сухая и каменистая. Ни травы, ни кустов в лесу не было, должно быть, им не позволял развиваться недостаток освещения.
Краски Мира Магии были еще более яркими и насыщенными, чем цвета Изначального мира. На мгновение мне даже показалось, что я покинул свое физическое тело и попал в какой-то рисованный мультфильм. Но потом я понял, что нахожусь в совершенно материальном и реально существующем мире. В лесу раздавали крики неведомых птиц и животных, лицо мне обдувал легкий ветерок, доносивший необычные запахи местных растений.
— Почему ты задержался? — обеспокоено спросила у меня тетя Вика.
— Увидел одного знакомого полковника и передал ему привет.
За моей спиной послышался голос Маркандеи:
— Вот видишь, Калки, я прибыл сюда раньше вашей компании.
Я обернулся. Маг протягивал мне мой рюкзак:
— Где же те зазубренные диски, которые ты взял с собой?
— Я оставил их по ту сторону двери. Это было мое оружие.
— Оружие?
Я вынул из рюкзака третий диск и закрутил его в воздухе на одном месте. Теперь я почти не тратил на это мысленных усилий. Диск стал продолжением моих рук. Подобно тому, как, сгибая палец, я не задумывался о том, какие мышцы приходят при этом в движение, я научился управлять диском, не контролируя частоту оборотов или угол наклона. Я просто указывал место, где диск должен был находиться или куда он должен был попасть.
Тетя Вика смотрела на меня с восхищением, Отшельник — со страхом. Лицо Маркандеи не отражало никаких эмоций. Я на всякий случай проверил его и убедился, что он не оборотень. Просто он научился скрывать свои мысли и контролировать чувства. Надо бы и мне освоить это искусство.
— Чему еще ты научился? — спокойно спросил Вечный Ребенок.
Я вернул диск в рюкзак и начал загибать пальцы:
— Я могу перемещать предметы, открывать любые замки. Летать на каких-нибудь вещах я пока не пробовал, но, думаю, если немного потренируюсь, то у меня получится. Еще я научился становиться невидимым для людей и для боблинов, заставлять их выполнять мои желания посредством внушения, смотреть сквозь стены домов. Да, и еще один раз мне удалось создать торт…
— Торт? — удивилась тетя Вика. — Ты был голоден?
— Я-то нет, но… — я замялся. — В общем, это долгая история.
— По-моему, сейчас самое время ее рассказать, — сказал Маркандея.
— Здесь, в лесу?
— Этот лес — самое спокойное место в Мире Магии. По крайней мере, в настоящее время. Я тут кое-что узнал у Фабуна и Ивии…
— Они все еще живут вместе? — удивленно воскликнул Отшельник.
Вечный Ребенок вряд ли был доволен тем, что его оборвали на полуслове, но вежливо ответил:
— Да, они весьма счастливы. Но разговор не о них. Вернее, все-таки немного и о них. Поджидая вас, я заглянул к Фабуну и Ивии, чтобы договориться о приюте и ночлеге. Они с радостью дали свое согласие, а заодно кратко поведали мне последние новости. Эти новости очень важны, но рассказ Калки кажется мне несоизмеримо интереснее. Скажу только, что этот рассказ разумно выслушать именно тут, в лесу, где его не услышат чужие уши. К сожалению, обстоятельства складываются таким образом, что даже в доме сатира и нимфы мы не сможем говорить свободно…
— Фабун и Ивия — это сатир и нимфа? — уточнил я.
— Да.
Ответ меня не удивил. Лес, в котором мы находились, мог быть населен только такими волшебными существами.
Маркандея улыбнулся мне:
— Итак, Калки, мы тебя внимательно слушаем.
