— И что это было? — угрожающе спросил он, разглядывая меня с расстояния вытянутой руки, словно боясь: напугай меня сильнее — вновь сбегу и не стану отвечать на вопросы — ответы на которые он хотел получить немедленно и сейчас — снова.
Я была бы и рада попробовать, будь у меня шанс, но тут и без магических фокусов понятно, кто окажется у подъездной двери и домофона первым, если мы оба побежим.
— Я уж решил, что ведьма тебя в лягушку превратила, — продолжил он, так и не дождавшись внятного и взрослого ответа. — И сообщение набрать не можешь, потому что вместо рук лапки.
Я с тоской посмотрела на рабочих, развешивающих гирлянды позади детской площадки, мечтая поменяться с ними местами и не оправдываться перед Яном за то, в чем не очень-то и чувствовала себя виноватой.
— Значит, ты пришел меня спасти? — спросила я невесело. — Напомни, как там обычно в сказках расколдовывают?
Я надолго задержала взгляд на яновых губах, красных от мороза.
— Могу сжечь змеиную шкурку в печи, если попросишь, — отшутился он и невольно сделал шаг назад.
Заметил мои поползновения, конечно же, и испугался?
Признаться, не такой реакции я ждала, хоть и могла ее понять. На его месте я бы тоже предположила худшее: апокалипсис, болезнь или старый-добрый зомби-вирус. Все, кроме простой симпатии, которая только в фильмах и бывает. И точно не с такими, как мы.
— А что-нибудь менее кровожадное в меню есть?
Ян вздохнул:
— Купание в молоке?
— Дорого и неэкологично.
— Живая вода?
— Миф.
— Волшебная песня?
— Только если колыбельная и в личном исполнении.
Я улыбнулась и, кажется, этой улыбкой буквально сбила Яна с ног: дернувшись неестественно и нервно, он отступил еще на шаг, запнулся и рухнул мягким местом на асфальт.
Вот, значит, что любовь с людьми неподготовленными делает…
— Ну, Елагина, тебе не угодишь.
— А ты лучше старайся.
Чувствуя себя слегка виноватой, я любезно протянула пострадавшему руку, но Ян, то ли перепугавшись окончательно, то ли потеряв ориентиры от шока, не ухватился за нее, а пожал. Крепко и по-мужски скрепляя сделку, которую я ему еще не предложила.
Но все лучше, чем ничего.
Тактильный контакт и прочие глупости — важная часть, если хочешь кого-то приручить или одомашнить. И это уже не мудрости сети, а личный опыт. Одомашнивать, правда, мне приходилось только оленей, но не думаю, что разница так уж велика.
— Хм, спасибо.
Я и раньше знала, что не умею флиртовать, но только теперь поняла, насколько все плохо. И мысленно поставила жирный красный крестик напротив еще одного пункта, вычитанного в умных статьях накануне.
— Знаешь, Елагина, в такие моменты ты пугаешь, — наконец оторвав взгляд от моей вновь протянутой на помощь руки, сощурился Ян. — Видно, ведьма и правда тебя прокляла. Может, денек дома отлежишься? Сериальчики и сладости и не такое лечат. Только номер квартиры скажи, чтобы мне в следующий раз под окнами не торчать.
Я представила, как Ян, не получив ответа, явится к тетке домой: разуется в прихожей, сунет в руки коробку конфет и, блеснув знакомой улыбкой, попросит чая. А дома только кофе и коньяк. И пить вместе мы оба не готовы.
— Ну, это уже слишком, — запротестовала я. — У тетки, может, кружок на полную луну собирается, а я у меня скелеты в шкафу воют, носки не постираны или… Еще что? Как же личное пространство? Должна ведь в девушке быть какая-то загадка…
— Заинтриговала.
Не дав ему возможности спросить о чем-нибудь еще, я резко сменила тему и перешла к тому, с чего стоило начать наш разговор.
Рассказ о встрече с ведьмой вышел эмоциональным, но коротким. Я упомянула о путешественнике во времени, найти которого предложила Татьяна, а вот об альтернативном пути с исполнением желания умолчала. Просто не смогла озвучить такое, глядя Яну в глаза.
Может быть позже.
Потом.
Или никогда.
— Ты же сейчас пошутила, да?
Я, конечно, не шутила.
И уж точно не ждала, что Ян поверит сразу. Как, впрочем, не ждала и того, что он не поверит совсем и будет высмеивать затею, а потом ругать — меня и себя — всю дорогу до университета, за разговорами показавшуюся на удивление короткой.
— Знал ведь, что магия — полная фигня, — сокрушался Ян.
Хоть тут мы были согласны.
— Да неужели? — не сдержавшись, возмутилась я. — А кто поход к ведьме оплатил?
Знал бы он, какая у нас альтернатива, согласился бы искать и йети в подмосковном лесу.
— Наивен был и глуп.
— Был?..
Я прикусила губу: кажется, план «влюбись в меня, даже если не желаешь» плавно свернул куда-то не туда. Грубить тому, кого хочешь соблазнить — так себе идея, это даже таким неопытным и недалеким, как я, понятно.
— Больше никаких фокусов, — подытожил Ян, забирая у меня пальто, рывком скидывая свое и занимая очередь в университетский гардероб. — Сами разберемся.
— Что-то мы до сих пор ни с чем не разобрались, — возразила я. — Попробовать найти путешественника все равно стоит. Совет нам не повредит, да и что олень не топчет.
— Чего?
— Так, поговорка из детства.
