Красным в фирме называли ресторан в соседнем доме, когда-то двери заведения были покрашены темно-красной краской. Двери давно поменяли, но название прижилось.
– Если тебе сюда тащиться неудобно, могу подъехать, куда скажешь.
– Мне удобно, – прикинула Инна.
От вокзала до работы ехать было недолго.
– Я там буду через пять минут. Подходи.
Вид у нее был не для ресторана, ноги в сандалиях запылились. Но собственные ноги Инну сейчас не волновали.
Она вошла в зал через двадцать минут и сразу увидела Петра. Столик он выбрал прямо напротив входа.
Петр замахал ей рукой и, когда она подошла, деловито спросил:
– Что ты будешь?
Перед ним стояла тарелка с отбивной и еще одна, с рыбным шашлыком.
Инна ничего не ела с самого утра, но на еду посмотрела равнодушно.
– Салат какой-нибудь, – решила она, садясь за стол.
Петр подозвал официанта, Инна полистала меню и попросила:
– Крабовый салат и вишневый сок. Пожалуйста, счет отдельно.
Петр ехидно пожал плечами.
– Что ты все время веселишься! – не выдержала она.
– Рад, что тебя вижу.
Как ни странно, зеленые глаза смотрели на Инну без обычной усмешки, серьезно.
– Линскому повезло. – Иван облокотился на калитку, но на участок не заходил. – Он машину на дороге бросил. Наверное, собирался в дом ненадолго зайти и уехать. Машина соседям мешала, соседка покричала, потом зашла в дом… Линский лежал на полу без сознания. Соседка вызвала «Скорую», та – полицию.
– Зачем полицию? – не поняла Вера.
– Кое-что им показалось подозрительным. Ты лучше у матери спроси, она на вызов приезжала, – посоветовал Иван. – Я пока сам мало что понимаю.
– Пойдемте посмотрим! – Вера схватила Федора за руку.
– Нет! – отрезал Иван. – Ни в дом, ни на участок заходить нельзя! Пока все не выясним.
– Там могут быть следы? – догадалась Ксения. – Марка Семеныча кто-то в доме поджидал?
Иван поморщился, не ответил. Подержал руками калитку и ушел.
– Позвони маме, – посоветовала Вере Ксения, проводив участкового глазами.
– Она не ответит, – покачала головой Вера. – Она звук в телефоне на работе отключает.
Вера знала, что мама не ответит, но дозвониться попробовала. Не дозвонилась.
– Марк Семеныч мне утром позвонил. – Ксения держалась за руль велосипеда и переступала ногами.
– Заходи, – открыл калитку Федор. – Что мы стоим, как…
Как они стоят, он не уточнил.
– Ксюш, покажи мне, где ты была тогда? – не тронулась с места Вера. – Я не понимаю, что Марк Семеныч хотел узнать.
– Я тоже не понимаю, – пожала плечами Ксения. – Я ему говорила, что была около леса.
– Давай прогуляемся, – попросила Вера.
Федор, конечно, потащился с ними. Они подождали, пока он запирал дом.
Ехать до леса было всего несколько минут, а идти через поселок и поле почти полчаса.
Наступающее лето чувствовалось во всем. Две недели назад еще не было мелких цветочков в траве. И лес не казался таким темным.
– Как выросла трава за это время! – словно прочитала Верины мысли Ксения.
Она остановилась, не дойдя до кромки леса метров пятнадцати, огляделась. Оставив велосипед на дорожке, отошла в сторону шагов на двадцать, опять огляделась и опустилась на траву около мелкой поросли.
– Я сидела где-то здесь. Трава еще маленькая была, я на велосипеде по ней ехала.
– Долго сидела? – зачем-то уточнил Федор.
Ксения пожала плечами и легла в траву, глядя в небо.
– День тогда теплый был, даже жаркий.
– Ксюш, а кого ты еще видела, кроме меня? – Вера села рядом с Ксенией.
Ксения опять пожала плечами.
– Голоса какие-то слышались. Я лежала, потом села, сфоткала лес, поле. Тебя увидела, тоже сфоткала. Ты прошла, и я поехала в поселок.
– Что же ты меня не окликнула? – Дорожка, по которой шла тогда Вера, находилась не так уж далеко.
Ксения вздохнула, закусила губу и призналась:
– У меня было плохое настроение.
Она поднялась, переступила ногами. По одной ноге полз черный муравей, Ксения смахнула его рукой.
– У меня было очень плохое настроение. Со мной это бывает. – Она вымученно улыбнулась.
Федор мешал. Без него Вера посоветовала бы подруге бросить все дела и лететь к мужу.
У Веры тоже всегда было плохое настроение, когда она не рядом с Федором.
– Ксюша, припомни, – не отставал Федор. – Кто-нибудь тебе встретился, когда ты ехала в поселок?
– Не помню! – Ксения раздраженно дернула головой. – Назад я ехала по дороге и по сторонам не смотрела.
Она быстро вернулась к велосипеду и крикнула:
– Я покатаюсь. Пока!
Федор подал Вере руку, поднял ее с земли.
– Денис на гастролях. – Вера посмотрела вслед Ксении. – Ксюше без него грустно.
– Нужно позвонить Владу. – Федор достал из кармана телефон. Слушать про Дениса и Ксению ему было неинтересно.
Пока он разговаривал с бывшим Илониным мужем, Вера смотрела на темную кромку леса, за которой скрылась Ксения.
Вечерело. В такое время местные старались в лес уже не заходить. Заблудиться ночью в лесу просто, выйти в темноте из леса – большое везение.
В расположенную напротив Марининой квартиры дверь Владислав позвонил ровно в семь, слабо надеясь, что хозяйка уже вернулась. Дверь распахнулась сразу. Видимо, женщина только что приехала: на полу в прихожей стояла большая сумка.
