После того как тяжёлый пулемёт противника, наконец, заткнулся дело пошло веселее. Пользуясь тем что перезарядка малокалиберного орудия отнимала всего несколько секунд наводчик Ромберг сумел подловить расчёт ещё одного пулемёта с третьего этажа. Неизвестно, было ли это сверх удачной меткостью Эрвина или же всё получилось случайно, но после одного из выстрелов из того окна где хлестал очередями британский ручной «Bren» на улицу вывалился изуродованный труп человека вместе с обломком ствола своего оружия. Отличное попадание, за которое Гюнтер не поленился снова похвалить парня. В конце концов, ему это нетрудно, да и заслужил наводчик.
Интенсивность вражеского огня сразу снизилась, частые выстрелы английских и французских винтовок, по-прежнему бьющих из окон, не могли сравниться с пулемётами. Шольке помнил что ещё один «лимонник» молотил по ним с мансарды но уже пару минут оттуда не раздалось ни выстрела. Убит или же меняет позицию? Ладно, скоро он это выяснит.
Его люди, укрывшиеся в домах по обеим сторонам дороги, энергично отвечали, стараясь давить гарнизон дома своим свинцом. Пулемётчики, и среди них Карл, брат «Сосиски», зорко следили за каждым окном и едва раздавался выстрел обрушивали на него настоящий ливень пуль, выбивая кирпичную крошку из стен. Не дремали и несколько снайперов, выцеливая неосторожных противников. Их выстрелы звучали редко но почти всегда метко.
Враг тоже не сидел на месте. Шольке заметил что англичане и французы в доме то и дело меняют позиции, стреляя из разных мест. А значит, его первоначальное впечатление что внутри сидит не меньше роты солдат ошибочно. Пожалуй, там людей гораздо меньше, максимум пара взводов. Что ж, сколько бы их не было но здание тут стоит как кость в горле. Без штурма не обойтись. И, глубоко вздохнув, Гюнтер решился…
— Ратценбергер, я буду снаружи, организую штурм! Ты остаёшься вместо меня за старшего! — приказал он, мельком проверяя свой «MP-38». — Ромберг — огнём с места уничтожать вражеских стрелков! Близко к зданию не подъезжать! Если меня станут спрашивать по радио… — Шольке заколебался, но потом усмехнулся: — Скажите что выскочил наружу отлить! Всё равно я тут больше не нужен, вы и без меня с этой дамой отлично справляетесь. А мои парни сейчас пойдут на штурм и я не могу их бросить… Давайте, удачи, ребята!
Все трое переглянулись, озадаченные услышанным, но не посмели возражать старшему по званию офицеру. Чуть не забыв, оберштурмфюрер вызвал по радио Шейдемана и попросил прислать сюда медиков для эвакуации раненых. А потом, ощущая такой знакомый предбоевой мандраж, Гюнтер распахнул люк, быстро оценил обстановку и гибко выскочил на броню. Прыжок, и он уже на тротуаре. Рядом срикошетила пуля, противно взвизгнув, но Шольке уже забежал в двухэтажный дом, где укрылась часть его подчинённых.
Здесь оберштурмфюрера встретили больше двадцати эсэсовцев, организовавших для своих раненых полевой лазарет. Восемь человек, перевязанные индивидуальными пакетами, с разными ранениями конечностей и туловища лежали в одной из внутренних комнат, оглашая её стонами и скрипом зубов. С ними были два солдата, добровольно взявшие на себя функции санитаров.
— Кто тут старший? — крикнул он, разглядывая своих подчинённых, расположившихся возле окон.
— Я, командир! — из соседней комнаты быстро вышел Михаэль Виттман, у которого всё лицо и грудь было забрызгано каплями крови. — Будем штурмовать или как?
— Что с вами? Ранены? Куда? — прищурился Гюнтер, окинув перспективного танкиста быстрым взглядом.
Тот недоумённо нахмурился, оглядел свою форму, провёл рукой по лицу и отмахнулся:
— Это не моя кровь, оберштурмфюрер. Водителя «Забияки», эсэсмана Финкельмана, убило когда он покидал броневик. Прямо в голову попало, вот его кровь на меня и брызнула… Я в порядке и готов задать им жару!
— Отлично, Михаэль! Останетесь здесь за старшего вместе с ещё тремя бойцами. Держите эту сторону дома под огнём, защищайте раненых… Это приказ! — сурово уточнил Шольке, видя как недовольно скривился Виттман.
Он не собирался рисковать парнем, бросая его в бой в качестве обычного пехотинца. У Михаэля пока ещё скрытый талант к танковым войскам и было бы глупо не воспользоваться этим. Когда «Лейбштандарт» развернут в элитную танковую дивизию СС и дадут новейшую технику то Гюнтер приложит все усилия чтобы тот сделал карьеру именно там. Пусть у него не будет славы Вилле-Бокажа но зато наверняка появится другой повод проявить себя. Виттман = танки! В этом Шольке был абсолютно убеждён.
— Остальные — слушай приказ! — он повысил голос и все оставшиеся эсэсовцы повернулись к нему, ожидая что скажет командир. Среди них стоял и «Сосиска», выделяясь как огромная штурмовая башня. — Сейчас мы идём к этому долбанному дому и вышибем там мозги всем «сэрам» и «месье»! Проверить оружие, собрать все боеприпасы у раненых и через пять минут начнём штурм! Всем понятно?
