– Не знаю… – пробормотал он, потупившись, и тут же устыдился собственного малодушия. – Мне бы хотелось повидаться с тобой. – Тивверсу о ее предложении он не сказал ни слова, понимая, что это разом положит конец их дружбе. – У меня есть ряд вопросов.
Самка тектоида смотрела на него с жалостью.
– Хорошо. Приходи завтра утром. Я смогу выкроить немного времени.
Этой ночью он едва не сошел с ума.
Утром он отправился на ее корабль, решив, что разберется во всем и без советов Тивверса.
– Я уже прочел все, так или иначе связанное с нынешней Землей, – сказал Кавасита.
– На главном корабле информации куда больше, – заметила Нестор.
– Не знаю, готов ли я к встрече с Японией.
– Я и сама не была на Земле пятнадцать лет.
Кавасита улыбнулся.
– Один миг…
– Мне кажется, роль Мафусаила вам определенно нравится.
– Скорее, это Рип Ван Винкль.
– Но, ведь, нравится, правда?
Кавасита тут же посерьезнел.
– Нет. Не всегда.
– Вы провели в полном одиночестве четыре столетия! Теперь вы, наверняка, и муху не тронете…
– Как сказать… Вон как я обошелся с теми типами, которые считали себя живыми людьми. Сколько я им доставил хлопот… Иных из них мне даже пришлось убить.
– Вы находились в полуненормальном состоянии.
– Ничего подобного, – возразил Кавасита. – Я находился в своем уме и при этом мог оправдать едва ли не каждый свой поступок. Я следовал за историей и не нашел в себе сил изменить ее курс. Мне хотелось создать лучший мир, но, увы… – Он пожал плечами. – Возможно, когда-нибудь я смогу сказать все.
Анна повернулась к иллюминатору переднего обзора и отыскала взглядом корабль ЮС.
– Можно ли жить так, чтобы не делать людям больно?
– И как вы решили с ним поступить?
Она удивленно воззрилась на японца.
– Вы замечаете очень многое, хотя смотрите в другую сторону…
– Не забывайте, в течение многих десятилетий я занимал очень высокий пост.
– Не переоценивайте своих возможностей, Есио. Я понимаю, вы человек, а не обезьяна, но из этого еще ничего не следует. – Внезапно блеск ее глаз поблек. – О, Боже, простите меня… Я выразилась излишне грубо. Чего-чего, а яда во мне предостаточно.
– Он очень увлекся вами.
– Когда я увидела его впервые, мне казалось, столь же сильными будут и мои чувства. Но этого не произошло. Физически он представляется мне едва ли не идеальным мужчиной, но… Но в нем чувствуется какая-то слабинка. И не просто слабинка, а…
Она сделала неопределенный жест рукой.
– Вы играете этим мужчиной, не понимая собственных чувств. Разве это мудро?
Анна вспыхнула вновь.
– Черт возьми, это не ваше дело!
– Что верно, то верно, – невозмутимо отозвался Есио.
– Я предложила ему должность на моем корабле, но не уверена в том, что он справится. Порой я веду себя, как последний идиот… Почему, не знаю и сама…
– Может быть, у вас не все дома? – предположил Кавасита.
– Нет. – Анна отвернулась в сторону. – На то есть причины. Я всегда действую… осознанно. И потом… у меня есть совесть, понимаете?
– Порой мы принимаем за любовь нечто иное и оттого испытываем боль, – заметил Кавасита. – Потом мы перерастаем ее. Это рост, а не предательство.
– Тем не менее, мы чувствуем себя предателями, – пробормотала она. – Это похоже на пустые обещанья…
– Когда правит тело, душа умирает. Утрата любви подобна скорби по тому, кого никогда не существовало.
– Я его не люблю, – сказала Нестор. – И он меня скорее всего не любит. Возможно, моя нынешняя печаль вызвана единственно воображением.
Кавасита покачал головой.
– Тут же покончи с ней, слышишь? Так, чтобы от нее не осталось и следа! И побыстрее!
Анна боялась смотреть ему в глаза. Она понимала, о чем он говорит.
Она пропустила его вперед, стараясь не смотреть ему в лицо. Внутри у него все тут же похолодело. Он выпрямил спину и направился к той крошечной каюте, где проходили все их встречи. Она шла немного позади. В ней уже не ощущалось былой чувственности. Элвокс закрыл за Анной дверь каюты.
– Расскажи, что вчера происходило? – спросил он, как ни в чем не бывало.
Она растерянно улыбнулась и ответила, что все идет по плану. Потом сказала о том, что Кавасита хочет побывать в Японии.
– Вряд ли он ее узнает.
– Ну, почему же. Что-нибудь да осталось. К тому же он понимает, что за это время его родина должна была измениться до неузнаваемости.
– И зачем только он туда едет? Сидел бы на месте и сторожил свою собственность.
– Собственность? – усмехнулась Анна. – Здесь же ничего нет. Даже образы, вызванные к жизни его воспоминаниями, обратились в труху.
– Да, – вздохнул Элвокс. – Все уже в прошлом. Мне пора…
– Надеюсь, мы расстаемся друзьями?
– Я еще не видел таких женщин, как ты! – тут же выпалил он. – Мне бы хотелось…
– Объясниться? – перебила Анна.
– Да.
– Пустяк…
– Для меня нет. – Элвокс почувствовал, что еще немного и он заплачет.
– Мы немного развлекли друг друга, только и всего. Хорошая релаксация.
– И все?
– И взаимная привязанность. Я очень ценю это.
– Скажи мне, что произошло? Ведь я выполнял все твои желания.
– Они обернулись ничем.
– У тебя был я.
– Хулио, это не то…
