– Я научился выживать, – грозно буркнул центурион и покосился на новобранца. От его сурового тона кровь застыла в жилах. – Таить не буду, если продержишься здесь пару лет, могут не только генерала дать, но и Даэвом сделать. Аскалон тому яркий пример. Но это отдельная история. А пока четвёртое: без крыльев ты – насекомое, загнанные в ловушку. Попадёшь на островок и останешься там один – можешь смело отсчитывать в уме десять секунд до своей гибели.
Дариус продолжал слушать, несмотря на то, что постоянные упоминания центуриона о его скорой смерти начали уже бесить.
– Пятое: если не сдохнешь от руки ящерицы или асма, сойдёшь с ума от действия Эфира. Здесь его так много, что задом жуй! Но хорошо это только для Даэвов, мать их. Нам же, смертным выродкам, эта штука расплавляет мозги на раз-два! Сначала слышишь голоса, потом видишь галлюцинации, а под конец и вовсе прыгаешь вниз в ближайшую пропасть – вот так!
– И как же вы до сих пор живы? – с нотой иронии спросил Дариус. Он понимал, что в Бездне опасно, но словам Крисаора не верил. Было видно, что у центуриона что-то с головой.
– Научились справляться с пагубным воздействием Эфира. Сначала будет непросто, потом станет легче, когда привыкнешь засыпать под разноцветные глюки и чьё-то балаурово пение в ушах! – последние слова мужчина опять прокричал.
Юноша отошёл от него на шаг. Действия и слова его будущего центуриона показались ему ненормальными, поэтому лучше было перевести разговор на другую тему.
– Что Вы говорили насчёт Аскалона?
– Ах, да. Наш легат – величайший воин Атреи! И не смей возражать! – Крисаор пригрозил Дариусу пальцем. – Когда-то он был таким же исследователем Бездны, как и мы. Но вот Эфир на него совсем не действовал.
– Как это?
– Вот так. Не действовал и всё. Он был обычным легионером Щита Неджакана, но за два года дослужился до Даэва. Воистину невиданный срок! Поговаривают, что он, будучи уже генералом, за раз захватил обе крепости Сиэли! Его, мол, за это и назначили главой легиона, а также даровали титул командующего.
– Потрясающе… – сухо пробормотал Дариус.
– Кстати, мало кто называет его Аскалоном… Ведь это имя, данное ему при рождении. Когда он стал Даэвом, взял имя Гелион.
– Да, это я знаю… – равнодушно сказал офицер.
– Гроза асмодиан! Тринадцатое божество! И он теперь твой легат. Гордись этим, юнец! – Крисаор хлопнул Дариуса по плечу, отчего тот недовольно промычал что-то.
– Хорошо, это я усвоил. Скажите, как мне поскорее попасть к нашим?
– Для начала пройди курс боевой подготовки в условиях Бездны. Это тебе не шутки. Без него время твоей жизни резко сократится.
– А если я такой отчаянный герой? – с показным сарказмом спросил юноша.
– Тогда через два дня на центральную площадь прибывает корабль. Садишься на него и сходишь у Западного Крыла. До крепости – пешком. А то привратник наш захворал, а замены из грёбанного Элизиума не дождёшься.
– А куда дальше идёт этот корабль? – поинтересовался Дариус.
– Западный осколок Ратесерана, а потом, минуя Туманность Святой Крови, держит курс к Кротану. После через Тёмное Облако возвращается в Цитадель, – Крисаор показывал руками на воображаемой карте расположение этих областей Арэшурата.
– Понятно… – протянул офицер. – А к крепости Астерии никак не пробраться?
– А что ты там забыл? – громко усмехнулся мужчина. – Конечно, никак, если у тебя нет пары крыльев за спиной… Она в самом центре оазиса под названием Пропасть Астерии. Жаль, что такая красота сейчас под контролем асмов. Эти дикари не способны ценить прекрасное… – задумчиво произнёс он и продолжил. – Место назвали Пропастью не просто так. Там куча маленьких островков – большой суши нет. Поэтому туда без корабля не пробраться. Чисто теоретически можно сойти на Кольце Фрегиона в Туманности Святой Крови… – Крисаор вдруг запнулся. – Потом пешком потопать на север… Но вскоре ты наткнёшься на пост сорок восьмого отряда ящериц. Змеюг там тьма. Если драконидов обойти, как в рожу асму плюнуть, то нагарратов облапошить не удастся – учуят за километр. Но! – продолжал вещать центурион, вскинув указательный палец вверх. – Если их всех перебить, то путь к Пропасти открыт. Пару дней пути, и ты там. На этом всё. Потом только на крыльях, – подытожил он.
«Ясно… Вывод – без крыльев никак, – повторил у себя в мыслях Дариус. – Может, всё-таки удастся уговорить Даймона подкинуть меня? Он говорил, что сейчас находится в западной крепости Сиэли, где и мой легион. Значит, потопали туда…»
Юноша криво улыбнулся и поблагодарил центуриона за информацию.
– Так куда ты сейчас? – заискивающе спросил Крисаор.
– Ну… Пару дней побуду с вами, потом – вперёд к Сиэли.
– Настоятельно советую пройти курс…
– Я разберусь, – улыбнувшись, отрезал воин и покинул центуриона. Крисаор хмыкнул и скорчил гримасу за спиной Дариуса.
«Очередное мясо. Не проживёт и недели», – подумал мужчина и вернулся на свой пост у лагеря.
Юноша шёл по мосту, размышляя над словами центуриона.
«Будь у меня выбор… Эх… Эви, всё ради тебя…»
