Умберон не стал подробно описывать в каком виде существовала там герцогиня. Как ей приходилось отстаивать свою жизнь и честь от посягательств этого зверья. Но благо Ворон сразу понял, что совсем без магии женщина не выживет и силу браслетов ей уменьшили. Теперь она могла постоять за себя, но делать это ей приходилось слишком часто, несмотря на то, что Ворон сурово наказывал бандитов за ослушание. Самому же Ворону была невыгодна смерть магессы, ведь пока она жива герцог Рохан не может жениться на другой. Поэтому, когда Умберон забрал герцогиню из отряда от её былой силы и красоты почти ничего не осталось.
– Я не мог вернуть вам герцогиню в таком состоянии. Вернее, мы узнали, что эта женщина – герцогиня Рохан только через несколько месяцев. И, конечно, не могли вернуть её в таком состоянии. Имперский целитель тоже не справился полностью. Браслеты мы сумели снять, но повреждённые каналы восстанавливались плохо. Необходимо было время. Регулярные занятия и медитации. И я не стал торопиться с возвратом ещё и потому, что однажды заметил на герцогине амулет ясных. Каюсь, у меня возникла безумная идея завладеть этим оберегом и начать новый род ясных. Но он должен быть передан добровольно и в полном сознании. Иначе боги и магия не подтвердят сделку. А тесса до сих пор была не в себе, какие бы меры мы не предпринимали. Казалось, она просто не хочет возвращаться к нормальной жизни. Мы пробовали снять оберег. Но, как я и думал, он не снимается и не рвётся.
– Идиот! – заскрипел зубами герцог Рохан. – Такие обереги можно получить только в дар. Даже с трупа он исчезает и возвращается в сокровищницу рода. Даже, если бы вы её убили, оберега вам было не видать. Его можно получить только в благодарность за спасение всё равно кого: отдельного человека или целого герцогства.
– Я понял это. Но у вашей жены была только половина амулета. Значит, она уже родила дочь и амулет поделён между ними. Я стал искать девочку. Тогда я ещё верил, что смогу договориться с герцогиней, если найду её дочь. Но наёмники из отряда Ворона уверили меня, что в карете не было ребёнка. Менталист подтвердил их слова. Поиски девочки ничего не дали, хотя мы продолжали их несколько лет.
Умберон замолчал. Затем, не спрашивая разрешения, взял со стола стакан с водой и сделал несколько глотков.
– Ты понимаеш-ш-шь, тварь, ч-ч-что я тебя сейчас-сс могу порвать? И ссделаю это с удовольсствием? – почти прошипел Рохан, едва сдерживая новый оборот.
Император крепко сжал его руку.
– Подожди, Ирвин. Он ещё не всё сказал.
– Рей! – герцог резко вырвал свою руку. – Он десять лет! Десять лет держал у себя мою Лани!!! Ты думаешь, я прощу ему это?! Ясным он захотел стать, тварь! – плевался ругательствами герцог Рохан, не уступая в их изощрённости грузчикам в порту.
Император терпеливо удерживал друга и немного погодя кивнул Умберону: «Продолжайте!»
– По моему приказу отряд Ворона искал девушку все эти годы. Это было их наказание и искупление за сделанное с герцогиней. Но обнаружить её удалось случайно несколько дней назад. В обозе, следующим в Рохан из крепости Берг. Девочка немного пострадала в схватке с наёмниками, но уже почти оправилась. Хочу добавить, что ваша дочь – отчаянная девица. Наёмники рассказывали, что одного из них она два не убила.
– Р-р-р, – буквально зарычал герцог Рохан, вырываясь из рук императора. – Ворона ко мне в казематы! Без этого никаких договоров и разговоров!
– Как скажешь, друг. Я понимаю тебя, – примирительно заверил император.
– Не против и я. Это не мой человек, просто оказывал услуги при необходимости, – заметил Умберон, умолчав при этом как долго уже Ворон оказывает ему эти услуги и как многое их связывает.
– Моё условие таково, – продолжил он, – я возвращаю вам жену и дочь в обмен на амулет рода ясных. Ваша жена должна отдать его добровольно и провести нужный ритуал. Или девочка должна выйти за моего сына и тогда амулет ясных перейдёт к нам вместе с ней.
– Каков наглец?! – почти восхищённо воскликнул император. – Но в этом что-то есть. Подумай, Ирвин!
– Я зря рассказал тебе об иномирянке, Рей. Ты считаешь, что теперь я смогу отдать дочь любому проходимцу?! Она моя дочь по крови!! Ясно?! И на такие сделки я не готов. А эту суку я смету с лица земли вместе с его замком!! – угрожающе зарычал герцог, поднимаясь вновь с места.
– Молчать! – резко выкрикнул император.
Магия принуждения разлилась по кабинету. Только император обладал ею в полной мере. И только на время своего правления. Это был оправданный шаг, который помогал привести к согласию всегда соперничающие роды ясных. И вот теперь он использовал её против своего друга – Ирвина Рохана.
Тот набычился и упорно сопротивлялся силе императора, тогда как Умберон давно уже замер, уткнувшись остекленевшим взглядом в окно.
