Териан ждёт этого момента. Как только глава Храма Правосудия начинает поднимать грудь для вдоха, Даэв крепко прижимает элийскую девушку к себе и мгновенной вспышкой открывает свои чёрные блестящие крылья. Но на этот раз они нужны вовсе не для взлёта. Верховный Судья набирает воздух и собирается отдать последнюю команду. Огромные крылья бессмертного уплотняются, и под опускающуюся руку Слутгельмира асмодианин накрывает себя и Эви перьями, словно чёрным коконом. Он обнимает девушку, а крылья послушно обволакивают их обоих с ног до головы. Из-под шелеста перьев Даэв слышит яростное:
– Пли-и-и!
Бессмертный шепчет какое-то короткое слово, и мягкий кокон мгновенно затвердевает, покрывая перья каменной плёнкой. Слышится злобный звон стрел, но дыхание Териана всё такое же спокойное и медленное. Эви закрывает глаза. Вздох. Стальные наконечники ударяются об окаменевшие крылья Даэва, издают звон и падают на землю. Несколько десятков стрел с треском отлетают прочь, не в силах поразить цель.
Териан Лекас чувствует недоумение в глазах Слутгельмира. Нет, он не видит его лица. Чутьё бессмертного позволяет Даэву ощутить эмоции врага.
«Он – маг!..» – догадывается Верховный Судья, негодуя от досады.
Аканы асмодиан дружно достают из колчанов новые стрелы. На раздумья – ровно миг.
Териан издаёт громкий рык и взмахивает крыльями, отчего весь камень рассыпается на куски и летит прямо в окруживших его стражей. Почти всех воинов сражают булыжники – они просто не успевают среагировать. Судью чудом не задевает летящий камень, хотя его приспешники оказываются не столь удачливы – все четверо из его охраны отлетают назад на несколько метров. Даэв делает ещё несколько взмахов, чтобы стрясти остатки камня и пыль с его красивых чёрных перьев, а затем отталкивается от земли и взмывает в воздух, держа элийскую девушку на руках. Несколько уцелевших лучников уже целятся в бессмертного, но от пары стрел вполне можно уклониться, что Даэв и делает. Толпа зевак бросается врассыпную. Паника охватывает площадь. Слутгельмир в досаде и ярости сжимает кулаки и кричит вслед улетающему асмодианину:
– Не-е-ет! Ты поплатиться за это, Териан Лекас! Я тебя найду, клянусь Асфелем!
Шорох крыльев вскоре исчезает, и тёмный силуэт огромной птицы скрывается в горном хребте за городской стеной.
========== Часть 2. Глава 4. ==========
Комментарий к Часть 2. Глава 4.
Отредактировано.
Цитадель Тэминона. Арэшурат.
Дариус ан Боуэн сидел за большим продолговатым столом в зале совещаний. Больше в помещении никого не было. Его пригласили сюда для аудиенции с легатом Щита Неджакана – Аскалоном, Даэвом в почётном ранге командующего. Богатый зал выглядел, словно миниатюрная копия какого-то храма: на стенах и высоком потолке были изображены исторические картины, написаны воодушевляющие письмена – эдакий «зал патриотизма», как отметил офицер.
Аскалона не было уже четверть часа. Дариуса потихоньку охватывало волнение – лёгкое, ненавязчивое, но волнение. Неизвестно, что вызывало страх у юного воина – или сам факт встречи с одним из командующих Бездной, а по совместительству и легатом старейшего легиона Арэшурата, или то, что он станет его легионером и впредь будет сражаться, пожалуй, в самом опасном уголке Атреи. Подогревало сердце юноши лишь то, что все эти риски были ради его возлюбленной.
Наконец, красивая дверь открылась, и в зал кто-то вошёл. Дариус, не раздумывая, вскочил со стула и встал по стойке смирно. Он повернул голову к двери, но это был не Аскалон, а сам военачальник Арэшурата – господин Фаранис ан Дейл. Мужчина окинул суровым взглядом помещение, подошёл к столу и сел напротив офицера, махнув ему рукой, чтобы тот тоже садился.
Конечно, юноша узнал военачальника. Начальство, как говорится, надо знать в лицо. Дариус хотел спросить первым, что это значит, но мужчина его опередил.
– Так значит, ты сын капитана Бертронского гарнизона? – тон Фараниса был в меру вежлив, но, как показалось офицеру, сух и несколько циничен.
– Да, господин Фаранис. Мой отец – господин Ваталлос, военачальник Бертрона, – Дариус старался быть услужлив. Кто знает, что можно ожидать от человека, ведущего вечную битву в Бездне…
– Военачальник… Капитан гарнизона… Это одно и то же. Твой отец меня предупредил о тебе. Он сказал, ты хочешь попасть в Щит Неджакана, – последняя фраза звучала, как вопрос.
– Да, я изъявил желание…
Но Фаранис не дал юноше договорить.
– В Бездне опасно. Что же тебя подтолкнуло на столь отчаянный шаг? – мужчина даже не глянул на офицера. Он всё время пялился либо в окно, либо на дверь, сложив ладони в замок.
– Это мой выбор, – уверенно произнёс Дариус. – Если Вы не против, я…
– Родной сын капитана гарнизона… не Даэв… потрясающая карьера… и тут бросается на верную смерть? – мужчина говорил монотонно и несколько отстранённо, будто думал в этот момент о чём-то другом.
– У меня свои причины.
