Мужчина вытер рукавом лицо и попытался встать. Голова ещё немного кружилась. Он медленно подошёл к зеркалу, висевшему над тумбой в другом конце каюты.
– Проклятье… – прошипел Судья, когда увидел своё отражение. Волосы стояли дыбом, а одежда была вся мокрая от пота. – Где мой бренди? – он судорожно зарыскал по ящикам и полкам в поисках алкоголя.
Наконец, найдя нужную бутылку, мужчина дрожащими руками открыл её и принялся пить прямо из горлышка.
В комнату вдруг постучали.
– Господин Судья, Вы там? – снова стук. – Это мы.
– Что б Вас… – произнёс Слутгельмир, поставил бутылку на тумбу и осторожно направился к двери.
Он открыл её, и лица Безмолвных охватило удивление.
– Вы заболели, господин Судья? – спросил один из Теней.
– Не Ваше дело, – сурово отговорился командир. – Что Вам?
– Мы заполнили трюмы свежим идгелем, как Вы и просили. А ещё мы раздобыли рецепт… Пришлось повозиться…
От слова «идгель» мужчине стало плохо. Его чуть не вырвало: то ли из-за этого, то ли от количества залпом выпитого спиртного – но он сдержался, хоть это и далось ему с трудом.
– Заполнили? – хриплым голосом спросил он. – Сколько часов прошло?..
Безмолвные переглянулись.
– Почти двое суток, господин Судья. Сейчас глубокая ночь.
Слутгельмир глянул на окно каюты. За ним было темно, словно они на дне океана, а не в горах Белуслана.
– Действительно, ночь… – пробормотал Верховный Судья. – Ладно, вы молодцы. Прикажите капитану отчаливать. Нам здесь больше делать нечего.
– Есть! – Тени послушно кивнули и пошагали на палубу. Мужчина закрыл дверь, подошёл к кровати и упал на постель.
«Надо же такому привидеться… – он никак не мог отойти от сегодняшних видений. – Сильно отравился…»
Слутгельмир лёг на спину и закрыл глаза, стараясь успокоиться и уснуть. Вскоре корабль дёрнуло, и он стал медленно набирать высоту, оставляя форт Альквимию, обитель повстанцев Ривара, а вместе с ним и всё произошедшее там, далеко за кормой.
***
Через два дня.
Морхейм.
Легат Клыков Фенрира отдыхал у себя в хижине. Он сидел за столом и старательно изучал отчёты с передовой. Его небольшой гарнизон, а это около двух тысяч воинов, разбил лагерь в деревушке неподалёку от крепости.
В дверь постучали.
– Войдите, – машинально ответил мужчина.
Внутрь вошли три офицера.
– Господин легат, из Белуслана вернулись агенты. У них для Вас есть важная информация.
Квасир моментально вскочил и быстрым шагом вышел из домика, небрежно растолкав воинов. У порога он увидел двух асмодиан, одетых в грязную рабочую одежду. В руках одного из них была сумка.
– Мы привезли то, что Вы просили… – сказал один из них.
– В дом! Живо! – скомандовал Даэв и, когда разведчики вошли, закрыл за ними дверь. – Что у вас?
Асмодианин стал открывать сумку и достал оттуда несколько больших бутылок с прозрачной жидкостью. Квасир вопросительно просмотрел на сосуды.
– Это и есть антиэфир, – сказал диверсант. – Мы достали его из лаборатории в форте Альквимия. Там огромное производство этой… штуки.
Легат стал внимательно изучать бутылки. Он открыл одну из них и понюхал, но разведчик тут же среагировал.
– Нет! Он ядовит!
Квасир осторожно закрыл сосуд и поставил на место.
– Хорошо… – протянул он. – Что он делает?
– Нейтрализует Эфир… – заговорил второй солдат. – Но повстанцы Ривара и Безмолвные используют его в других целях. Они подмешивают его в воду, и обычные люди становятся, как нежить. Отравленным можно говорить, что угодно, и они это выполнят!
Эти слова озадачили Квасира. Спрашивать о достоверности информации не приходилось – заявление слишком серьёзное.
– Вы бы видели, во что превратился Белуслан… – продолжил разведчик. – Из городов и сёл каждую неделю забирают мужчин и травят их этой штукой. А через несколько дней они уже готовы отдать жизнь за Безмолвных и Слутгельмира лично! – он в гневе ударил кулаком по стене.
Первый диверсант перебил его:
– Мы пробрались на корабль Безмолвных, как грузчики. В трюмы погрузили тысячи этих бутылок, и мы взяли парочку себе. Когда мы приземлились в Белуслане и разгрузили всё это, мы смылись.
– Что ещё вы узнали? – спросил Квасир, но информация, которую поведали ему агенты, уже ошарашила его. Наличие антиэфира очень сильно осложняло войну. Теперь у врага было оружие, которое перевесило чашу весов в их сторону.
– Раньше рецепт этой штуки был только у риваровцев, поэтому Тени каждый раз плыли в Альквимию за новыми поставками. Мы подслушали разговор их офицеров. Теперь они получили чертежи печей и перегонных установок вместе со списком ингредиентов. А это значит…
– Что у Безмолвных будет свой антиэфир, – закончил Квасир. – Нужно понять, как он действует, и придумать противоядие. Этим займутся уже в Пандемониуме. Я передам столице эти образцы, а вы возвращайтесь в стан врага. Мне нужно больше информации. Ступайте, и пусть Асфель укажет вам путь!
Агенты откланялись и покинули дом легата. Им предстояло скорое возвращение в Белуслан. Как говорится, у разведчиков не бывает отдыха.
Квасир собрал бутылки в сумку и позвал в хижину стражу. Мигом внутри оказались те три воина, дежурившие около двери.
