– Папин кулон? – уточнила мама, заметив на моей шее знакомое украшение. В ее глазах появилось тепло. – Алан долго выбирал, а потом еще и со мной советовался.
Очень похоже на папу. Он всегда все делал как надо. И подарки от него я получала замечательные: начиная с детских игрушек и заканчивая необычными аксессуарами.
– Расскажи, как вы познакомились, – развеселилась я, присев на кровати. Конечно, я слышала эту историю миллион раз, но она мне никогда не надоедала.
Мама умела рассказывать так, что захватывала все внимание, и невозможно было оторваться, пока не дослушаешь до конца. Хотя в истории любви моих родителей не было ничего криминального или удивительного.
– Ну, пожа-а-алуйста, – протянула я, как маленькая девочка, которая не могла уснуть без сказки на ночь.
– Ну хорошо. Мы познакомились через нашего общего друга Мэттью, – начала она, но тут же всплеснула руками. – Боже, неужели ты заставишь меня рассказывать это еще раз?
– Ну ма-а-ам…
– Ладно, ладно, – вернулась к рассказу она, – а потом он пригласил меня выпить кофе, и мы разговорились. Твой отец всегда был очень красив, и я просто не смогла отказать. А затем он позвал меня на ужин, и тогда мы поняли, что, кажется, наши пути уже слились в один. Длиною в жизнь. – Она так ярко улыбалась, когда это рассказывала. Но каждый раз мне недоставало подробностей. Я желала услышать, во что она была одета, в чем был папа, пусть я и знала это наизусть.
– А что на тебе было надето?
– Джун, ты же и так это знаешь.
– Ну нет, – запротестовала я. – Я хочу услышать это от тебя.
– На мне было черное платье в мелкий горошек, а на Алане строгий темный смокинг. Ты довольна?
– Теперь да.
Я уже собиралась продолжить историю, но мама задала вопрос, чтобы перевести тему:
– Вы вчера поздно вернулись. Ты так и не рассказала, как вы съездили на пикник.
Пикник… Мне было ужасно стыдно за вранье, но я ничего не могла поделать. Она бы помешала узнать правду.
– Да, отлично. – Я попыталась сделать более или менее непринужденный вид. – Тайлер принес очень вкусные сэндвичи.
– Тебе он нравится? – прищурилась мама, пытаясь прочесть мои мысли.
Серьезно? Она могла бы даже не спрашивать. Наверняка и так знала правильный ответ.
– Вполне возможно, а что?
– Ничего, Тайлер неплохой парень, – прокомментировала она.
– Странно, что ты не запрещаешь мне общаться с ним.
– А почему я должна?
Ну, не знаю… может, потому что он пьет, курит, постоянно устраивает вечеринки и ездит на мотоцикле?
– Потому что он не самый благополучный человек в этом районе, – сказала я. – А еще он ездит на мотоцикле.
– Может, и так, но мы все не без греха, – серьезно ответила мама и слегка улыбнулась. Конечно, ее забавлял этот разговор. – К тому же он давно ничего такого не вытворял. Ты и новая школа отлично на него повлияли.
– Мотоцикл, мама, – повторила я. – Ты должна читать мне лекцию о том, что это опасно. Как все нормальные матери.
– Дело в том, что мне не нужно зачитывать тебе лекции, поскольку я знаю, что ты никогда не сядешь на мотоцикл. – Сомнительное заявление. – Ты и сама знаешь, насколько это травмоопасно.
– Мам, ты знаешь, что ты лучшая на свете?
– О, я знаю, – самодовольно кивнула она.
Я была так благодарна за наши дружбу и понимание. Я знала, что всегда смогу к ней обратиться за советом или помощью. Мне следовало сказать правду о поездке с Тайлером, но внутренний голос нашептывал обратное.
Долго мучиться размышлениями об этом не пришлось, так как наш маленький мир моментально разрушился громким звонком в дверь.
Мама усмехнулась:
– Кажется, твой принц уже приехал.
– Он не мой принц, – поправила я. – Пока что.
Я побежала вниз, тогда как мама спокойно спускалась с лестницы. Уверена, она попозже и над этой спешкой подшутит.
Открыв дверь, я увидела Тайлера. Он выглядел как обычно: кеды, джинсы, футболка, но кое-что изменилось… новая кожаная куртка. И ему очень шло.
– Привет! – поздоровался он, махнув рукой.
– Привет, – не сдержала улыбки я. – Новая куртка?
– Верно подмечено, Сандерс.
Недолго думая, я схватила с вешалки подаренную им кожанку и накинула на себя. Мама уже спустилась на первый этаж и тепло оглядывала нас.
– Привет, Тайлер! – поприветствовала она из кухни.
– Здравствуйте! – крикнул он в глубину дома.
– Ты везешь мою дочь на вечеринку?
– Именно так!
– Пусть будет дома в десять!
– Конечно, когда я рядом, ей ничто не угрожает!
«Ничто не угрожает? Спорное утверждение», – подумала я.
– Очень надеюсь, а теперь идите и веселитесь!
Думала, еще чуть-чуть, и мама устроит ему допрос с пристрастием, но нет.
– Пока, мам! – попрощалась я, захватив маленькую черную сумочку.
– До свидания! – подхватил Тайлер.
Засмеявшись, мы закрыли дверь. Потом двинулись к машине соседа, которую он поставил на дороге возле моего дома. Она роскошно сверкала под звездным небом.
– Мне нравится твоя новая кожанка, – сделала комплимент я.
Стоило выйти за порог дома, как он без малейшего стеснения принялся оглядывать меня с ног до головы.
– А мне нравится моя старая куртка на тебе.
Что же он творил?