Юноша подбежал к краю корпуса, но девушка куда-то исчезла. Он оглянулся по сторонам, её нигде не было. Парень пошагал вдоль здания, осматривая окрестности. Вдруг он услышал, как со склада инвентаря доносится шум. Это был небольшой деревянный шатёр рядом с западной стороной корпуса. Териан подбежал к нему и спрятался за колонной, высунув только голову. Он присмотрелся и увидел, что из-под груды валяющихся на полу деревянных орудий это хрупкое создание пыталось вытащить грабли. Юноша улыбнулся в умилении, а затем оправился, прокашлялся и с гордым видом пошагал к ней.
– Дай помогу, – добродушно произнёс он.
Девушка испугалась и обернулась. Да, это была она – Териан узнал её милое лицо.
– Следишь за мной? – она не повела и взглядом, лишь слегка улыбнувшись. Её чёрные волосы были собраны в хвостик, спускавшийся до плеч. А на правом глазу была длинная чёлка, которую девушка постоянно поправляла.
Юноша взял охапку деревяшек и оттащил их подальше.
– Хах, с чего мне за тобой следить? – парень схватил торчащие грабли за рукоять и рывком вытащил их из груды бутафорских мечей.
– Держи.
– Спасибо, – улыбнулась она. – Я хотела просто взять их, а тут эти штуки с полок попадали…
– Как тебя звать? – не задумываясь, спросил мальчик.
– Сиара, – их взгляды, наконец, встретились. Красивые карие глаза девушки глянули на юношу, и он на мгновение потерял дар речи. Но, опомнившись, пробормотал:
– Красивое имя… Я – Териан.
Она мило улыбнулась и собиралась было идти, но юноша остановил её.
– Почему я тебя раньше здесь не видел?
– Хороший вопрос, – она удивлённо рассмеялась. – А вообще я не так часто тут бываю.
– Но… ведь это академия для…
– И что? – перебила его девушка. – Думаешь, тут одни парни? О, ты ошибаешься, – она показательно сверкнула прелестной улыбкой. – Мой папа присматривает за садами и Голубым Лесом, и живём мы не в школе, а за рекой.
Териану хотел было что-то сказать в своё оправдание, но Сиара опередила его.
– Но всё-таки ты следил за мной, – её личико вновь озарила улыбка. – Иначе, зачем тебе было оказаться тут, вдали от всех?
Юноша растерялся – сначала он промычал что-то невнятное, но потом взял себя в руки и произнёс:
– Ты сказала, что я неплохо держался на поединке… Я решил поблагодарить тебя.
– Оу, да, ты молодец, – улыбнулась девушка. – Чего застыл? Благодари, раз пришёл, – и показательно изобразила ожидание.
– Э-э, – парень вновь растерялся, выругавшись внутри себя. Не ожидал он такой «контратаки» от милой собеседницы.
– Ну? – она облокотилась о рукоять граблей. – Ты же бравый воин. Где твоя храбрость?
Териан быстро придумал, как выкрутиться. Он изобразил на лице серьёзность и с подлинным актёрским драматизмом произнёс:
– Спасибо – он хотел опуститься на колено, но вовремя сообразил, как глупо это выглядело бы со вороны. Хотя, наверное, в ту минуту это показалось ему забавным.
– О, Айон, – рассмеялась Сиара и выпорхнула из шатра.
Териан понял, что это критический момент и нельзя его упускать.
– Мы ещё увидимся? – вдогонку крикнул он.
– Увидимся, – последнее, что донеслось от новой знакомой.
Териан выбежал наружу, но её и след простыл. Он в гневе ударил сапогом о деревянный порог и начал приговаривать себе:
«Идиот, надо же было такое ляпнуть… Тупица», – он помотал головой и ещё более расстроенный поплёлся к главному зданию.
Остаток дня юноша был сам не свой. Его преследовали разные мысли, и он ненавидел себя за, как ему казалось, свою глупость.
Вечером Териан с Лекасом проводили родителей до экипажа, а потом разошлись.
– Что с тобой сегодня? – недоумённо спросил Лекас у ворот академии.
– Ничего, всё нормально. Ты не видел Белиса? – затараторил мальчик.
– Он уже давно дома. Стой, ты куда? – он попытался остановить друга, но тот сломя голову побежал в сторону речки. – Скоро комендантский час! – крикнул он вдогонку, но Териан даже не обернулся.
Лекас махнул рукой и вошёл в здание. Над Санктумом нависла ночь, и деревья Голубого Леса начали светиться, озаряя крепко спящие поляны. Териану же стало плевать, что его могут посадить в клетку на сутки, если патрульные обнаружат его на улице. Он на всех парах бежал к деревянному мосту над рекой. Вскоре юноша достиг своей цели, и до дома интенданта оставалась буквально сотня метров.
– Белис! Белис! – мальчик барабанил руками о калитку. К счастью, старый воин ещё не лёг спать – на кухне и в спальне горели свечи. Через пару минут, жутко кряхтя и проклиная того, кому не спится в столь поздний час, к забору приблизился хозяин и, пошумев замком, отворил калитку:
– Кто здесь, балаур тебя дери?! – заорал он.
– Это я – Териан.
– Драканий рог мне в… Кхм, во имя Айона, что ты тут забыл?
– Я…
– Молчи, – крикнул Белис и, заткнув ему рот ладонью, затолкал юношу во двор и запер калитку. – Если тебя увидят на улице, не поздоровится ни тебе, ни мне, – он отпустил мальчика. – Теперь говори.
– Прости, Белис, что беспокою тебя в такой поздний час…
– Говори уже, – перебил его интендант.
– Кажется, я… – юноша вдруг замолк. – Ты знаешь, где живёт Сиара?..
