Беседа за ужином протекала как обычно. Родители без конца хвалили своих дочерей, а Ньюбелзы только улыбались в ответ, не смея перебивать. Как я ни старалась поймать взгляд Эдриана, он все время смотрел в одну точку, где-то в центре стола, и не вступал в разговоры. Любые попытки выдавить из него хоть слово заканчивались провалом. Передо мной был тот самый надменный вампир, которого я встретила в самый первый вечер в этом доме. Я вернулась в прошлое. Как это было ни странно, но события повторялись. Тот же зал, тонущий в пламени сотни свечей, та же компания, те же бессмысленные разговоры. Может, мне стоило вернуть мой ужасный макияж и начать снова подворачивать ноги на шпильках? И таким странным образом подержать немую забастовку Эдриана? Хотя кто знает, возможно, ему не нужна была ничья помощь.
— Я слышал о несчастье, постигшем вашу подругу, — начал Кортов, впиваясь в меня своими бледно-голубыми холодными глазами. — Мне так жаль.
Это был камень в мой огород. Еще один нелицеприятный факт из моей жизни, вынесенный на всеобщее обозрение. Я чувствовала на себе взгляд каждого в этой комнате. Даже Эдриан поднял голову и недовольно смотрел то на меня, то на моего оппонента. Что ж, и вот я вновь в центре всеобщего внимания и как всегда меня не собираются хвалить. Но мне было все равно. Подобные провокации больше не могли вывести меня из равновесия.
— Это было ужасно. Я просто чудом нашла ее на дороге. Кто знает, что могло случиться, не будь меня рядом. Я так рада, что могла помочь близкому человеку, — мой голос совсем не дрожал. Я заметила, как отец покраснел, чуть не поперхнувшись вином. Он был готов провалиться сквозь землю, лишь бы не участвовать в этой беседе, видя, как я тащу нашу семью на дно.
— В этом мире так много мужчин желающих причинить зло таким беззащитным девушкам как я или ваша дочь, — воспользовавшись паузой, я решила пойти в атаку. — Страшно выходить на улицу. Вы наверняка приставляете к Виолетте ни одного телохранителя?
— Да, — сухо ответил он и вернулся к еде. В комнате повисла натянутая тишина.
— Я слышал, совсем недавно вы были причастны к вооруженной стычке. Странно, что газеты об этом умолчали, — вдруг заговорил Эдриан, даже не взглянув на своего собеседника. — Не напомните, сколько было жертв, а то я что-то запамятовал.
Кортов сжался и отложил столовые приборы. Вампир попал в точку, ударив мужчину его же оружием.
— Эдриан, — строго проговорил мистер Ньюбелз, привлекая к себе внимание. — Надеюсь, вам понравились ваши номера.
Никто из присутствующих ему не ответил. Молчание было таким, что разрывало барабанные перепонки. Было желание закрыть уши ладонями, напевая про себя какой-нибудь простой мотивчик. Но и это бы не спасло ситуации. Ужин был окончательно испорчен, и все как один, присутствующие сосредоточились на еде, боясь встретиться глазами с юным вампиром, который напротив взирал на них с явным чувством превосходства. Может он просто сошел с ума? Или решил показать свою истинную сущность? Или как в детстве просто играет в кровожадного вампира? Я не старалась его разгадать, понимая, что это мне не под силу.
Плавно мы перебрались в гостиную, где мы с Агнией, наконец, могли спокойно поговорить, не обращая внимания на совершенно потерянных взрослых, которые пытались вновь начать бессмысленные беседы, но каждый раз цепочка на ком-то прерывалась.
Наблюдая за их неудачами, мы почти забыли об остальных девушках, которым вновь не удалось заполучить вампира в свое распоряжение. Эдриан растворился в воздухе, оставив после себя лишь запах дорогого парфюма.
— Что с ним происходит, — осторожно спросила Агния, надеясь на мой ответ.
— Не знаю. Может, не выспался? — улыбнулась я, стараясь как можно меньше думать о вампире. Таким неприступным он нравился мне даже больше обычного. — Просто дай ему время.
Агния кивнула, засмущавшись. Мне нравилась ее наивность. И я все больше убеждалась, что вступить в семью Ньюбелзов должна именно она. Оставшиеся девушки бесцельно бродили по залу, поедая друг друга глазами. Как две кошки, готовые в любой момент выпустить когти. Или лучше вонзить их в свою жертву — Эдриана. Но он решил бойкотировать вечерний чай, чем все больше поражал меня. Иногда я замечала, как расстроена его семья, но они упорно пытались поднять гостям настроение и исправить ситуацию, которую создал их сын.
Поднимаясь наверх, чтобы забежать на минуту в свою комнату, я увидела свет на верхней веранде. Это мог быть только Эдриан. Немного постояв перед дверью, я все-таки вошла. Вампир сидел прямо на полу, подтянув колени к подбородку и закрыв глаза.
— Ты себя нормально чувствуешь? — был мой первый вопрос. Я не могла придумать ничего лучше, увидев его таким отрешенным.
Он не пошевелился.
— Да.
Мне показалось, что это прошептала сама ночь, когда губы вампира оставались недвижимы.
— Почему ты не внизу?
— Мне не хочется.
— Это расстраивает твоих родителей. Зачем ты так с ними?
— Ты меня осуждаешь? — удивился вампир, наконец, удостоив меня взглядом. — Вспомни, как ты себя вела в первый вечер.
