— Я вижу небольшой ресторанчик вон там, неподалеку. В нем мы вас и подождем.
Он указал рукой на группу построек, до которой было не меньше пяти километров.
— Вы уверены, что там есть ресторан? — спросил я.
— Конечно. Ведь я прекрасно вижу вывеску над входом. Присмотрись получше, Калки!
Я вгляделся вдаль, и внезапно мне показалось, что к моим глазам поднесли мощный бинокль. Изображение резко увеличилось и, действительно, я хорошо разглядел большой дом-дворец с многочисленными пристройками. Некоторые из пристроек были так велики, что там с комфортом смог бы расположиться крупный дракон. Рядом с домами располагались просторные площадки, бассейны, сады и стоянки для транспорта. В качестве наземного транспорта в Мире Магии использовались кареты и колесницы, запряженные лошадьми или большими нелетающими птицами типа страусов.
Комплекс зданий окружала глухая высокая стена из кирпича, над единственными воротами висела яркая вывеска: «Загородный клуб-ресторан «Безграничное удовольствие»». Сейчас в клубе-ресторане посетителей было немного. Я заметил лишь нескольких существ — рогатых бесов, волосатых сатиров, прекрасных нимф и обычных людей — которые неторопливо прогуливались по дорожкам или сидели в шезлонгах возле бассейнов.
Стоило мне моргнуть, как изображение отдалилось и вернулось на свое место.
— Неплохое местечко, — сказал я. — Я бы сам не отказался там перекусить.
Маркандея слегка улыбнулся:
— Тогда у тебя имеется дополнительный стимул для того, чтобы побыстрее выполнить свое дело и присоединиться к нам. В «Безграничном удовольствии» мы все вместе отпразднуем появление нового законного мага по крови.
Вечный Ребенок легко выпрыгнул из колесницы.
— Подождите, давайте мы вас подвезем ко входу! — предложил я.
— Зачем зря терять время? — Маркандея описал рукой в воздухе прямоугольник, и прямо перед ним, посреди чистого поля, образовалась магическая дверь. За дверью всего в нескольких шагах находился увиденный мной издали вход в клуб-ресторан.
— Значит, физические двери для создания проходов не обязательны? — понял я.
— Конечно. Они нужны лишь новичкам, которые недостаточно хорошо могут сконцентрировать внимание и четко представить себе место, в которое хотят попасть. Совсем скоро, Калки, ты также сможешь обходиться без физических дверей.
Тетя Вика обняла меня:
— Ну, Калки, действуй! Я в тебя верю!
Отшельник пожал мне руку:
— Сегодня один из самых ответственных моментов в твоей жизни!
После этого они покинули колесницу и присоединились к Маркандее. Я остался в кузове один.
— Что же ты не летишь? — спросил Маркандея.
— Чего-то не хватает… Вы не будете возражать, если я внесу в конструкцию колесницы некоторые дополнения?
— Дополнения? Ну, если ты считаешь это важным…
Я закрыл глаза и сосредоточился на том, что мне хотелось бы получить… Раздался скрип и скрежет дерева. Потом послышались удивленные возгласы моих спутников. Я открыл глаза и убедился, что все получилось, как нельзя лучше. Передо мной в колесницу был вмонтирован проигрыватель компакт-дисков, а в боковых бортах — мощные колонки.
— Вот так будет повеселее! — сказал я и нажал на кнопку «Воспроизведение».
Зазвучали первые вступительные аккорды мелодии.
Тетя Вика удивилась:
— Я думала, что ты выберешь что-нибудь из этого… как его… Раммштекса?
Я отрицательно покачал головой:
— Не сейчас. Для торжественного случая годится только бессмертная классика!
В подтверждение моих слов музыка зазвучала громче и энергичнее. Окружающее пространство наполнили суровые и захватывающие дух звуки «Полета валькирий» Вагнера.
Я обратился к драконам, впряженным в колесницу:
— Вы готовы?
Труссарди, Черутти и Гальяно согласно закивали головами. У них это вышло синхронно, в такт музыке.
— Тогда поехали!
Даже шум драконьих крыльев не заглушил рвущейся из динамиков музыки. Моя колесница взмыла в воздух и полетела к горе Меру над городом у Подножия. Мы сразу набрали приличную высоту, и потому дома внизу походили на детали детского конструктора, разбросанные по полу. Склон горы Меру вначале был довольно пологим, а потом круто взмывал вверх.
— Будем подниматься по спирали! — объявил Иплотегр.
Драконы дружно свернули направо, очевидно, намереваясь начать облет горы против часовой стрелки. Вскоре мы достигли уровня плотных облаков. Фигуры юных драконов превратились в едва различимые тени. Иплотегр по-прежнему держался позади колесницы, так что я видел его голову довольно хорошо.
— Вершина горы Меру тоже покрыта облаками? — спросил я у дракона.
— Нет. Облака скрывают вершины власти от глаз обычных граждан.
— Так значит, эти облака созданы при помощи магии? Я сразу почувствовал, что в них есть что-то неестественное.
— Хозяева магических энергий имеют в своем распоряжении достаточно сил, чтобы управлять погодой и атмосферными явлениями.
— Маркандея говорил мне, что хозяева будут пытаться помешать мне подняться на вершину. Чего нам следует опасаться?
