— Да, я знаю. Ты скажешь, что я слишком много времени провел затворником и забыл, что такое желания плоти. Может быть. Но Джекоб сказал, что здесь нечто большее, чем просто страсть — он сказал, что она высасывает его силы.
Дункан взглянул на друга скептически.
— Он сказал, что она вампир?
— По-твоему это невозможно?
— Дарий… — Маклауд пожал плечами, вспомнив шум, который в свое время поднял Николас Вард.
— Хорошо, «мы» существуем, но это не значит, что призраки или другие магические существа реальны. В нас нет ничего сверхъестественного.
— Кто может сказать наверняка, что других видов бессмертных не бывает? Если мы формируем основу для большинства мифов, то, возможно, в них есть толика правды и об этих существах.
— Я полагаю, все возможно, — согласился Дункан, — так что случилось с Солбергом?
— Он пропал. Я попросил… друга помочь с поисками: Бенжамин сказал, что Джекоб просто исчез с лица земли.
К разочарованию Дункана экс-генерал Дарий, взяв ладьей его ферзя, объявил шах королю.
— Если эта тварь существует, то она, похоже, предпочитает старых бессмертных, — на этот раз священник улыбнулся совсем невесело. — будем надеяться, что она тоже уважает святую землю.
— Помню, я читал про Солберга, — сказал Джо, когда Дункан закончил, — все очень странно; он числится у нас в списке пропавших без вести, предположительно, мертвых. В последнем отчете его наблюдателя говорится, что Солберг отправился куда-то с неизвестной женщиной. И пропал.
По крайней мере Джо не сказал ничего противоречащего рассказу МакЛуда, и Митос, видимо, решил внести свою лепту. Он выпрямился, охнув, будто каждая косточка в его теле болела.
— Послушайте, о чем мы здесь говорим? Я помню и Солберга, и некоторых других, которых Дарий просил меня проверить…
Дункан бросил на него быстрый взгляд.
— Только не говори, что это ты был Бенжамином.
— Ладно. Не скажу, — вернул Митос, но без обычного сарказма в голосе, — имели место несколько странных смертей и исчезновений, но я сказал Дарию, что при желании можно всему найти логическое объяснение.
Джо посмотрел на Старейшего исподлобья.
— Например, какое?
— Например… не знаю. Я никогда особо не вникал. — Митос взглянул на Дункана, мысленно призывая его высказать все, что было на уме. — Так что ты об этом думаешь?
Чувствуя себя весьма некомфортно под этим немигающим взглядом и не слишком-то веря в то, что собирался сказать — больно это расходилось с его мировоззрением — Маклауд, твердо посмотрел Митосу прямо в глаза и произнес:
— Я думаю, что-то или кто-то, имеет способность ощущать твою жизненную силу. Она их притягивает, так же, как бессмертных притягивает твой квикенинг, рождая желание снести голову, чтобы получить его. И это существо питается тобой, постепенно истощая. И убивая.
— И ты знаешь, кто это? — спросил Джо серьезно, явно не спеша вызывать психиатров.
Дункан кивнул.
— Сара.
На лице Митоса отразилась крайняя степень удивления.
— Ты думаешь, Сара — вампир?
— Да, — ответил Дункан убежденно, — или суккуб. Черт, я не знаю, — он вскочил на ноги и начал мерить комнату из конца в конец, пытаясь совладать с волнением. — Думаете, я не понимаю, как это звучит? У кого-то есть лучшее объяснение? До встречи с Сарой с тобой все было в порядке.
— Мак, — Митос вздохнул и потер шею, — если бы такие вещи действительно существовали, неужели ты думаешь, что я бы о них не слышал? Хотя бы упоминаний…
— Разве ты не слышал? Разве мы все не слышали? Может быть 99 % этих рассказов — чистый вымысел, но как насчет 1 оставшегося процента? Или ты думаешь, что любой человек на улице вот так возьмет и поверит в бессмертных?
— И не похоже, что они афишируют свое существование, — добавил Джо, задумчиво почесывая бороду. Он смотрел на Старейшего и видел то, что уже заметил Дункан: даже за то короткое время, что они находились в у него квартире Митос успел еще состариться — морщины стали глубже, волосы почти совсем поседели и истончились, скулы выступили сильнее прежнего.
— Что она сделала с тобой?
— А я откуда знаю? — огрызнулся Митос ясно давая понять, что считает сложившуюся ситуацию исключительно своей проблемой.
— Послушай, если Мак хотя бы отчасти прав, нам надо выяснить, что произошло между тобой и Сарой. Если это всего лишь старый добрый секс, прекрасно, будем искать ответы в другом месте. Так расскажи хоть что-нибудь или ты предпочитаешь выглядеть, как египетская мумия?
Митос долго и пристально смотрел на обоих, но в его глазах читался скорее страх, чем оскорбленное самолюбие.
— Она… Не знаю. Она подавляюще напориста, даже агрессивна, — он пожал плечами. — Но она не кусала меня за шею и не сосала кровь, если это то, что вы хотите услышать.
Джо вскинул голову.
— Как ты можешь знать наверняка? Такая рана — ничто для вас, ребята.
— Думаю, я бы помнил такую значительную деталь.
— Да? А если она не хотела, чтобы ты помнил? Кажется, умение гипнотизировать жертву, управлять ее памятью и мыслями входит в число их талантов.
Теперь пришла очередь Митоса подняться и начать мерить комнату шагами — он был слишком вздвинчен, чтобы продолжать сидеть на одном месте.
