— До встречи, цветочек, — Изгой ласково взъерошил ей волосы. — Как только соскучишься — зови. И уж тем более, если попадешь в беду. Обещаешь? — теперь он смотрел серьезно и выжидающе.
— Дашь мне волшебное кольцо с наставлением резать пальцы?
— Обойдешься. Ты не Дренлелор, и я не давал тебе клятв. Но они и не нужны. Мы ведь связаны, а потому мне нет нужды прибегать к ритуалам, чтобы услышать твой призыв.
— Спасибо, — Тэсс сама удивилась тому, насколько искренне прозвучала благодарность. — Но надеюсь, мне не придется прибегать к твоей помощи. Я ведь теперь бессмертна. Что мне может угрожать?
— Я тоже бессмертен, однако успел на своей шкуре узнать, что есть вещи похуже смерти, — Дэймор помрачнел, но тут же, словно стряхнув тяжелые мысли, улыбнулся. — Ну вот и все, Лотэсса, пора прощаться. Будь хорошей девочкой, и я кину к твоим ногам прекрасный новый мир.
Не успела Тэсс высказать все, что думает о его новом мире и в тысячный раз безнадежно попросить пощадить старый, как Дэймор склонился к ней, легко коснувшись ее губ своими. Непрошенный поцелуй, так не вовремя заткнувший рот, разозлил Лотэссу, но возмутиться на этот счет она не смогла. Странник исчез, казалось, еще раньше, чем кончилось его мимолетное прикосновение.
Тэсса стояла раздосадованная и растерянная посреди комнаты, прижимая пальцы к губам. Изгой он и есть Изгой, бросил ее, оставив после себя хаос непонятных чувств и странных мыслей. Но для размышлений о Дэйморе у нее было три месяца, а сейчас его стоит выкинуть из головы и забыть. Насколько вообще возможно забыть о божестве, которое губит твой мир.
Несмотря на безумное желание увидеть Валтора, Тэсс медлила. Ей было страшно. Множество разных, по большей части, неприятных “если” крутилось в голове.
Валтор мог за это время одуматься, решив, что его влюбленность была лишь мимолетным порывом. А если любовь и была искренней, три месяца — достаточный срок для того, чтобы она угасла, особенно, когда считаешь любимую мертвой. Сама-то она не смогла бы разлюбить Валтора и за целую жизнь, но ее чувства к нему зарождавшиеся так медленно и с таким трудом, успели пустить слишком глубокие корни, накрепко оплетя душу. Валтор из прошлой жизни, наверняка, любил так же сильно, но Валтор нынешний знает ее чуть больше года, да и то большую часть этого времени они провели далеко друг от друга. А еще он мог жениться на царевне Ириане или хотя бы дать согласие на брак.
Голова закружилась еще сильнее, а сердце начало откровенно болеть. Да уж, бессмертие ей досталось с изъяном. Тэсс сосредоточила свое внимание на груди, пытаясь унять сердечную боль. В мире Изгоя ее дар исцеления был бесполезен, но здесь, по идее, должен вернуться. Однако все ее усилия не принесли ни малейших результатов. В груди все так же противно кололо, в горле пересохло, а стены, пол и потолок комнаты, не желая стоять на месте, крутились вокруг нее в бешеном хороводе.
Опомнилась Лотэсса на балконе. Она смутно помнила, как добралась туда, цепляясь за стены. Удивительно, что вообще не запуталась в комнатах, где не была целую вечность. На свежем воздухе ей стало лучше. Влажный весенний ветер, блаженно холодил лицо и руки. Бездумно следить глазами за проплывающими по небу серыми облаками было приятно и спокойно.
Оторвавшись наконец от небосклона, Тэсса перевела взгляд вниз. Дворцовый парк был все так же мрачен, как в тот день, когда они с Валтором стояли на этом балконе. Даже мрачнее. Тогда земля и деревья были укутаны снегом. А теперь лишь местами виднелись грязноватые остатки сугробов — почерневшие и осевшие. Повсюду царили лишь два цвета — черный и серый. И все же во всей этой неприглядности чувствовалось явственное обещание грядущего расцвета природы.
Окончательно придя в себя, Тэсс ощутила, что замерзла. Немудрено, в таком-то одеянии. В искусственном мире Изгоя всегда было тепло, а для доэйской ранней весны наряд совсем не подходил. Он вообще ни для чего не подходил, но ничего другого у нее нет. Шкафы с ее одеждой из спальни унесли, поэтому придется явиться к Валтору в столь вызывающем платье. Забавно, что находясь в обществе Дэймора, она не переживала насчет откровенности наряда, а теперь готова сквозь землю провалиться от смущения.
Однако стоило ей вновь оказаться в комнате, как волнение по поводу неподобающей одежды уступило место другим тревожным мыслям. Дальше мучиться неизвестностью не было сил, и Тэсс решительно направилась к выходу.
Лишь выйдя из своих покоев в коридор, она в растерянности задумалась, куда идти. За время, проведенное в Ортейне, она несколько раз бывала у короля, но каждый раз ее сопровождали пажи. И каждый раз перед очередной встречей с Валтором она так волновалась, что не обращала внимания на дорогу. А потому путь до королевских покоев она представляла очень смутно. Но для начала нужно добраться до открытой галереи. А уж туда-то она найдет дорогу без труда даже после месяцев отсутствия.
