– Не спрашивайте меня, я не знаю! Он играет игру, но какую? Я не знаю! Но не забывайте, что этот человек видит далеко и когда хочет создать соответствующую обстановку, не знает поражений! Все, что он делает, запомните, это для создания обстановки. В этом его техника. Он редко теряет время на рутину, что неизбежно у нас. Он делает все то, что мы не можем делать. Он презирает людей…
Гринголл поднял голову и посмотрел на потолок.
– Вы можете себе представить, – продолжал он, – что с нами будет, если мы будем так поступать? Он рассказывает людям истории наполовину правдивые, наполовину лживые, он заставляет их говорить… и кончает тем, что ставит их вбезвыходное положение, из которого они не могут выйти, если Не скажут ему кое-что из того, что он хочет знать.
Гринголл сел в кресло, взял карандаш и начал рисовать банан.
– Я начинаю верить, – продолжал он, – что он готовит почву для чего-то. Думаю, то, что он хочет сделать, он сделает, и скоро. Он не может опоздать.
– Но почему, сэр?
– Каллаган, – объяснил Гринголл, – практически заявил, что знает, где находится «корона». Когда он сказал об этом Гервезу, он знал, что тот скажет об этом нам. Если Каллаган так или иначе не проявит себя в течение сорока восьми часов, нам придется действовать. Это ему известно, и я думаю, что это ему не понравится, поскольку, каким странным вам это ни покажется, он очень доверяет полиции.
– Я счастлив это слышать, – с мрачным видом проговорил Шеррик.
Раздался звонок телефону, Гринголл снял трубку.
– Хэлло!
Он поднял голову, чтобы улыбнуться инспекторам, потом, отвечая своему собеседнику, сказал:
– Добрый день, Слим! Я как раз задумался о том, когда же вы мне позвоните!
Эффи Томсон вошла в кабинет к Каллагану и сообщила, что два офицера полиции – мистер Гринголл и мистер Леминг – желают его видеть.
– Попросите их войти, Эффи.
Каллаган сказал это радостным голосом. Он был гладко выбрит. Черная рубашка с жемчужной булавкой в галстуке очень шла ему.
Он встал, чтобы приветствовать своих визитеров.
– Я счастлив вас видеть, – сказал он им с улыбкой. – Я даже прибавлю, что никогда еще не встречал офицеров полиции с таким удовольствием.
Тон его был искренним и спокойным.
– Я поздравляю себя, – ответил Гринголл, – так как не скрою, что вы причинили нам, мне и Лемингу, некоторые заботы!
Каллаган, после того как предложил каждому кресло и сигареты, ответил:
– Я ожидаю с минуты на минуту миссис Паолу Денис. Я просил ее прийти, потому что хотел, чтобы она услышала то, что я вам скажу. Это ее очень интересует!
Откинувшись в кресле, Леминг критически рассматривал Каллагана. «У тебя вид, – думал он, – достаточно хитрого дьявола. Ты хочешь нас надуть, и интересно, как ты думаешь это сделать. Очень любопытно, как ты выкрутишься из этой истории с анонимным письмом и из всего остального. Это будет забавно».
Вслух он сказал:
– Я приму с благодарностью, мистер Каллаган, все объяснения, которые вы сможете нам дать, так как это дело очень трудно распутать. Я прибавлю, что оно входит в новую фазу, и мистер Гринголл считает возможным, о чем я хочу поставить вас в известность, так же как и инспектора Шеррика, который занимается делом об убийстве Сирака, связать эти оба дела…
Каллаган пожал плечами.
– Это очень возможно, – ответил он, – но в настоящий момент я занимаюсь только «Пэрской короной Денисов».
Голосом, который он считал безразличным, Леминг спросил:
– Вы что-нибудь об этом знаете?
Каллаган улыбнулся.
– Очень многое! «Корона» находится здесь, в моем сейфе!
Леминг ничего не ответил. Ой был ошеломлен.
Зажигая сигарету, Каллаган продолжал:
– Как вы сами можете себе представить, я часто разбивал себе нос, с тех пор как началась эта история. Жизнь ставит перед частным детективом очень трудные проблемы. Он должен соблюдать интересы своих клиентов, но не должен преступать законов. Это не всегда легко!
– Для частного детектива, который не хочет входить в какой-либо компромисс с законом, – заметил Гринголл, – вы мне кажетесь очень довольным. Без сомнения, потому, что у вас чистая совесть!
– Возможно. Во всяком случае, в этом деле она меня не беспокоит!
Гринголл вздохнул.
– Это вас, вероятно, совершенно изменило!
Эффи постучала в дверь и объявила, что пришла миссис Паола Денис.
– Мы ждем ее, – сказал Каллаган. – Попросите ее войти!
Минутой позже Паола Денис появилась в бюро. На ней было надето легкое пальто поверх костюма цвета беж. Гринголл, который видел ее в первый раз, подумав, что давно не встречал такой красивой женщины.
Каллаган представил ей своих посетителей, придвинул кресло и предложил сигарету. Он объяснил ей, что просил ее прийти сюда и выслушать его сообщение этим офицерам полиции.
– Я полагаю, леди, – сказал Леминг, – что эта история вас огорчила.
– Больше, чем я хотела бы, – ответила молодая женщина. – Я буду счастлива, когда она окончится!
– Я постараюсь доказать вам, что она окончилась, – сказал Каллаган спокойным тоном.
Повернувшись к Гринголлу, он прибавил:
