Гостей на свадьбе будет, по-видимому, куча. И вся эта куча – знатные семьи Интердики. Прибудут и бойцы Кинжала Безмолвия с родными, а также руководство союзных легионов: Сияния Миражей, Пепельных Облаков, Щита Неджакана прямиком из Бездны и так далее.
Празднество ожидает быть грандиозным. А чего ещё можно ждать от слияния главной семьи Бертрона и одной из главных семей Интердики? Приглашения разосланы, всё подготовлено – влюблённым осталось коротать эти долгие два дня, чтобы счастливо встретить новый этап своей жизни.
После встречи с Даймоном Дариус взял Эви на прогулку до лечебных озёр Бертрона, где они много лет назад и познакомились. Они начинались прямо за крепостной стеной.
Погода стояла солнечная. Парочка прогуливалась по мощёной аллее у берегов блестящей, прозрачно-чистой глади воды и вспоминала прошлое.
– …Тот мальчик, которого ты ударил, когда меня обидели… шесть лет назад, – с безмятежной улыбкой на прелестном личике говорила девушка. – Он же тогда пожаловался родителям…
– Да-да-да, – засмеялся юноша. – А потом его отец пошёл разбираться к моему отцу. Какого было его удивление, когда перед ним предстал сам военачальник!
– Ха-ха!
– …Надо было видеть лицо того мужчины. Он слова сказать не мог! Просто что-то бурчал непонятное: «Бе-бе-бе»…
– А потом что? – Эви погладила любимого по щеке.
– Извинился за своего сына и ушёл.
– Ха-х… Испуга-а-ался… – в улыбке протянула элийка.
– Угу. Мой отец тогда ещё похвалил меня… – от этих слов глаза юноши поникли. Они отвлеклись от пейзажа занялись изучением брусчатой дороги.
Впереди медленно шла парочка с коляской. Дариус задумался о будущем, оно почему-то пугало его. Первый раз в жизни он испугался его. Даже там, на площади перед храмом с лезвием у горла, его сердце билось ровно и спокойно, а сейчас оно колотило, словно решалась судьба человечества.
Юноша всё вглядывался в незнакомцев и даже не замечал, что они были странными: капюшоны на головах в ясную погоду, большие сапоги… Шли они близко друг к другу и вместе держались за накрытую от солнца коляску. Но его это не волновало. Дариус и Эви обошли парочку, и те в тот же миг развернулись и пошагали обратно, так и не показав своих лиц.
Влюблённые дошли до края маленького озерца и направились к дому – он был совсем недалеко.
Затем был обед, разговор с отцом, снова прогулка… Эти спокойные часы длились мерно и тихо, прямо как затишье перед бурей. Два дня пролетели за безмятежностью и приятными беседами. Под вечер второго дня в Бертрон прибыли родители Эви. Молодые их встретили, проводили, показали дом. Но вместо прогулки Дариус отправил любимую спать – надо было выспаться перед завтрашним днём, потому что с утра после приготовлений вместе с гостями она должна явиться в уютный храмик на южном побережье. Для этого жених даже нанял небольшой воздушный корабль. А сам Дариус с отцом и своими гостями выехали туда сейчас: такова традиция. Легионеров с семьями расположили в коттедже на берегу, легатов – в отдельных домах, а Дариус всю ночь провёл, сидя на песке и журчащей воды и всматриваясь вдаль.
Сквозь домики начали пробиваться первые солнечные лучи. В мгновение ока птицы повылетали из своих гнёзд, создав привычную суматоху. Мягко порхая над остывшей за ночь землёй, стайка из мелких разноцветных пташек, словно радужная волна, приближалась к селениям. Со всех сторон доносилось приятное слуху пение пернатых жителей. Пролетая над домами, они словно кричали:
«Проснитесь, ну же! Смотрите! Утро наступило!»
В усадьбе военачальника в крепости Бертрона уже давно не спали. Многочисленные гости невесты прибыли в поместье, и двор утопал в красивых экипажах. Макияж, причёска Эви были готовы.
– А как же платье?
– Наденешь там, – приговаривала мать. – Нехорошо по воздуху лететь прямо в свадебном наряде – испортится ведь от ветра. Да и традиция такая.
Это было разумно. Девушка согласилась. А платье, сами понимаете, было умопомрачительным – в Храме Мастерства постарались на славу.
И вот начались сборы: суматоха, галдёж – все что-то ищут, толкаются, ругаются, но… через десять минут колонна из гостей, возглавляемая самой невестой и её родителями, спокойно, без шума выходит из дома, растекается по каретам и спешит на всех парах в воздушный порт.
У причала процессию ждёт белоснежный, украшенный шариками, лентами, ещё какой-то ерундой фрегат. Паруса – кроваво-алые, борта – белые с красной полосой вдоль. Это был не корабль, а нечто невообразимое. Гостей встречали выряженные в красно-белые наряды матросы – все, как на подбор: статные, одинакового роста – прям загляденье. Естественно, на такое величественное судно пришла поглазеть целая туча горожан. Каждый бы хотел взобраться на его борт, но такая возможность была только у приглашённых на свадьбу. Что ж, ан Боуэны постарались на славу.
Фрегат выстрелил из декоративной пушки и стал подниматься в воздух. Овации, крики, радостные взмахи руками внизу… На борту тоже захлопали и уже с приподнятым настроением направились на юг – к океанскому берегу.
