– Дариус?.. – тихо промолвила Эви и приподнялась с кровати. – Что случилось?
Отец тяжело вздохнул и уставился в пол. Юноша монотонно произнёс:
– Эви… Я так рад, что снова вижу тебя… – молодой человек немедля заключил девушку в крепкие объятия. Но спустя несколько секунд он отстранился и, заглянув ей в глаза, промолвил. – Нам нужно идти…
– Куда? – удивилась девушка, но ответа не получила. Ромул велел ей одеваться и быть в холле первого этажа через десять минут.
Спорить с отцом она не стала. Ничего не понимая, барышня решила послушаться и стала торопливо выбирать, что надеть.
Эви спустилась вовремя. В холле её уже ждали мать, отец, и Дариус. Процессия двинулась на улицу. Во дворе господ ждал просторный экипаж. Юноша пригласил девушку первой. Забравшись внутрь, она увидела сидящего в углу человека. Эви узнала его. Это был Ваталлос – отец Дариуса. Он молча пялился в окно и, услышав звук открывающейся дверцы, повернул голову и скупо улыбнулся девушке – его определённо что-то тревожило. Эви улыбнулась в ответ, но в душе её был страх: что-то здесь не так. Но она надеялась, что скоро ситуация прояснится.
На месте кучера сидел Эдвард – слуга дома ан Боуэнов. Убедившись в том, что все гости заняли места в экипаже, мужчина громким: «Но-о!» – велел тройке лошадей начать свой путь.
Фемисса ан Грейв первой нарушила тишину:
– Господин ан Боуэн, – обратилась она к военачальнику Бертрона. – Куда мы едем,и к чему такая спешка? Я не успела дух перевести.
Но слово взял Дариус:
– Главнокомандующий Арэшуратом пожелал провести аудиенцию с Эви… – он посмотрел девушке в глаза и увидел в них сильное удивление. Юная элийка округлила взгляд и вопросительно уставилась на юношу.
– Зачем это, интересно? – нахмурившись, пробурчал Ромул ан Грейв. – Что Гелиону понадобилось от моей дочери?
Дариус промолчал. Он не знал ответа и сам был обеспокоен не меньше, но умело скрывал эмоции под равнодушным лицом.
– Кто-то знает про меня?.. – тихо спросила Эви, наклонившись ближе к юноше.
– Просто у кого-то слишком длинный язык, – низким голосом буркнул Ваталлос.
– Я не сказал ни слова… – опустив глаза, промолвил Дариус.
– Кто же тогда? – спросил Ромул.
– Легионеры проболтались, кто же ещё… – снова донёсся голос военачальника Бертрона. Мужчина всё ещё отстранённо рассматривал пейзажи в окошке экипажа.
– Эви видели слишком много людей… – продолжил мысль отца юноша. – Определить, кто по глупости разболтал всё в Цитадели – почти невозможно.
– Да и смысл, – сказал Ваталлос ан Боуэн. – Этим не поможешь.
– Значит… – неуверенно начала девушка. – Это плохо?
– Не бойся, – Дариус нежно взял её за руки и добродушно улыбнулся. – Военачальник задаст всего пару вопросов…
– Но о чём? – удивилась она.
– Обо всём, что с тобой приключилось. Правда, ума не приложу, зачем господину Гелиону лично заниматься такими делами.
Ваталлос глубоко вздохнул и, наконец, повернулся лицом к остальным, заговорив:
– Его сильно заинтересовала ты, Эви. Он, вероятно, уже знает о том, что ты дважды пропадала, а потом чудом находилась. Скорее всего, он даже в курсе, кто тебя похитил… – мужчина задумался на миг, но сразу же продолжил. – Гелион – опытный Даэв. Он не станет тратить своё время попусту. Посему будь осторожна и ни в коем случае не дерзи ему! Кто знает, что у него на уме.
Эви оторопела от слов Ваталлоса.
«Ну вот! Так и знала, что теперь меня никогда не оставят в покое! – думала она, пока переваливала сказанное мужчиной.
Ромул ан Грейв внимательно глядел на Ваталлоса. Его напряжённый вид никак не был похож на прежнего военачальника далёкого Бертрона – такого позитивного и жизнерадостного.
– Вы что-то скрываете… – проговорил губернатор. – Я же знаю со слов господина Ференто, что Вы активно поддержали господина Аскалона, или Гелиона, когда случился мирный переворот. С чего теперь к нему такое недоверие?
Ваталлос сощурился и пронзительно уставился на мужчину.
– Раньше мы все думали, что власть в руках настоящего воина будет крепче и лучше, чем то, что может предложить нам мальчишка Фаметес, – сквозь зубы произнёс он. – Но теперь, когда даже мирные провинции превращаются в бескрайние военные форты и аванпосты… совету военачальников есть, над чем поразмыслить.
– То есть, всё не так хорошо и прекрасно, как рассказывал мне господин Ференто?
– Увы. Да, мы отобрали у асмодиан Балаурию, – Ваталлос на мгновение перевёл взгляд на сына. – В Бездне наши крепости тоже неприступны, но надолго ли? Гелион разбрасывается людьми. Его тактика молниеносной войны, конечно, похвальна, но что будет, когда кризис в Асмодее прекратится? Пандемониум, или кто у них там будет, соберёт новую армию и снова двинется на Келькмарос, а потом на Ингисон? А потом мы? И что, земли так и будут переходить из стороны в сторону, как качели?..
Дариус перебил отца:
