— Они дрались, как нелюди, — Ладард нарушил установившееся молчание. — Не брали пленных, устраивали за собой пожары. Страшно подумать, что могли бы сотворить с женщинами и детьми. Казалось, они вообще не боятся смерти. Очень сложно драться с противником, который не озабочен самосохранением. Это сбивает с толку, рушит всю привычную тактику боя. Вам следует учесть это, если хотите победить этих тварей.
— Учту, — кивнул Элвир. — Я выслал разведчиков, узнать, что творится в Сагани и Низалисе.
— Я тоже посылаю туда людей, из тех, что уцелели. Имторийцы, шаэльи дети, сожгли половину города и заняли те немногие здания, что остались. Похоже, они решили обосноваться.
— Сколько примерно было нападавших?
— Точно сказать сложно, но не меньше трех сотен. Если вычесть погибших, то осталось около двухсот человек. Но это очень приблизительно. Точнее проверить, сами понимаете, невозможно. Они выставили караул и засыпали обломками прорехи в стенах. Сильнее всего укрепились, понятное дело, с запада, откуда стоит ждать нападения.
— Значит, нам стоит подойти с той стороны, с которой ждут меньше, — против воли Элвир уже погрузился в обдумывание плана грядущих военных действий.
— Меньше всего ждут со стороны Имтории, но, думаю, границы-то они укрепили, прежде чем решились нападать на нас. Я посылал одного паренька к самой границе, но он не вернулся. Хоть бы уцелел, — Ладард тяжело вздохнул.
— Я тоже отправил туда несколько человек. Подойти с востока — идеальный вариант, но не стоит слишком на это рассчитывать. Вы случайно не прихватили с собой карту города? — он и сам понимал, что вопрос глупый.
— Случайно не прихватил, — ожидаемо ответил граф. — Зато у Пеллы, точнее среди вещей ее бывшего мужа найдутся карты и Сагани, и Низалиса, и всего Лашира.
Лучники дали первый залп. Наконец-то! Разумеется, подойти незамеченными дайрицам не удалось, впрочем на это они с Торном и не рассчитывали. Главное, сосредоточить как можно больше народу на стенах, отвлечь от маневра, который Торн очень одобрял ровно до того момента, как Ладард стал настаивать на личном участии. Но граф не мог иначе. Чувство вины грызло его изнутри, и он видел только два способа избавиться от этой напасти — погибнуть или вырвать свой город из лап имторийских хищников. Причем, именно лично принять участие в захвате, а не смотреть с безопасного расстояния, как по идее положено градоправителю. Ему казалось, что только так можно искупить свои просчеты, если их вообще можно искупить. Пелла и Элвир Торн могут сколько угодно твердить, что в захвате Сагани нет его, Фрэна Ладарда, вины. Доводы разума, что свои, что чужие, не облегчали мук совести. Подобное бремя сбрасывается только делами… или смертью.
— Пора! — Фрэн махнул рукой и первым решительно двинулся в сторону завала.
— Может, все-таки останетесь, ваша светлость? — вроде голос принадлежал Луру Старду, впрочем, не важно.
— Не останусь!
— Тогда хоть дайте я первым пойду, — все-таки Лур. — Не дело вам камни и доски разбирать.
Ладард хотел возразить, но не стал. В конце концов, разбором завала должны заниматься те, кто посильнее, да помоложе, и не стоит мешаться у них под ногами. Ему же правильнее хранить запас сил, которых, признаться, не так уж и много, для предстоящего боя.
Здесь, в северной части, от городских стен Сагани остались одни воспоминания. Куски каменной стены напоминали редкие зубы во рту дряхлого старца, а между ними зияли солидные прорехи. В мирное время в этой части всегда выставляли стражу, как у ворот, но все равно ловкачи, желающие избежать вопросов и досмотра, частенько проникали в город через эти проплешины.
Имторийцы, разумеется, не были столь беспечны, чтоб оставить все, как есть. Как могли, они завалили зияющие дыры камнями, досками, битой черепицей и прочим мусором на высоту человеческого роста. Один из разведчиков, сумевший забраться на стену и остаться незамеченным, рассказал, что в этом месте выставлена охрана. Не очень много, полдюжины человек, но все-таки. Зато соглядатаи, вышагивающие по верху стен просто не имели возможности добраться до северной части из-за разрушенных кусков стены. Следовательно сверху их увидеть не могли. Конечно, рано или поздно с той стороны поймут, что кто-то пытается разобрать защитное нагромождение и проникнуть в город. Действуй Ладард со спутниками на свой страх и риск, еще до конца их работы имторийцы вызвали бы подкрепление и легко разделались с кучкой дерзких глупцов. Но сейчас, когда отряды Торна атаковали с противоположной части города, организовать подмогу у северных «зубьев» будет не так-то просто. Именно на этом граф с Элвиром и строили свой план.
