— Ни хрена себе недоразумение! Он даже в блоги «Гаукера» попал!
— «Гаукера»? Ты шутишь!
— Все серьезно, как сердечный приступ! Зайди на сайт «Смокинг ган».
— А что это такое?
Чарли подтянул к себе мой ноут и набрал в поисковике новый адрес.
— Это веб-сайт, который постирует официальные документы, — объяснил он. — Ну, там, бракоразводные дела, полицейские отчеты и все такое прочее. А вот и… Опаньки! — Он развернул ко мне экран.
— Ничего себе! — поразилась я.
На мониторе красовался полицейский отчет по давешнему происшествию, во всех подробностях и с ужасными фотографиями.
— Ну что, ясно, откуда все пошло? И почему это ты, кстати, бегала по парку вместе с Джулианом Лоуренсом?
— Я с ним не бегала. Он просто оказался рядом, когда тот дебил на меня кинулся.
Чарли скептически приподнял брови. Он же был не идиот.
— Всего лишь оказался рядом, да?
— Ну да. Глупо?
— Полная хрень, Кейт. Ну просто полнейшая хрень. А я-то думал, мы друзья, — покачал он головой.
— Чарли, клянусь богом, я вовсе не бегала вчера по парку с Джулианом Лоуренсом. Меня уже сбили на землю, когда вдруг появился Лоуренс и свалил этого ублюдка.
— Я потрясен, шокирован! — с патетикой сказал он, точно тот парень в «Касабланке».[32]
— Я серьезно, Чарли. Я бы не стала тебе лгать. Алисии или Баннеру еще может быть, но не тебе.
Он опустился в соседнее кресло и немного на нем покрутился.
— Положим, что так. Чудненько. То есть, ты думаешь, это и впрямь простое совпадение? Или, может, он тебя преследовал?
— Вот уж не знаю, — пробормотала я, повернувшись к своему компьютеру и угрюмо подперев рукой подбородок.
— Будем считать, чертовское совпадение.
— Ага.
— А сама-то в порядке? У тебя не осталось, там, ушибов…
— А, ну да, теперь ты озаботился моим здоровьем! Как только слух не оправдался.
Чарли расцвел хитрой улыбкой:
— Герла, помни о приоритетах! А если серьезно: с тобой все хорошо?
— В целом да. Так, пара ссадин. — Я показала ему правую руку: — Залепила пластырем.
— Впечатляет! Ты на ланч уже ходила?
— Чарли! Я сижу тут носа не высовывая.
Он поразмыслил мгновение.
— Могу тебе что-нибудь прихватить.
— С чего это ты стал вдруг таким удивительно любезным?
— Охренительно любезным, Кейт, — поправил он. — Потому что ты теперь у нас знаменитость, а наш всеобщий культурный императив, так сказать, одержимости славой понуждает меня получше к тебе подлизаться. Тебе «Рубен»?
— Нет, слишком он жирный. Может, какой-нибудь супчик из забегаловки за углом?
— Будет сделано, — поднялся Чарли.
— И диетическую колу.
— Не перегибай, ты еще не настолько известна… Ох же блин! Все, я побежал.
И Чарли ринулся из конференц-зала, точно ужаленный, прошмыгнул мимо Алисии Боксер, буркнув на бегу «привет».
Та хмуро посмотрела ему вслед, затем повернулась ко мне, широко оскалясь в улыбке:
— Ого, Кейт! А ты у нас, оказывается, темная лошадка! Теперь-то мне понятно, чего ты так вздернулась от приглашения на благотворительный банкет. — Она уселась в то же кресло, что только что покинул Чарли. — Так что произошло?
— Ой, все это просто непомерно раздули, — отмахнулась я. — Я бегала в парке, и какой-то придурок решил на мне показать крутого мачо, а Джулиан ему крепко врезал.
Алисия с любопытством склонила голову набок:
— То есть вы с ним типа вместе?
— Нет, мы всего лишь друзья.
— Вау! — хитро улыбнулась она. — Какой у тебя друг!
— Он просто хороший человек.
— Хм-м… — Алисия поджала губы. — Так мы пойдем с тобой сегодня покупать платье? Могу, если хочешь, потихоньку вывести тебя черным ходом.
Я хотела отказаться, но потом представила эту картинку: я в сногсшибательном черном платье шествую в зал под восхищенные взгляды толпы… включая Джулиана Лоуренса.
И решительно поднялась:
— Пойдем.
Мы забрели уже в самую глубь универмага «Барни», когда я вдруг вспомнила про Чарли и заказанный ему супчик.
— Ничего, может и сам слопать, — махнула рукой Алисия. — Как тебе это? — Она взяла с вешалки длинное красное платье с V-образным декольте от шеи до пупа.
— Хм… Я хотела что-нибудь с завышенной талией. Примерно вот такое.
Алисия нахмурилась, оглядела меня с ног до головы.
— Чтобы это носить, Кейт, тебе нужно иметь определенную фигуру.
«Что она, интересно, имеет в виду?» — раздраженно подумала я, а вслух сказала:
— И все же оно мне нравится.
— Как знаешь, — фыркнула Алисия. — А что скажешь про это?
— Надо примерить.
Тут мне на глаза попалось кое-что интересное за несколько рядов от меня, и я стала осторожно пробираться туда мимо раскачивающихся на вешалках нарядов.
Внезапно зазвонил телефон, и у меня аж сердце подскочило. Но когда я вынула из кармана сотовый, высветившийся на экране номер принадлежал не Джулиану. Вздохнув, я поднесла трубку к уху:
— Привет, мам. Что случилось?
— Лапушка моя, ты в порядке?!
— Мамочка, надеюсь, ты там не плачешь?
— Мне звонила Мэри Элис, сообщила новости. Что стряслось?! На тебя напали? — приглушенно выпалила, причем с таким шипением, словно разумела «изнасиловали».
— Ничего не случилось. Один бегун в парке меня сшиб, а мой друг пришел на помощь.
