Знала бы она, что экскурсия была далеко не самым интересным событием за день. Я не могла перестать думать о Тайлере и о том, как он нежно покусывал мои губы. Казалось, еще немного – и это перерастет во что-то другое, но грань не была нарушена.
– Отлично, ужин на столе, – произнесла мама и снова удалилась на кухню.
Я еле нашла силы встать, а точнее сползти с дивана и добраться до стола с едой. Салат и курица – отличное сочетание.
Ковыряя вилкой еду, мама вдруг сказала:
– У меня есть объявление.
– Умерла соседская кошка? – сразу предположила я.
Она отрицательно покачала головой.
– Ты купила новую мебель? Решила попробовать молоко с двухпроцентной жирностью?
– Да, но, – она стушевалась, – есть новость поважнее.
– И какая же?
– Почему ты не даешь мне сохранить интригу?
– Потому что это странно, мам, – пробурчала я, запихивая в рот здоровенный кусок курицы.
– Ладно, – выдохнула она. – Хэйсы пригласили нас на ужин.
От неожиданности я поперхнулась и полезла за салфеткой, но мне все же удалось прожевать кусок.
Зачем? Раньше они вроде не особо спешили общаться с нами. И там еще этот создатель проблем… Может, отказаться?
– И ты хочешь пойти? – я решила сначала узнать у мамы.
– Если честно, да. Они очень милые люди.
Тайлер Хэйс и его папа милые? Ну не знаю, на любителя. Я была не в восторге от подозрительного приглашения, но у мамы как никогда горели глаза. Она будто ждала вечеринку-сюрприз на день рождения.
Мама положила себе в тарелку еще немного салата.
– По-моему, это отличная идея.
– А ты не находишь это странным? Они же никогда не общались с нами.
– Значит, решили измениться, – предположила мама. – Почему ты не хочешь дать им шанс?
Уже дала и вот чем это обернулось. Поцелуем против моей воли. Но вслух я сказала:
– Ладно, но только ради тебя.
Мама, конечно, не визжала от радости и не прыгала посреди гостиной, но по нежной улыбке я поняла, что она вполне довольна моим ответом.
ТАЙЛЕР
– Люси, ты правда позвала их на ужин? – заскрежетал зубами отец, еле сдерживая злость.
Мама стояла напротив него в своем любимом белом халате и явно не собиралась отказываться от принятого решения. Твердость позиции она выражала сложенными на груди руками и прожигающим взглядом. В последнее время мама словно вышла из кокона, который сдерживал ее долгих пять лет, и начала активно отстаивать свои позиции. Я определенно гордился ей. Правда, родительские стычки участились, чему я рад не был. Но, как говорится, не разбив яиц, омлет не приготовишь.
Во время этой сцены я молча сидел на диване и рылся в телефоне. Скорее притворялся, что он меня занимает, тогда как полностью обратился в слух. Лиц их я не видел, но это было и неважно. Главное – слова.
– Мы говорили об этом за ужином, и ты прекрасно знал, что я сделаю это, – запротестовала мама. – Ты же дал согласие.
– Да, но, – судя по голосу, отец немного смягчился: видимо, не хотел раздувать конфликт, – они согласились?
– Да, Джун и Амелия придут к нам в пятницу.
Вот что я хотел услышать. Сексапильная соседка придет на ужин. Класс. Но не совсем класс, так как… ну, вы сами видите эти замечательные семейные отношения.
– Ладно, – быстро сдался папа. Ему не хотелось начинать ссору, да и бесполезно. С одной стороны – не сдающая позиции жена, а с другой – приглашение, которое уже не отменить.
А вот мама была не против конфликта.
– Что значит «ладно»?
– Я просто не думал, что они согласятся.
Повернув голову, я посмотрел на них поверх спинки дивана. Видок у папы был как всегда усталый, а мама умело пользовалась его нежеланием выяснять отношения.
– Оуэн, – она подошла к нему, нежно потрогав ворот его белой рубашки, – ты бы видел, как была счастлива Амелия.
– Правда? – Отец остыл окончательно.
Мама медленно кивнула. Она решила взять жалостью. Хороший ход.
– Люси, я просто не хочу, чтобы им или нам было некомфортно.
– И не будет, потому что мы будем с ними милы так, как никогда и ни с кем не были. – Мама отстранилась от него и стала подниматься по лестнице. – Пора развеять слухи, которые ходят вокруг тебя.
Услышав последнее, папа закричал ей вслед:
– Какие это слухи вокруг меня ходят?!
– Тебе лучше даже не знать! – И она быстро скрылась в спальне.
Иногда родители вели себя как подростки с ярким гормональным фоном, но, знаете, эта сцена вызвала улыбку, ведь их отношения стали менее враждебными. Теперь мама немного теплее относилась к папе. Похоже, он все-таки сделал что-то правильно.
– У меня есть план! – воодушевленно пропел Итан.
Мы вновь собрались с парнями в подвале: как обычно, пили пиво, курили сигары и болтали о произошедшем ранее.
– И какой же? – решил узнать я, сделав глоток любимого напитка.
– Я признаюсь ей красиво, прямо как в фильмах, – пролепетал паренек, – с цветами и стихами. И, может, спою серенаду под окном или…
– Так, остановись, Ромео, – перебил его Майкл, выпустив очередную порцию дыма, – ты умеешь петь?
Итан отрицательно покачал головой.
– А сочинять стихи?
Он неловко сжал край ярко-зеленой рубашки. По лицу паренька пробежало сомнение.
– Ну…