— Вы-таки убивать друг друга собрались? Ну, спасибо, не на глазах у всех, — возмущенно буркнула староста, скрестив руки на груди и поглядывая то на одного, то на другую. — Лен, ты моргни дважды, если тебя в заложники взяли.
Я только отмахнулась, а вот Ян моргнул, медленно и дважды. И получил предупредительный и едва не ласковый тычок в бок.
Закрыв глаза на то, что было вне ее чуткого, но избирательного контроля, Аника отпустила нас с адресом и миром, как делала всегда.
Нужный дом мы нашли без труда.
Панельная башня возвышалась среди кирпичных малоэтажных собратьев как гора. Район оказался глубоко спальный, оживленный и живой.
— Не нравится мне здесь, — признался Ян, когда мы, так и не дозвонившись в домофон, проскользнули в подъезд вслед за зазевавшимся жильцом.
— А мне наоборот. Старый район, атмосферный.
— Нафталиновый.
На нужном этаже и правда пахло забитыми хламом антресолями, ветошью, старью.
Ян уверенно нажал на звонок, но дверь в квартиру никто не открыл.
— Может, ее дома нет?
Мы долго простояли у порога, прежде чем Даша нам открыла.
И в первое мгновение я ее не узнала: бледная и болезненно худая, она походила на тень себя прежней.
Правда сильно заболела?
— Привет, — улыбнулся Ян и дежурно соврал: — Чудесно выглядишь. А мы вот проведать пришли.
— Все в порядке? — поинтересовалась я, проигнорировав его сладкую ложь. — Хорошо себя чувствуешь?
— Простыла и только, — шепотом ответила Даша и для вида кашлянула, совсем неискренне. — Спасибо, конечно, что пришли, но я сейчас занята.
Мы переглянулись, и во взгляде Яна я различила тень собственного подозрения.
— Выздоравливай скорее, — продолжил Владимиров осторожно. — Аника и остальные передают привет и ждут на экзаменах.
— Да, конечно, — рассеянно отозвалась Даша, нервно расчесывая предплечье с огромным и желтым, как яичный желток, синяком.
Мои руки невольно сжались в кулаки.
Это не наше дело. Мало ли что могло случиться. Захотела бы — сама рассказала и попросила помочь. Так ведь?
— Я упала, — с вызовом ответила Даша, перехватив мой взгляд.
Судя по тону ее голоса, все еще серьезней, чем казалось.
— Зачем ты написала ту записку?
Чуткость и сложные вводные всегда давались мне тяжело. С корабля на бал — лучший план, если дело серьезное. А тут, похоже, серьезней некуда.
— Я не понимаю, о чем ты…
— Мои оценки — липа. Для Перлова на листе бумаги. Зачем?
Даша наконец подняла взгляд от пола и посмотрела мне в глаза. Неуверенно, жалобно и страшно. Как человек, у которого не осталось выбора.
— Кое-кто попросил меня. Не знаю его имени, — выпалила она на одном дыхании, — Дал денег, которые были очень мне нужны. Ну, не совсем мне, но… Не важно.
— Понятно, — сказала я, хоть на деле ничего понятно не было.
Кроме того, что Дашка — совсем не тот человек, которого мы искали. Не в ладах ни то что со временем, но даже с собой.
— О, у тебя гости.
Позади Даши выросла фигура — коренастая и отчаянно враждебная. Тяжелая мужская рука легла одногруппнице на плечо, а сальный взгляд прошелся по нас с Яном.
И мне вдруг все стало ясно: и про частые больничные, и про отчаянную попытку подружиться, и про злосчастные звонки посреди ночи. И синяки — тоже.
Сколько таких он оставил на дашкиной коже и сколько еще оставит?
— Нам точно надо уйти? — шепнул мне на ухо Ян, и я заторможено и неуверенно кивнула.
— Им уже пора, — грустно улыбнулась Даша. — Ребята пришли проведать меня, но им пора.
— Жаль, — гадко усмехнулся ее «друг», захлопывая перед нами дверь.
Спускаясь вслед за Яном по лестнице, я отчаянно чеканила шаг, стараясь унять яростную дрожь, бьющую меня внутри.
Как же тошно и гадко.
Точно сами разберутся?
Я остановилась, не дойдя ступеньку до площадки второго этажа.
— Да какого черта мы должны делать вид, что это нас не касается, — воскликнула я, хватая Яна за рукав и силой удерживая на месте. — Ты со мной?
— Всегда.
Другого ответа я и не ждала.
Я не хотела привязываться к кому-то в Москве, чтобы не оставлять их после. А спасти кого-то и взять на себя ответственность, пусть на время и не питая особых чувств — это почти привязаться, приручить, словно в любимой сказке про «Маленького принца».
Плохая идея для такой, как я, грозящая сломать все планы разом. И единственно правильная.
Оставить Дашу одну, когда той нужна помощь — а что бы она ни говорила и как бы ни улыбалась, помощь ей на самом деле нужна — я не могла.
Не хотела.
— Знаю, что импровизация — твой любимый трюк, но может, немного подумаем, как нам ее вытащить… Не сложив собственной головы? — спросил Ян, следуя за мной по пятам.
Его сказочная лексика вдруг показалась невыносимо милой. Всего на мгновение. Да и могло ли быть по другому после решимости идти за мной в огонь и воду?
— Драться я тебя не заставлю, не переживай, — отмахнулась я, но все же сбавила шаг, давая себе немного времени придумать простое и эффективное решение. — Не хочу, чтобы тебе досталось. А то потом травма, вопросы, сложности…
— У меня разряд по самбо, — сказал Ян. — Еще посмотрим, кто кого…
— Мы не будем его бить.
