Для поставленной задачи «Амидала» подходила если не идеально, то очень хорошо. Достаточно быстрая, чтобы догнать, хорошо вооружённая, достаточных размеров, чтобы с комфортом разместить штурмовое подразделение. И стыковочные узлы для абордажа в наличии. К счастью, в компании имелся и другой практически такой же корабль. Он достался нам примерно два года назад от одного имперского Инквизитора – покойнику он уже был без надобности. Вторую «Мглу» решили назвать «Апайланой», в честь набуанской королевы, убитой имперцами вскоре после воцарения Палпатина. Иан, Базили и их товарищи-механики, детально осмотрев приобретение, вынесли вердикт: «такую вещь испортили, болваны имперские». Особенно удручало отсутствие на серийном корабле удобных горизонтальных переходников. Несколько дней механики ходили вокруг да около, прикидывая, как при серийной компоновке можно было бы врезать в борта выдвижные галереи. Наконец, махнули рукой и, к тихому ужасу руководства, разобрали всё нутро от днищевого выступа на носу до лифтовой шахты. После чего заново положили палубы и поставили переборки точно так, как на «Амидале». Дайрам Ги метал громы и молнии, ворчала Рийо: восемь недель работы! Но, в итоге и тот, и другая вынуждены были признать, что переделка удалась. Единственное, чего не смогли сделать механики, это улучшить фактор гиперпривода ниже 0.56. Видимо, в двигателе «Амидалы» имелась какая-то особая хитрость, которую они не нашли.
На то, чтобы собрать штурмовые группы, много времени не потребовалось. Специалисты вот они, под боком, в учебном центре. Майор Эль-Лес собирался снова высказаться по этому поводу, однако, в этот раз Осока не дала ему и рта раскрыть.
— Лес, — сказала она, — обстановка крайне серьёзная. Я бы хотела, чтобы и ты шёл с нами.
— Я готов, Мастер. Правда, физическая форма уже не та…
— Опять скромничаете, сэр, — прищурился Пятерня. — Кто недавно показывал курсантам прохождение штурмовой полосы? Кажется, норматив Вы перекрыли вдвое?
— Всего в один и семь. Не так хорошо, как в прежние годы.
Вентресс подбирать себе бойцов было немного сложнее. Старых знакомых у неё здесь имелось всего двое – тиилинка Латс Рацци и Моонт, угрюмый коротышка-подрывник с планеты Винсот. Ветераны республиканского флота относились к Асаж прохладно по вполне понятным причинам, клонов не хотелось просить ей самой. Она была весьма удивлена, когда Вольфи предложил ей свою помощь:
— Не смотри, что глаз электронный, он у меня вместо прицела.
— Реклама здесь излишняя, — расплылась в улыбке датомирка. — Как будто я тебя в бою не видела! Сработаемся.
— Тогда пиши и меня, — добавил Грегор. — Раз уж Рекс идёт с мастером Тано, ветерану 212-го надо выбирать другого джедая. Вули, а ты что сидишь?
— Не люблю вызываться первым. А так я не против, и Пав тоже.
Дополнительно к пятёрке инструкторов каждая из ловчих команд взяла группу из четырёх опытных пограничников и тяжёлый станковый бластер с расчётом, итого одиннадцать душ. Недовольны остались только Корки и Лагос: их пока оставили на базе, готовить резервную группу.
— Переберите генераторы «Ревнителя» под установку ядра, испытайте маскировку и ждите, — распорядилась она. — Если не поймаем за две недели, вам перекрывать дальнее направление.
— Надеюсь, Рати к этому моменту успеет вернуться сюда, — вздохнула Рийо. — Не хотелось бы стрелять по мухам барадиевым зарядом.
Как ни тихо она говорила, Т’ра Саа, в этот момент обсуждавшая что-то с полковником Вантезо, тотчас же повернула голову в нашу сторону:
— Полагаешь, лучше будет мне превратиться в трухлявый пенёк, сидя по вашим базам? Хватит меня беречь, в самом деле.
— Мы сорок раз это обсуждали, — покачала головой панторанка. — Ваши целительские таланты сейчас нужнее. Ни одна ведьма не может того, что умеете Вы… Ну, хорошо, хорошо. На этот раз полетите Вы, а Ситра останется в резерве.
— Кстати, о барадиевых, — заметил я. — Товарищ Генеральный, подпиши требование на ракеты со спецзарядами.
— Давай. Секундочку, а куда вам по три штуки на корабль?
— Мало ли.
Рийо несколько секунд молча смотрела мне в глаза, затем, видно вспомнила позапрошлогодний инцидент, сказала:
— Веский аргумент. Главное, возразить нечего.
И расписалась на экране деки под текстом заявки.
