Я устало потерла переносицу, мысленно прокляла Яна на плохое настроение и расстроенные свидания на веки вечные, и только потом кивнула.
— А тут у нас про пересдачи. Три, еще шесть и девять. Повторения, понятно. Есть что-то, от чего вы вместе очень хотите избавиться, но повторяете и повторяете, и никак не можете закончить.
— Уже теплее, — прервала я нетерпеливо. — Продолжай.
Несмотря на общую безуминку происходящего, сказанное ведьмой не казалось совсем уж бредом. Вопреки здравому смыслу, личному опыту и стойкой взаимной антипатии, я почти поверила, что Татьяна сможет направить нас по нужному пути. Даст зацепку, которая так необходима, чтобы выбраться, не увязнув в болоте времени до конца.
— Надеюсь, то, что вы не можете оставить — это не безответные чувства друг к другу? — не скрывая сарказма, уточнила Татьяна.
— Чувства друг к другу не могут быть безответными, — машинально поправила я. — Хотя никаких «особых чувств» у нас нет.
— Разумеется, — отмахнулась Татьяна, не желая спорить. — А это уже интересно, слушай: определить следующий порядок участия в открытом конкурсе по защите проекта. Да у вас не просто приключение, а настоящая проверка!
Заметив пропущенную в протоколе подпись, она, нахмурившись, уверенно доставила ее своей рукой. Получилось похоже.
— И что будет, если мы ее не пройдем? Какая еще проверка?
Татьяна надолго замолчала, тасуя листы протоколов между собой вместо карт. В ее молчании чувствовалось что-то гнетущее, обещающее новые проблемы. Много проблем.
— Извини, варианты без счастливого конца я не просматриваю, — произнесла Татьяна. — От них голова болит.
— Но что нам делать? Как закончить повторения?
— Тут есть про открытую лекцию и наставничество. Значит, простым способом лучше не пытаться, — Татьяна вчиталась в полустертый от времени текст, набранный еще на печатной машинке и переправленный вручную после. — Тогда просто: найдите того, кто сделает все за вас. Того, кто переживал подобное и знает о предмете исследования больше.
Я, громыхнув щербатым блюдцем, передвинула кружку с остывшим какао, к которому так и не притронулась.
Вот Ян посмеется, когда узнает, что ведьма посоветовала нам найти… Путешественника во времени? Ошеломительно дурацкий финал для не менее дурацкой истории. Другого не следовало и ждать.
А ведь я позволила себе поверить — Татьяне и тому, что она говорит. Чтобы что?
Более глупого и бесполезного совета мне не давали, пожалуй, никогда.
— Думаю, магия сама укажет путь. Только…
— Только что?
— Выберешь простое — только время потеряешь.
Я бросила на ведьму короткий встревоженный взгляд. Что, интересно, для нее простой способ?
— Желание можно исполнить? — догадалась я.
Такая мысль, видимо, была слишком очевидной и страшной, чтобы прийти мне в голову раньше. Но если не удалось перезагадать или отменить загаданное, это — самый правильный выход. Пусть и неприятный.
Но все лучше, чем несчастливый конец, который наобещала ведьма, или бесконечный скучный день до старости.
Вот Ян обрадуется.
— Хм… Спасибо, я, кажется, поняла, — я вздохнула и, мысленно смирившись с тем, что предстояло сделать, полезла в сумку за деньгами.
И почему я пожелала Яну влюбиться, а не, скажем, удачно сдать экзамен? Или выиграть в лотерею?
Столько прекрасных, безопасных вариантов.
Ведьма не стала принимать купюры из моих рук и попросила оставить их на краю стола рядом с пушистым брелком и ключами от машины. Я выполнила просьбу без препирательств, и уже собиралась уходить, когда Татьяна вдруг схватила меня за рукав:
— Погоди, вижу еще кое-что.
Стоило ожидать сюрпризов — которые никогда не были особенно приятными — но я все равно надеялась, что обойдется.
— И?
Ведьма жестом предложила вновь присесть и я, слишком заинтригованная, чтобы уйти, подчинилась.
— Позволишь? — спросила Татьяна и добавила еще что-то, но конец ее фразы утонул в звуке далекого автомобильного гудка, и я, решив, что речь о продолжении разговора, не решилась возражать.
— Хорошо.
Вид у нее вдруг стал еще более таинственный и мрачный.
— Никому не верь, — полушепотом начала она. — Против судьбы пойдешь — себя потеряешь.
Прямо как в сказке: налево пойдешь…
— Что?
— Говорю, как вижу, — огрызнулась Татьяна. — Но, чувствую, поладишь с ним и получишь второй шанс.
— Найду путешественника по времени?
— Не думаю.
Я попыталась представить, кто, зачем и от чего должен был меня спасать, и не смогла.
— Спасибо, — поблагодарила я, вновь поднимаясь.
— Ты же не думаешь уйти, не заплатив? — невинно уточнила ведьма. — Новые ответы за дополнительную плату, разумеется.
А ведь Ян предупреждал. И с чего я решила, что Татьяна все расскажет просто по доброте душевной?
— Других денег у меня нет, — призналась я. — Но я могу занести позже.
Или никогда.
— Так не пойдет.
Лучше бы я спросила про плату раньше, чем позволила ведьме говорить. Но что сделано, то сделано.
— Давайте я отзыв в соцсетях оставлю. На «Авито», или где вы, ведьмы, собираетесь, — предложила я.
— Маловато будет.
— А если еще посты пролайкаю?
Татьяна недобро улыбнулась.
— Это мне только клиентуру распугает.
Я заставила себя не сорваться на крик:
— Что тогда?
