«Ох, ничего себе, экономка!» – Валентина даже растерянно застыла, не ожидая увидеть в замке такое совершенство. «Леди Мэри!» – вспомнила она известный мюзикл.
– Вызывали, госпожа? – нейтрально вежливо спросила женщина.
– Э-э…, Как вас зовут? – отмерла Валентина, пытаясь сохранить невозмутимый вид.
– Тесса Ринда Беллок, – подчёркнуто официально представилась экономка.
– Садитесь, тесса Ринда, – предложила Валя, принимая её стиль. – У меня к вам просьба: не могли бы вы рассказать, как попала сюда женщина из восточной башни? (А, что? Спрашивать, так сразу по делу. Если ей запрещено об этом говорить, она и не скажет).
Экономка вздёрнула одну бровь и спросила:
– Вы видели её?
– Да, мы с Мертой относили ей сегодня обед.
– Хозяин разрешил отвечать на ваши вопросы, но он не подозревал, что вы попадёте в восточную башню, – заметила женщина.
Она переплела пальцы рук, лежащие на коленях, и это был единственный знак того, что она волнуется. Но вот она приняла для себя решение и пристально взглянула на Валентину.
– Эта женщина – герцогиня Гейлания Рохан. Она живёт здесь уже десять лет. Герцог увидел её в одном из отрядов наёмников и забрал в замок. Как потом выяснил герцог, наёмники только что пленили её и ещё не решили, что с ней делать, но уже надели на неё антимагические браслеты. Ей повезло, что хозяин увидел у неё на шее родовой артефакт ясных. Он как раз искал такой. Но герцогиня первое время не разговаривала с ним. Только требовала вернуть домой, грозила всеми карами. Мне кажется, что у неё уже тогда с головой что-то произошло, – небрежно усмехнулась экономка. – А случай с плакальщиками только добавил.
Я не знаю, что хозяину от неё было надо, но он хотел, чтобы она его приняла, как родственника или хотя бы друга. Однако, герцогиня не приходила в себя полностью, хотя уже и не кидалась на людей. По крепости передвигалась свободно. А потом случился тот прорыв, в котором она окончательно потеряла себя. А хозяин потерял надежду договориться с ней и начал искать её дочь. Кажется, нашёл, – многозначительно посмотрела женщина на Валю, показывая этим, как много она знает, понимает и догадывается.
«Учтём вашу сообразительность», – сделала вывод Валентина.
– Можете идти. Спасибо за подробный рассказ, – отпустила она экономку.
Кажется, они друг другу не приглянулись, хотя внешне обе никак это не демонстрировали. Как только экономка вышла, в гостиную тут же влетела Мерта и тревожно взглянула на Валю.
– Она вас не обидела? А то несмотря на своё положение, она будет наказана. Герцог чётко всем объяснил, как вы важны для него.
– А какое у неё положение? – машинально спросила Валя, хотя ей было абсолютно всё равно.
– Ну, как же?! Разве вы не знаете?! Она уже много лет делит постель с хозяином. И они не скрываются.
– Да я и не интересовалась этим. Мне не до того было в первые дни, – отмахнулась Валя.
Но теперь ей стала понятна неприязнь женщины. Скорее всего она была связана с ревностью и неуверенностью в своём положении.
Но не Валентина же всё это затеяла. Не она рвалась в Пустошь. Не она и виновата в излишнем внимании герцога. Она этого внимания даже боится. Однако, что же теперь получается: мать девочки неразумна. Или разумна частично. Без магии отсюда не сбежать. У Вали магии много, но пользоваться ей она не умеет. Помощников в побеге здесь не найти. Что делать? А если попробовать чаще видеться с герцогиней. Пусть все привыкнут, что Валя навещает её. А она попробует за это время хотя бы немного улучшить состояние матери. Целителя здесь, как поняла Валя, нет. Его приглашают только при случае. И здоровье герцогини просто оставили на волю случая. А это неправильно. Но Валя-то не зря училась у Делии?! Неужели она не сможет хотя бы немного помочь несчастной женщине?!
Валя встрепенулась и перевела взгляд на Мерту, которая терпеливо стояла у двери, ожидая её приказаний.
– Мерта, а давай сходим ещё раз в башню? Мне стало жаль несчастную. Я хочу поговорить с ней. Может она и очнётся.
– Пойдёмте, госпожа, – не стала противиться Мерта.
В башне Валя попросила их оставить наедине, на что Мерта сказала, что уйти совсем не может, но использует время их разговора для уборки спальни. «Всё равно уже пора», – проворчала она.
Вначале женщина никак не реагировала на Валю. И Валя не знала, как начать разговор. Она подошла к герцогине, которая стояла у окна и бросила взгляд на улицу. Отсюда открывался вид на крепостную стену и Пустошь. Но если с утра по стене бегали маги и защитники, то сейчас было уже спокойно. На стенах по-прежнему было много народа, но никакого сражения не происходило.
– Сегодня только плакальщики, – сказала вдруг герцогиня и замолчала.
– Плакальщики – это кто? – осторожно спросила Валя.
– Это души невинно убитых, не ушедшие на перерождение.
– Их так много? – поразилась Валя.
– Не так много, но вред большой приносят. Они выманивают людей плачем и убивают, усиливая в них чувство вины, высасывают их жизненные силы. А если рядом будут ворклы, те просто разорвут человека на части.
