За облаками — солнце [1982] полностью

Два смелых истребителя стремительно неслись прямо на головное звено груженных бомбами «юнкерсов». Как всегда в ответственный момент, Оля ощутила небывалый прилив энергии и, удерживая в прицеле флагманский «юнкерс», открыла огонь сразу из пушки и двух пулеметов. Рядом, стреляя из всех трех точек, пикировала Саша.

Бомбардировщик со снижением отвалил в сторону — за ним потянулся шлейф черного дыма. Строй несколько нарушился. Воодушевленная победой, Оля скомандовала:

— Саша, давай — второй заход!

Пока они разворачивались для следующей атаки, бомбардировщики сомкнулись, продолжая лететь к цели. Вражеские стрелки открыли огонь, не подпуская истребителей близко. Вдруг с земли раздался знакомый голос:

— «Сокол-4»! Выше — «мессеры»! Следите за «мессерами»!

Обернувшись, Оля увидела две пары «мессершмиттов», заходивших для атаки. Это были истребители прикрытия, которые сопровождали строй. За ними — еще две пары… Сердце екнуло — сейчас разделаются, проще простого… Но не успела она это подумать, как вдруг сверху пошли в атаку прилетевшие «яки», и «мессершмитты» вынуждены были принять бой. От сердца отлегло — свои подоспели вовремя.

Зайдя для новой атаки, Оля и Саша, продолжая стрелять, снова врезались в строй бомбардировщиков. Теперь они были не одни — все новые и новые группы истребителей, поднявшись с аэродромов, спешили к переправе и с ходу вступали в бой с противником, расчленяя строй, отсекая небольшие группы и отдельные самолеты, с которыми легче было справиться.

В эфире стоял треск и шум, слышны были отрывистые команды, выкрики. С приходом истребителей бой принял ожесточенный характер. «Мессершмитты» стремились отвлечь нападавшие истребители от своих бомбардировщиков, которые упорно пробивались к цели.

— Не связывайтесь с истребителями противника! Атакуйте «юнкерсы»! Атакуйте «юнкерсы»! — подавали команды с земли.

Яростно дрались «яки» и «лавочкины», все чаще падали вниз сбитые «юнкерсы», сбрасывая неприцельно бомбы в Днепр. Разрывы бомб поднимали в реке столбы воды. Многие из вражеских бомбардировщиков, не выдержав напора истребителей, поворачивали назад.

Но вот небо потемнело второй эшелон вражеских «юнкерсов» в сопровождении «мессершмиттов» пришел на большей высоте. Однако и этот монолитный строй был расколот охраняющими переправу истребителями, не пропустившими к цели ни один самолет.

Сопровождавшие строй вражеские истребители на этот раз не замешкались и попытались немедленно связать боем самолеты, прикрывающие переправу. Не упуская из виду наседавшую пару, Оля стремилась уклониться от боя с истребителями, чтобы атаковать отколовшийся от группы «юнкерс», который вырвался вперед. Вместе с ведомой ринулась на него — «юнкерс», отвечая огнем, пытался проскочить к переправе. На помощь пришел один из прилетевших истребителей, бросился наперерез бомбардировщику, и тот вынужден был отвернуть в сторону. Оказавшись отрезанным, «юнкерс» бросил бомбы, не долетев до переправы, и стал уходить.

Оля устремилась за ним в погоню и, преследуя уходивший самолет, не заметила, как проскочила линию фронта. Саша держалась рядом, не покидая ее. Сблизившись с «юнкерсом», Оля открыла огонь, но внезапно умолк пулемет — кончился боезапас. Лишь тогда она взглянула на бензиномер — горючего оставалось совсем мало. Первой мыслью было: «А как же Саша?» Значит, у Саши бензина еще меньше: ведь она ведомая, и ей приходится маневрировать больше. Мгновенно приняв решение, скомандовала:

— Саша, домой! Горючего в обрез!

«Юнкерс», оказавшись над своей территорией, смело пошел на снижение.

С сожалением отстав от бомбардировщика, Оля взяла курс на свой аэродром, думая теперь о том, как бы хватило бензина на обратный путь. По давно уже выработавшейся привычке непрерывно вертела головой, осматривая небо, и в душе ругала себя за то, что слишком увлеклась погоней — теперь, когда горючее на исходе и боезапас кончился, встреча с противником была бы просто гибельна.

До аэродрома оставалось лететь всего несколько минут, когда Оля увидела выше слева шестерку истребителей, которые шли параллельным курсом. В первый момент подумала — возвращаются с задания «Ла-5», истребители, базировавшиеся на соседнем аэродроме.

— Братишки летят! В случае чего — прикроют! — радостно сообщила Саша, тоже заметившая группу.

Однако, присмотревшись, Оля определила, что это были «фокке-вульфы», внешне напоминавшие «Лавочкины» — такие же тупоносые, коротковатые. Поняв, какая опасность грозит ей и Саше, Оля немедля приказала:

— Быстро пикируй к аэродрому! Это — «фоккеры»! Скорее, пока есть горючее!

Впереди уже виден был аэродром — от утреннего тумана осталась только легкая дымка. Обе резко пошли вниз, спеша увеличить расстояние до «фокке-вульфов», и сделали это вовремя: с аэродрома по вражеским истребителям начали стрелять зенитки.

«Фокке-вульфы» тоже стали пикировать, стреляя, и Оля, беспокоясь о Саше, пропустила ее вперед, решив прикрыть огнем при посадке. В этот момент она услышала ее голос:

— Горючее кончилось.

— Быстрее садись! — ответила Оля.