– Да, а в результате мы проторчим здесь еще три недели! А о том, как отнесется к этой отсрочке командир соединения, ты думал? Нет?
Элвокс потянулся.
– Мы помогаем Кавасите адаптироваться к новым условиям. Мы не вправе перепоручать эту работу Анне и ее экипажу.
– Но почему? Ведь, на этой планете нет ровным счетом ничего!
– А вот я так не считаю. – Он нахмурился и почесал в затылке. – Можешь считать это интуицией…
– Нет, брат, просто она тебя с ума свела. Что хочет, то с тобой и делает. Слушай, давай оставим этот треклятый бильярдный шар и отправимся куда подальше. Если бы ты…
– Черт возьми, Тивверс, я, ведь, старше тебя по званию!
Тивверс сардонически усмехнулся.
– Глядя на тебя, этого не скажешь.
– Если тебе что-то не нравится, отправь рапорт командиру соединения. – Элвокс ткнул пальцем вверх, где-то там находился базовый корабль ЮС. – Здесь командир я, и ты обязан подчиняться моим приказам, понял?
– Она ведь использует тебя!
– Это Анна Сигрид Нестор. Перед ней не устоит ни один мужчина. Если же она остановила свой выбор на мне, что-нибудь это, все-таки, да значит!
– Что?
Элвокс отступил к стене и пожал плечами.
– Слушай, она же об тебя скоро ноги будет вытирать! И как только ты до этого дошел?
– Наверное, я дурак, – вздохнул Элвокс.
– Слушай, но ведь ты родом с планеты, на которой полным-полно фанатиков! Неужели ты забыл и об их уроках?
Элвокс потер глаза и рассмеялся.
– Скажешь тоже… Тивверс, люди, о которых ты ведешь речь, принадлежали к числу баптистов-кейлеритов или других подобных им сектантов. В свое время они откололись от Божьего Воинства, хотя имели точно такую же цель – низвести христианские небеса на Землю. Земля принадлежала не им, тогда-то они и переселились на Ихтис. Что касается их отношения к мирской жизни, то оно достаточно иррационально. Божьим царством правит династия патриархов, и все такое прочее. Да, я рос в атмосфере абсурда, но чему она должна была меня научить? Пока я оставался мальчиком, все было нормально, но когда мир стал обращаться ко мне через мои гонады, этот мир обратился адом. Я считал себя сексуальным маньяком и полагал, что домашние отрекутся от меня. В каком-то смысле, я уже переборол их влияние. Почти переборол. Хотя и не могу так просто отмахнуться от того, чему меня учили в детстве.
– Но как же ей удалось прибрать тебя к рукам?
– Ко мне никогда так не относились… Она меня так любит и при этом она такая раскованная…
– Какая чушь… Даже слушать противно. Она очень деловая женщина – не забывай об этом. Она стремится использовать тебя в своих корыстных целях.
Элвокс на миг задумался, но тут же отрицательно покачал головой.
– Нет, ты ошибаешься. Она помогла мне повзрослеть. Это далеко не первая моя женщина. Но…
– Ох, как она тебя охмурила!
– Нет, если ты думаешь, что я ее так просто оставлю, ты ошибаешься. Ради нее я готов на все.
– А как же служебные обязанности?
Элвокс покачал головой.
– Тивверс, ты не человек, ты – ледышка.
– Нет. Я – офицер. Помимо прочего, я твой друг. Если ты не оставишь ее, твоей карьере конец.
Элвокс протиснулся мимо унтер-лентенанта и спустился по узкой лесенке в бортовой отсек. Тивверс последовал за ним, желая понять его намерения.
– Я иду на ее корабль.
– Зачем же ты сюда приходил? Только для того чтобы соблюсти внешние приличия? – усмехнулся Тивверс.
Элвокс промолчал.
Когда Элвокс вышел на бетонную поверхность планеты и направился к кораблю Нестор, он неожиданно почувствовал странную неприязнь к Кавасите. Он завидовал тому, что японец в любой момент может увидеться с Нестор. Все они носились с Каваситой, как с писаной торбой, хотя тот не представлял собой ничего особенного.
Элвокс энергично затряс головой. Пришло время улетать. Ему нужно принять какое-то решение. Нестор вызвалась свозить японца на Землю, выполнив тем самым свой опекунский долг. А Элвокс? Мысль о возвращении к своим прежним обязанностям, казалась ему невыносимой. Впрочем, после разговора с Тивверсом он стал сомневаться и в правильности иного решения – перехода в команду Нестор…
Все последние дни Анна вела себя как-то странно. Может быть, она уже разлюбила его? Интересно, не Кавасита ли тому причиной? Скачущие мысли. Расставание. Позор. Омерзение. Какого черта ему нужно?
Его пузырь слился с зоной жизнеобеспечения корабля. С вершины трапа на него взирал мохнатый рыжеволосый тектоид, сложивший лапы на груди. Самка. Элвокс отвел взгляд. Эта самка входило в число тех немногих членов экипажа, которые остались с Нестор, – остальных забрал другой челнок.
– Чем могу помочь, лентенант? – спросила самка необычайно красивым голосом, так не вязавшимся с ее внешностью.
– Я хотел бы поговорить с Анной.
Самка подозвала Нестор к интеркому.
– Хулио! – Голос Анны показался ему усталым. – Слушай, здесь сейчас сущий ад. Мы заканчиваем приготовления к полету. Старт через четыре дня. Ты как – что-нибудь надумал?
