– В Москве одной совсем тоскливо. Здесь как-то легче. – Ксения толкнула гамак ногой. – Денис на гастролях… А работать я могу и на удаленке. У нас в фирме все так делают, в этом смысле мне с работой повезло. Я в офис чаще всех хожу, чтобы Денису не мешать.
Кроме плодовых деревьев, на участке у Ксении не росло ничего, даже цветов. Только трава была аккуратно пострижена. Вера сомневалась, что Ксения сделала это сама, наняла кого-нибудь.
– Твои родители здесь не живут? – спросила Вера.
– Они никогда здесь по-настоящему не жили, – засмеялась подруга. – Они дачной жизни не любят. Когда я маленькая была, жила здесь с бабушкой. А теперь бабушки нет, и я одна.
– Я твою маму помню, ты на нее очень похожа, – вспомнила Вера.
– Иногда родители, конечно, приезжают, но им дача в тягость. Если бы не я, продали бы. Ты не зябнешь? А то в дом пойдем.
– Нет, – отказалась Вера. – Хороший вечер, теплый.
Где-то близко тихо прожужжал жук.
– Вера… – Ксения снова качнула гамак. – Ты всерьез думаешь, что Илону кто-то столкнул?
– Я не знаю.
Ненависть к шутнику ненадолго отступила, а теперь вернулась снова.
– Но как ты думаешь? Такое могло быть?
– Не знаю.
– Мне это в голову не приходило до того, как ты об этом заговорила, – вздохнула Ксения. – А теперь я только об этом и думаю.
– И до чего додумалась? – улыбнулась Вера.
– Ни до чего! – Ксения покусала губы. – Мне кажется, я тем утром, ну… когда это случилось с Илоной… Мне кажется, я видела Влада. Около станции. Я за молоком в очереди стояла, а он в толпе с электрички прошел. Но я не уверена, – быстро поправилась Ксения. – Высоких мужиков много.
Кажется, она пожалела, что затронула эту тему. Вера ее понимала, вольно или невольно подруга бросала на Влада тень нехороших подозрений.
– Я не знала, что они развелись.
– Я тоже не знала, – кивнула Вера. – Во сколько это было? Когда ты его видела?
– Утром, – Ксения пожала плечами. – Когда молоко привезли.
Машина с фермерским молоком приезжала к станции часов в десять.
– Вера, я не уверена, что это был он, – торопливо напомнила подруга.
– Я поняла. – Вера снова качнула гамак.
– Кстати, – встрепенулась Ксения. – Как тебе фотки, которые я прислала? Ты не ответила.
– Ты прислала? – Вера притормозила гамак ногой.
– Я. – Ксения с удивлением к ней повернулась. – Сидела в поле, снимала лес. А ты по дорожке шла. Когда домой приехала, стала рассматривать фотки. Ты так отлично получилась! Правда?
Вера кивнула. Она сошла с ума, считая, что кто-то хочет ее шантажировать.
Ксения сняла ее около леса. Никто не строит против нее козни.
– Я хотела тебя окликнуть, но ты уже ушла.
– Я не знала, что это ты, – призналась Вера. – Всю голову изломала.
– Но я же тебе раньше свои шедевры посылала, – укоризненно напомнила подруга. – С того же адреса.
Раньше Ксения увлекалась фотографией, пропускала пейзажи через какие-то мудреные фоторедакторы. Пейзажи получались необычные, иногда поразительно красивые.
Лучшие подруга вешала в доме.
– Это давно было, – смеркалось, Вера встала. – Для меня как будто в прошлой жизни.
– Кончала бы ты дурить! – вздохнула Ксения. – У тебя все есть для счастья. Федька тебя любит.
– Федька меня жалеет! Жалость – не любовь!
– С жиру ты бесишься!
– Я?! – поразилась Вера. – Ты меня точно ни с кем не путаешь?
– Не путаю! У тебя отличная специальность, у тебя любящий парень, а ты строишь из себя отшельницу убогую! От мира удалилась!
– У меня в ноге протез, Ксюша. Его не видно, но я-то знаю.
– Кончай! – поморщилась Ксения. – Если нравится себя жалеть, валяй! Только потом жизнь пройдет, не вернешь.
– Пока, Ксюша, – вздохнула Вера.
– Не обижайся!
– Я не обижаюсь.
– Приходи почаще! Пока.
Ксения снова легла в гамаке.
Небо еще не стало окончательно темным, большая желтая луна на нем казалась бледной.
Проходя мимо дачи Федора, Вера снова посмотрела на окна. Они по-прежнему не горели.
Неожиданно Вере мучительно захотелось забыть эти долгие четыре года, когда она говорила Федору, чтобы он уходил, и мечтала, чтобы он остался.
Она и без Ксении знала, что Федька ее любит, но зачем-то убеждала себя в обратном.
Мучила и себя, и его.
Только подходя к деревне, она поняла, что плачет.
Платка у нее не было, и она вытерла глаза и нос подолом топика.
Номер Марка Владислав набрал, сев в машину.
Машин вдоль паркового забора было припарковано много. Впереди какая-то дама копалась в багажнике, почти упираясь задом Владиславу в капот. Дама была массивная, создавалось впечатление, что она способна подвинуть задом его машину, если это ей потребуется.
– Марк Семенович, – стараясь не замечать спину перед капотом, сразу спросил Владислав. – Вы приезжали на дачу в четверг?
– Двадцать третьего? – уточнил Марк.
– Двадцать третьего, – поторопил Владислав.
– Не приезжал. Я там был на следующий день после… происшествия. И дачу осмотрел, и место, где нашли Илону.
– Соседи видели свет в окнах. Сам я с соседями не разговаривал, Федор Варнеев выяснил. Я ему запасные ключи отдал. Вы не возражаете?
– Не возражаю! – недовольно отмахнулся Марк. – Кто-то должен за дачей присматривать.
– Марк Семенович, что могли искать на даче?
