– Если бы я не сбежала, то не встретила бы тебя, Линдси, Итана и Майкла. – Она постаралась взять себя в руки. Получилось так себе. – Так что, пожалуй, нет. Мое место рядом с вами.
А вот последняя фраза прозвучала очень даже искренне. Ее место всегда было рядом с нами.
Мне стоило пожалеть, что я задал этот вопрос, да и вообще затеял всю эту игру, но я не жалел. Все-таки мы смогли довериться друг другу. Толстая стена, которая неподвижно стояла между нами, рушилась прямо на моих глазах. У нас были свои разочарования и проблемы, но я был уверен, что мы сможем преодолеть все это, чтобы позволить нашим сердцам биться в едином ритме.
ДЖУН
Тайлер принялся сбавлять скорость. Мы почти приехали, а мое сердце стучало как бешеное в преддверии нового знакомства.
Я всю дорогу дразнила парня перепадами настроения. С одной стороны, мне было весело находиться с ним в машине и подпевать любимым песням, а с другой – что-то щемило изнутри, не давая покоя. С середины дороги я думала лишь о том, как пережить этот день. Да, Дженнифер могла быть кем угодно, но мозг предпочитал худший сценарий. Я каждой частичкой души надеялась, что она не окажется любовницей моего отца.
Но разговор по душам с Таем немного сгладил углы. Было приятно обсудить с ним что-то другое, никак не связанное с тайными заговорами моей семьи. Пусть мы и обсуждали его подружек для перепихонов и моего бывшего недопарня.
Вскоре перед нами открылся вид на небольшой жилой район, состоящий из маленьких частных домов, но не таких роскошных, как наши.
– Кажется, это здесь, – произнес сосед, подъезжая к одному из таких домиков.
Низкое строение со светло-коричневой крышей и маленькими квадратными окнами выглядывало из-под парочки зеленых деревьев.
– Отлично. – Я попыталась выдавить улыбку, но получилось не очень, так как дико переживала и волновалась.
Припарковав машину, мы медленно вылезли. И пару минут просто смотрели на дом. Ноги сделались ватными, ведь за дверью находилась та, о ком я абсолютно ничего не знала. И как вести себя с ней? Что говорить? Как объяснить?
Хэйс перевел на меня глаза. Его глубокий взгляд был наполнен сожалением и поддержкой.
– Готова?
Я нерешительно кивнула в ответ, а затем почувствовала теплое прикосновение к руке и слегка расслабилась от осознания, что я не один на один с этой ситуацией. Тайлер аккуратно переплел наши пальцы, как будто боялся, что убегу. Но я уже не собиралась от него бежать, хотя если бы и захотела, то у меня вряд ли бы получилось.
Мы подошли ближе к дому, но задержались на парадном крыльце, не зная, что делать дальше: позвонить или постучать? В итоге парень стукнул кулаком по двери, и через минуту она отворилась.
На пороге показался худощавый, невысокий, но вполне миловидный дедушка с жидкими белыми волосами. Я решила, что он, вероятно, не Дженнифер. Старик был одет в черные штаны, белую рубашку и коричневую жилетку с ромбовым узором, которая гармонировала со смуглой кожей, а смотрел он на нас через огромные круглые очки в золотистой оправе, которые сползали с крупного орлиного носа. Тонкие маленькие бордовые губы и большие уши подходили его необычной внешности. Он выглядел так, словно вышел из старого диснеевского мультфильма.
Тайлер взял начало разговора в свои руки, так как я проглотила язык.
– Здравствуйте.
– Добрый день, чем я могу помочь? – неловко поинтересовался старик, все еще держась морщинистой рукой за дверную ручку. Он был явно удивлен нашему приходу. Это читалось по нервно бегающим по нам карим глазам под густыми белыми бровями.
Но тут и сосед проглотил язык. Мне пришлось найти в себе силы, чтобы начать говорить:
– Здравствуйте. Мы ищем женщину по имени Дженнифер. Кажется, она живет здесь.
– Извините, но я уже пятнадцать лет живу здесь со своей женой.
Похоже, он хотел что-то добавить, но мы услышали громкий женский голос, доносящийся из дома:
– Саймон, кто там?!
В ту же минуту к нам вышла старушка в незатейливом темно-зеленом платье. Седые волосы были собраны в тугой пучок на затылке, открывая ее лицо. Несмотря на морщины и бледную кожу, она выглядела бодрой. Пухлые розовые губы растянулись в улыбке.
Видимо, она что-то готовила. Я поняла это по металлической миске в ее руках и яркому фартуку с изображениями лимонов. Старушка контрастировала с вялым мужем, но вместе они смотрелись просто очаровательно.
– Здравствуйте, – поздоровались мы с Тайлером.
Она добродушно нам улыбнулась, а после укоризненно взглянула на мужа, нахмурив тонкие светлые брови.
– Саймон, почему ты не пригласил их в дом?
Я сразу же принялась защищать старика:
– Нет, что вы, мы только хотели кое-что узнать, – проговорила я. – Мы не хотели тревожить вас.
– Ну что вы, проходите! – Старушка отступила от входа.