Поэтому Гюнтер разрешил Шуппе наскоро раздать людям еду прямо на месте и скоро над окопами поплыл аппетитный запах свежей еды. Солдаты Вермахта и эсэсовцы, дружески переговариваясь, скребли ложками в котелках и булькали содержимым фляг, наскоро подкрепляя силы перед трудным днём. Впрочем, некоторые ветераны не стали принимать пищу и Шольке знал причину. При ранениях в живот полный желудок послужил бы дополнительным шансом попасть на тот свет. Но большинство не заморачивалось такими мыслями и с удовольствием набили своё брюхо. Так прошло почти два часа…
Солнце взошло почти до зенита когда к нему прибежал посыльный Ханке и вызвал к штабному «Здоровяку». На связи был сам Дитрих, усталый и немногословный. Он сообщил что они, наконец, разобрались с упрямыми колониальными войсками Франции и начали движение на юг, к Седану. Ориентировочное время прибытие всего полка — вечер. Это была, без сомнения, отличная новость, вот только Гюнтер сильно сомневался что противник даст ему возможность беззаботно прохлаждаться до вечера. Время работает на немцев и французы это тоже понимали. А значит сидеть без дела не станут…
И первым признаком того что «лягушатники» начали действовать стало почти бесшумное появление вчерашнего самолёта-разведчика. Неизвестный пилот, видимо, рассчитывая добиться неожиданности, появился не с юга или юго-запада, а с востока! Скорее всего, он пролетел над южными пригородами Седана и пересёк Маас, оказавшись над ними. Но полной внезапности ему добиться не удалось.
Гюнтер, во избежание вчерашнего конфуза, когда его люди, образно выражаясь, оказались со спущенными штанами, принял меры и почти все пулемётчики тут же открыли по наглому самолёту огонь на поражение, беря небольшое упреждение. От них не отставали новоявленные снайперы и обычные стрелки.
Такое «гостеприимство» явно не понравилось французскому пилоту и он, взревев мотором, круто полез вверх. Одновременно задний стрелок тоже начал стрелять из пулемёта. Гюнтер взглядом нашёл представителя Люфтваффе, стоявшего неподалёку и… промолчал. Потому что тот уже вызывал по радио своих.
— Гриф, это Соловей! Срочно нужно прикрытие с воздуха, квадрат…! Над нами вражеский разведчик!.. Да, хватит одной пары! — подтвердил Нолькен и повернулся к нему. — Не волнуйтесь, господин оберштурмфюрер, наши пилоты будут тут через пятнадцать минут!
Молча кивнув он взял бинокль и стал рассматривать самолёт, нарезавший круги на высоте около семисот метров. Здесь огонь с земли был почти не опасен и пулемётчики прекратили стрелять, не желая впустую тратить патроны. Странно, зачем французы выслали разведчика но не атакуют? Что задумали?
Ответ он услышал менее чем через минуту. Дом, стоявший наискосок от его штаба, чуть в глубине, внезапно буквально взорвался, осыпав всё что было вокруг множеством обломков крыши, стен и предметов мебели. Одновременно на улице взметнулись ввысь фонтаны земли и брусчатки а тело ощутило упругий удар воздуха, чуть не сбивший его полевую фуражку. Проклятье!!
— Всем в укрытие!!! — проревел Гюнтер во всё горло, запрыгивая в ближайшую траншею и нахлобучивая шлем. — Артналёт!!
Его люди тут же последовали приказу и секунд за десять попрятались по своим местам, пережидая артподготовку. Что ж, теперь понятно зачем тут этот разведчик, корректировать стрельбу. Вполне логичное решение, жаль только что Гюнтер заранее не подумал об этом. По ходу сообщения он добежал до укрытия лейтенанта Люфтваффе и, подождав когда следующая партия снарядов разорвётся, прокричал тому прямо в ухо:
— Когда истребители снимут француза то скажите чтобы они провели разведку на юге и юго-западе! Там наверняка стоят одна или две батареи которые бьют по нам! Если им повезёт то потом можно вызвать штурмовики чтобы заткнуть французским артиллеристам глотку, пока те не разнесли нам всю оборону! Понятно⁈
— Так точно! — прокричал Нолькен и тут же оба рухнули на дно траншеи когда совсем рядом раздался сильнейший взрыв. По спине и шлему застучали мелкие комья земли а совсем рядом свалился кусок черепицы с ближайшего дома. — Чёрт! Совсем рядом…
— Верно… Как бы наши драгоценные орудия не повредило. Без них нас можно брать голыми руками… — пробормотал Гюнтер, осторожно выглядывая из траншеи. — Быстрее бы прилетели ваши парни, иначе… — не договорил он, задержавшись взглядом на том месте где была оборудована позиция одного из 3,7-cm противотанковых орудий.
Вместо него там была воронка, курившаяся дымом, смятое маленькое колесо и косо вонзившаяся в землю искривлённая взрывом станина. Расчёта, обслуживавшего орудие, нигде не было видно. Или попрятались при налёте или вообще разнесло на куски. Лучше бы первое… Вот и пошли первые потери в ПТО. Теперь остались только две «дверные колотушки», тут ремонтникам Каульбаха делать нечего. Не дай Бог то же самое случится с «зубастиками» или вообще с «восемь-восемь», тогда можно смело признать что Вадленкур станет их могилой. Без серьёзных калибров им не сдержать такую массу французской бронетехники, даже при занятии выгодной оборонительной позиции.
