— Признайся, дорогая, ты ведь подумала о нём когда решала насчёт покупки? — весело подмигнула Катарина, осторожно отпивая горячий напиток.
— От тебя ничего не скроешь, Катарина! — улыбнулась Аннелиза, рассеянно глядя в окно. — Да, я тут вспомнила как он на моём дне рождения сказал что ему очень нравятся девушки и женщины в шубах. Вот и решила устроить ему приятный сюрприз при возвращении… — поделилась она своими мыслями. — Ну, и себе тоже!
— Разве он это говорил? — удивилась та. — Что-то я не помню такого!
— В тот момент тебя отвлёк Роланд поэтому ты и пропустила… — пояснила женщина наблюдая как к обочине, напротив их кафе, подкатил роскошный автомобиль. Именно поэтому она не заметила как Катарина задумалась, бессознательно помешивая кофе маленькой ложкой.
— Вот как… — тихо произнесла подруга, снова отпивая из чашки.
— Смотри, дорогая, кто приехал! — сказала Аннелиза видя что из роскошного автомобиля, через услужливо открытую водителем заднюю дверь, по очереди вышли две женщины, со вкусом и хорошо одетые. И она сразу их узнала.
Это были баронесса фон Мантойфель, их бывшая соседка, и её подруга, графиня Ребекка фон какая-то там… Вот уж кого встретить здесь женщина не ожидала. Да и не сказать что знакомство это было приятным, особенно в свете подозрений насчёт их заинтересованности в её Гюнтере.
Тем временем обе дамы, видимо, тоже приехавшие за покупками к фрау Фогель, направились к магазину, располагавшемуся совсем рядом. Их путь пролегал вплотную к окну кафе где сидели Катарина с Аннелизой и последняя мысленно взмолилась чтобы те их не заметили. Увы, Бог их не послушал…
Случайно посмотревшая в их сторону графиня тут же что-то сказала баронессе и та замедлила шаги, плавно оборачиваясь. Несколько секунд четыре женщины смотрели друг на друга. Потом аристократка что-то сказала подруге и направилась к двери кафе.
Аннелиза с досадой вздохнула, едва не поморщившись. Эх, такой хороший день, кажется, будет испорчен…
Баронесса с графиней вошли внутрь и остановились возле их столика. На женщину повеяло запахом дорогих духов. Этот аромат она знала и пару раз сама им пользовалась. Очень известная марка для настоящих ценительниц.
— Здравствуйте, фрау Хаммерштайн! И вам добрый день, фройляйн Грау! — вежливо поздоровалась Мария. На лице баронессы была её обычная, вежливая, холодная улыбка. Графиня же смотрела на них молча и внимательно, словно пытаясь решить как себя вести с ними.
— Здравствуйте, баронесса, графиня! — встали они со своего места. В конце концов, вежливость никто не отменял даже если человек тебе не слишком приятен. Не хватало ещё чтобы эти аристократки решили что они с Катариной плебейки и лишены всяких основ этикета!
Мария была одета в белый костюм с набитыми ватой плечами, элегантную шляпку того же цвета и держала в руках небольшую белую сумочку. Ребекка красовалась в свободном летнем платье бирюзового отлива чуть ниже колен, без головного убора и на высоких каблуках.
— Не хочу казаться настойчивой но позволите ли вы нам присесть за ваш столик? — спросила баронесса, глядя на них. — Думаю, у нас есть общая тема для разговоров и, если вы не спешите, то было бы замечательно обсудить это прямо сейчас.
— Конечно, баронесса, мы не возражаем! Правда, Катарина? — ответила Аннелиза, испытывая прямо противоположные чувства. Почему-то возникло ощущение что тема беседы будет напрямую касаться одного очень симпатичного оберштурмфюрера…
Подруга молча кивнула и мгновенно подошедший услужливый официант тут же принёс к ним ещё два стула. Гостьи заказали себе простой воды и, дождавшись когда тот принесёт требуемое, отпустили его, попросив не беспокоить их пока они сами его не позовут.
Наступило непродолжительное молчание.
— Я вас слушаю, баронесса! — нарушила тишину Аннелиза, смело глядя на Марию. Она была собрана и хотела побыстрее сбросить напряжение которое, на её взгляд, буквально сгустилось над их столиком.
— Мы с вами шапочно знакомы уже довольно продолжительное время, не так ли? — начала гостья издалека. — Но, хоть и жили в одном доме, не имели возможности более плотно общаться. Думаю, это была ошибка с моей стороны и сейчас я хочу её исправить… Особенно в свете того что мы с вами, в некотором роде, оказались подругами по несчастью.
— Вы правы, баронесса… — признала женщина её слова.
— Можете называть меня просто Мария! — улыбка аристократки стала чуть более тёплой. — Я не люблю подчёркивать свой титул, в конце концов мы уже живём не при монархии.
— Хорошо, Мария, благодарю вас! — вежливо согласилась Аннелиза, не собираясь пока расслабляться. — В таком случае и меня называйте по имени. Думаю, это справедливо.
— Сложилась такая ситуация что вы с подругой и я, вместе со своими дочерьми, оказались обязаны жизнью одному очень храброму офицеру СС, который не оставил нас в беде и проявил поистине впечатляющую храбрость и отвагу. Надеюсь, вы согласны с этим, Аннелиза? — спросила баронесса с утвердительной интонацией.
