Сидя на диване у камина и рассматривая игру языков пламени, я просто не могла поверить, что все приближается концу. Третий этаж теперь не будет только в нашем распоряжении, а я плохо умела делиться. Мне захотелось вернуться домой, где не нужно каждое утро строить из себя леди и одновременно отбивать атаки конкуренток. Сейчас мне придется по-настоящему не легко. Я прекрасно знала, на что способны девушки в битве за любимого парня. Единственное, что радовало так это присутствие Агнии, самого уравновешенного и разумного человека. А значит, я не буду совсем одинока. В этой страшной войне у меня имелся союзник, которому я и собиралась принести победу. А кто еще заслуживал любовь Эдриана кроме нее? Я почти представляла ее в образе вампира, как ее скромная внешность вдруг приобретет королевскую стать и она из 'гадкого утенка' превратиться в 'прекрасного лебедя'.
Отец молчал, присев рядом с мамой, которая тоже не выказывала желания общаться с ним. В ее глазах я видела настоящую грусть. Наверняка она жалела о прошлом. О том, что выбрала отца, что так слаба и не смогла вовремя покинуть ее. Мне было в чем-то жаль ее, но с другой стороны, глядя на нее, я все больше убеждала в правильности моего решения. Я не хотела повторить ее судьбу и отдать свою жизнь за Совет, в силу который даже не верю.
— Мне доложили о сегодняшнем инциденте, — сухо проговорил отец, не отрывая глаз от пола.
Мне не хотелось отвечать ему. Конечно, он знал о случившемся. И, несомненно, он был в бешенстве от этого.
— Валера, — зашипела на него мать, — не сейчас. Кругом же люди. Потерпи хотя бы до конца вечера.
Я впервые увидела, что мама вступил за меня, а не отвернулась, делая вид, что не принадлежит этому миру. Мне оставалось лишь с благодарностью посмотреть на нее, хоть это была всего лишь отсрочка.
По коридору раздались шаги, в следующую секунду комната наполнилась голосами и смехом. Мне вдруг стало тесно. Люди толпились вокруг, полностью разрушая мою сосредоточенность. Их фальшивые улыбку и заученные комплименты были еще более вымученные, чем раньше. Каждый из них понимал, что вампиры их последний шанс продвинуться дальше и попасть в Совет. Даже мой родной отец нацепил на себя маску чрезмерной благодарности и доброжелательности, став совершенно другим человеком.
Что меня удивило, Агния стояла в стороне ото всех и даже не смотрела в мою сторону, словно мы совершенно не знакомы. Пока Виолетта и Милена поджидали задержавшегося Эдриана у самого входа в зал, я направилась к ней, надеясь хоть как-то скрасить этот мрачный вечер.
— Привет.
Агния только потупила взгляд, неуклюже потерев ладони друг о друга.
— Что-то случилось? — мне совсем не нравились ее молчание и беглый взгляд, блуждающий по залу, но ни разу коснувшийся меня.
— Прости. Отец запретил мне с тобой разговаривать, — пролепетала она как маленькая девочка, которой запретили делиться игрушками с местной хулиганкой. — Он сказал что ты, в общем, твое поведение, ну оно, не знаю, как правильно сказать… ты ведешь нечестную игру.
— О чем ты? — не совсем поняла я.
— Ты переехала к вампирам раньше, и у тебя было больше шансов ему понравиться, чем у остальных.
Я усмехнулась ее словам. Что-то мне подсказывало, что ее папа не причем. В девочке говорила обычная ревность. Как мне раньше не бросилась в глаза ее влюбчивость. Теперь я могла потерять единственного союзника.
— На меня и мою подругу напали, и вампиры предложили пожить у них. Это только в целях моей безопасности и не более того. Я же уже тебе говорила, что не заинтересована в Эдриане.
— Да, говорила, — кивнула Агния, — в него же нельзя не влюбиться, тем более, когда он так близко.
Перед глазами промелькнули сцены наших ссор и споров, но я решила промолчать. Зачем лишать девочку розовых фантазий.
— Поверь мне, можно. — Хоть и очень сложно. Добавила уже про себя. — Можешь сбросить меня со счетов. А с остальными я даже помогу тебе справиться. Так мы снова друзья?
Я видела сомнения в ее глазах, но мне повезло, что она была не из тех, кто умеет долго держать зло на кого бы то ни было. Буквально через минуту мы, как ни в чем не бывало, болтали, сидя перед камином. Иногда я поглядывала на несчастных девушек, которые мысленно проклинали другу друга, но были вынуждены стоять плечом к плечу и прислушиваться к каждому звуку на лестнице. Эдриан так и не появлялся. Я заметила, что мистер Ньюбелз нервно поглядывает на часы, готовый в любой момент сорваться и привести сына силой.
— Господа и дамы, проходите к столу, а я на минуту отлучись. Располагайтесь
Вампир исчез из поля моего зрения, и я даже посочувствовала Эдриану, который и в двести лет не может избежать родительской опеки.
Мы уже расположились, когда отец с сыном возникли на пороге и без слов присоединились к трапезе. Эдриан так и не удосужился переодеться. Это было похоже на бунт. Оказывается, он был заразителен. Ни я ли научила вампира плохому?
